离开摊位后，陈冬河径直去了奎爷家。
奎爷虽然如今已逐渐转向正道，但早年经营黑市积累下的人脉和威望仍在。
在县城这一亩三分地，有奎爷照应着，一般的地痞流氓绝不敢去找陈援朝他们的麻烦。
“奎爷，援朝和三娃子今儿个开始在集市上摆摊了，卖卤煮。”
“俩半大小子，初来乍到，以后少不了麻烦您老帮着照看一二，别让人欺负了这两个生瓜蛋子。”
陈冬河给奎爷递了根烟，客气地说道。
奎爷接过烟，点上火，眯着眼吸了一口：
“冬河，你放心吧，你那两个兄弟，就是我奎爷的晚辈。在这片儿，没人敢给他们脸色看。”
“回头我跟我那几个老伙计打声招呼，让他们平时多留意点。”
“让您费心了。”陈冬河点点头，“您放心，这也就是刚开始。等来年开春，咱们的正经大生意启动，那才是重头戏。”
“到时候，您手下那些信得过的老兄弟、小兄弟，都可以安排进来。”
“我给开的工钱，保证让他们满意，每个月底薪最少这个数。干得好还有提成！翻个个都是轻松。”
陈冬河伸出五根手指。
“五十块？！还能翻个个儿！”
奎爷闻言，忍不住动容，拿着烟的手顿了顿。
这可比很多正式工人的工资都高出一大截了！
他手下那些兄弟，大多没有固定营生，日子过得紧巴巴，全靠他这个领头的支应着，才勉强过得去。
如果能有个这么稳定的高收入工作，那真是解决了他的大心事。
想到那些跟着他混了大半辈子，或者是他逝去老兄弟留下的老婆孩子，奎爷眼眶有些发热，声音也有些沙哑：
“冬河，多余的话我就不说了。你这份情谊，奎爷记在心里了。”
“以后有啥事，我这把老骨头，还有我那帮兄弟，绝无二话！”
陈冬河点点头：“奎爷，咱们的好日子，才刚开头。如今这世道，正是百废待兴，大有可为的时候，抓住机会，咱们都能更上一层楼。”
两人又聊了些细节和对未来的规划，奎爷满面红光，听着陈冬河绘制的宏伟蓝图，整个人仿佛都年轻了十岁。
等陈冬河从奎爷那儿出来时，天色已经暗了下来，点点寒星缀在墨蓝色的天幕上，县城的灯火次第亮起。
陈冬河快步赶回集市，脚下的积雪在暮色中发出吱嘎吱嘎的声响。
北方的冬日天黑得早，才刚过五点钟，天色就已经昏沉下来。
寒风吹过空荡的集市，远处传来几声隐隐约约的狗吠，更添了几分寂寥。
只见那架老牛车孤零零地停在角落阴影里，老黄牛正低头嚼着干草，鼻子里喷出白茫茫的哈气。
陈援朝百无聊赖地靠在车辕上，将自己捂在打了不少补丁的军大衣里，仰头望着冬日清朗的星空。
夜幕刚刚降临，几颗明亮的星星已经迫不及待地闪烁起来。
他脸上是一种如梦似幻的表情，时而傻笑，时而皱眉，神游天外，连陈冬河走近都没有察觉。
三娃子则蹲在车旁，借着清冷的月光和远处供销社门缝里透出的微弱煤油灯光，极其认真地将今天收来的毛票一张张清点。
那些票子皱巴巴、油腻腻，面额最大的也不过五块钱，一张十块的大团结都看不见，更多的是几分几毛的毛票。
其中还夹杂着不少一分两分五分的硬分币。
他冻得通红的手指有些笨拙，却异常执拗地将每一张票子仔细抚平，按面值大小叠放整齐。
那些硬币则是用一个小的布兜装好，放进钱匣子里。
嘴唇无声地翕动着，反复核对那惊人的数目。
这个沉默寡言的远房兄弟，此刻将所有激动都压抑在了那双专注的眼睛和微微颤抖的手指里。
陈冬河走过去，脚步放得很轻，牛皮靴子踩在薄雪上几乎没有声音。
直到近前，才伸手在陈援朝肩膀上不轻不重地拍了一下。
“琢磨啥呢？魂儿都让北斗七星给勾走了。数清楚没，今天赚了多少？”
“哥！你可算回来了。”
陈援朝猛地一激灵，回过神来看见陈冬河，原本强装平静的脸上瞬间被巨大的激动淹没。
他一把抓住陈冬河的胳膊，声音因为兴奋而变得尖细，结结巴巴地说：
“哥，我……我不是在做梦吧？你知道咱们今天，满打满算也就卖了五个小时，赚了多少钱吗？”
他扭头急切地看向三娃子，催促道：
“三娃子，是多少来着。你快告诉冬河哥。”
三娃子闻声抬起头，憨厚的脸庞激动得通红。
他小心翼翼地将已经清点好的钱分为几摞，用一根旧橡皮筋捆好，这才站起身，声音带着哽咽般的颤音：
“冬河哥，真……真这么多。援朝哥没瞎说，是两百三十七块八毛！”
“俺的亲娘嘞，俺长这么大，从来……从来没见过这么多钱摞在一起。”
他说着，眼圈都有些发红，这笔巨款对他这个从小苦惯了的穷小子来说，冲击力实在太大。
他记得自己父母起早贪黑在生产队干活，一年到头也就能攒下几十块钱。
而他们仅仅一天就赚了两百多块钱，简直像做梦一样。
陈援朝激动得语无伦次，脸膛涨得通红，在原地转了个圈，挥舞着手臂：
“两百多块啊！哥。放在咱们村，都能风风光光娶个漂亮媳妇儿了。三娃子，你说咱们是不是出息了。”
他仿佛已经看到了父亲那震惊又掺杂着欣慰的复杂表情，以及村里那些曾经瞧不起他的年轻人羡慕的目光。
陈冬河看着自家堂弟这副近乎癫狂的模样，又瞥了一眼同样激动难抑，却努力克制着的三娃子，忍不住笑了。
他带着几分调侃和提醒：“我看你现在这架势，离发疯也不远了。淡定点儿，这才哪到哪。”
“三娃子，你也别光顾着激动，这里面还没刨去本钱呢！下水虽然不贵，但那卤水可不便宜。”
他接过三娃子递过来的钱，就着月光粗略看了看厚度。
“再说了，不过两百多块而已，仔细算算，还不如我上山碰运气打头大个野物赚得多。”
“等咱们的口碑在县城里传开，那些下班后的工人、城里的住户，会成为咱们的主顾。”
“那时候，你们俩，”他目光扫过陈援朝和三娃子，“才真正知道啥叫供不应求，忙得脚打后脑勺，到时候可别叫苦连天，甚至撂挑子不干了。”