病房里只剩下那台机器固执的“滴——滴——”声，单调地切割着时间。
江昭宁的嘴唇微微动了一下。
他的声音不高，甚至带着一丝不易察觉的虚弱，却清晰地穿透了仪器的低鸣，像一片薄而利的冰片，轻轻划开凝重的空气：
“刘县长言过其实了吧？”
他顿了顿，目光在刘世廷脸上停留了一瞬，那眼神平静得让人心慌。
“你县长，”他语气平淡得像在谈论天气，“是管经济的吧？”
轻描淡写，如同随口一问。
但每一个字都像一枚精准的钉子，瞬间楔入刘世廷那番精心准备的表演。
意思再明确不过——安保？这根本不是你盘子里的菜。
你急着跳出来往自己身上揽责任，这戏，是不是演得太用力、太刻意了？
是提醒，更是无声的敲打，敲在刘世廷那根最敏感的神经上。
刘世廷脸上的肌肉，在江昭宁话音落下的瞬间，极其轻微地抽搐了一下。
那是一种几乎无法捕捉的僵硬，如同平静水面下被投入一颗石子激起的微小涟漪，但转瞬即逝。
他腮帮子内侧的肌肉似乎绷紧了一瞬，随即，那副沉痛的表情如同焊死在脸上一般，迅速重新覆盖了所有异样，甚至更加凝重了几分。
他喉结上下滚动了一下，干涩的喉咙里发出一点细微的摩擦声，显然在急速地搜刮着腹中能用的词句，试图弥补刚才那一步踏空的失言。
官场如战场，一步错，步步惊心。
揽功揽责，都是需要火候的绝活，火太急，就糊了，显得虚伪；火太猛，就焦了，暴露野心。
然而，就在他嘴唇翕动，即将吐出补救之词的前一刻。
他身后那个一直像被无形重物压得喘不过气的影子，猛地向前扑了一步。
“扑通！”
一声沉闷的钝响，膝盖骨重重砸在冰冷坚硬的地砖上，声音在寂静的病房里炸开，惊得窗台上那盆半死不活的绿萝似乎都抖了一下。
李国栋跪下了。
他整个人像是被抽掉了所有骨头，又像是被那无形的重压彻底碾碎，直接瘫跪在病床前。
额头上的汗珠终于汇聚成流，小溪般沿着他灰败的脸颊、鬓角汹涌而下，洇湿了衣领，留下大片深色的、不规则的湿痕。
他的身体筛糠般剧烈地抖动着，仿佛置身于数九寒冬的冰窟。
两只手死死绞在一起，指关节因为过度用力而呈现出一种死尸般的青白色，仿佛要把自己的骨头都捏碎。
“江书记！”他抬起头，声音抖得不成样子，像一根绷到极限、下一秒就要断裂的琴弦，带着哭腔，又带着一种濒死的绝望嘶喊，“真正失职该死的是我！”
“是我啊！我是负责您的安保的！”
“我该死！您……您处分我吧！撤了我！法办我！”
“我……我认！我认！”
他语无伦次，每一个字都像是从撕裂的喉咙深处挤出来的血沫，充满了恐惧和自我毁灭的冲动。
他是县公安局的局长，县委书记的安保工作，是他职责的核心，是他头顶最重的乌纱帽，也是此刻悬在他头顶、随时会落下的铡刀。