“关部长…他们现在在哪？”
刘世廷的声音像被粗粝的砂纸狠狠打磨过，干涩、沙哑，每一个音节都摩擦着喉管深处的不安。
他其实并不需要答案，那句疑问更像是一种无意识的呓语，一种对扑面而来的巨大危机最后的本能抗拒。
“在县委小会议室！”沈近南的回答几乎是抢着出来的，语速快得像要逃离这片凝滞的恐惧，“关部长、新纪委书记，还有组织部两个干部科的同志，都在！”
他额角、鬓边的汗珠在暖色调的壁灯映照下，清晰可见地沁出来，顺着紧绷的皮肤滚落，留下一道道微弱却刺眼的痕迹。
“县委江书记及几个常委们都在陪着。关部长…脸色很严肃，”沈近南喉结滚动了一下，声音不自觉地压低，仿佛生怕惊扰了空气中无形的压力场，“说…说等您到了，立刻宣布任命决定。”
他喘了口气，像是要把后面的话用力推出胸腔：“江书记让我无论如何，以最快速度找到您！真的十万火急！”
刘世廷猛地闭上眼。
眼睑内部的世界是一片令人眩晕的黑暗与血红交织的漩涡。
他深深、深深地将一口气吸入肺腑，那气流却如裹挟着极北冰川深处最锋利的冰凌，瞬间刮过咽喉，钻入胸腔，狠狠地刺向那颗狂跳不止的心脏，让它痉挛般地抽痛。
他试图将这口寒气缓缓吐出，平复那几乎要破膛而出、擂鼓般的心跳，平复那被投入绞肉机般混乱如麻的思绪。
然而没用。
每一次呼吸都像在吞咽玻璃渣。
冷。彻骨的冷，自内而外地渗透每一个毛孔。
血液都仿佛被这股寒气冻结，不再流动。
短暂的停顿后，脑海里掀起了更为混乱的风暴。
关部长的“严肃”脸色？
“新纪委书记”？组织部的干部科？县委全员作陪？
每一个信息点都像一枚烧红的烙铁，烫在他的神经末梢。
“立刻宣布任命决定”——这话无异于最后的通牒。
在这个敏感得如同浇满了汽油、只差一颗火星的微妙时刻，任何拖延，哪怕只有一分钟的耽搁，都会被有心人敏锐地捕捉、无限地放大解读，最终指向两个令他灵魂颤栗的字：“心虚”。
他甚至能“听”到小会议室里死寂般的空气，能“看”到所有常委投射在空椅子上的复杂目光——猜疑、幸灾乐祸、避嫌、冷漠。
缺席，就意味着认输！
不行！绝对不行！
一股近乎野兽般的求生本能，猛地冲破冻结血液的寒冷与混乱思绪的重重阻碍。
“……扶我起来。”声音从牙缝里挤出来，低沉、嘶哑，裹挟着巨大的疲惫和一种被强行压进骨髓深处的惊惶。
每一个字都异常沉重。
沈近南像得了赦令，几乎是扑了过来，手臂穿过刘世廷的腋下，全身力气都用上了，才勉强将那具仿佛灌满了铅、骤然沉重了好几倍的身躯从柔软的沙发里拔了出来。
刘世廷双脚触到地面的瞬间，一种极其不真实的虚浮感袭来，脚下名贵的地毯仿佛瞬间变成了汹涌的海浪，他整个人剧烈地晃动了一下，膝盖发软，眼看就要栽倒。
“县长！”沈近南低呼一声，双手拼命用力，腰腹绷紧，几乎是用身体顶住了刘世廷大半的重量。
冷汗从他的额前滑下，滴在了刘世廷昂贵的西装袖口上，留下一个微小的深痕。
刘世廷死死咬住牙关，下颌线绷得像刀锋。
他强迫自己站稳，像个刚下船的晕船者适应陆地的摇晃。
“衣服…我的正装…”他抬起一根同样在轻微颤抖的手指，指向与客厅相连的衣帽间方向，声音带着一种明显的飘忽感，仿佛魂魄还没有完全归位。
沈近南一秒不敢耽搁，松开刘世廷的瞬间还小心地留意着他的平衡，确认他能勉强站住，才像一颗出膛的子弹冲向衣帽间。
他拿出了那套刘世廷穿的藏青色毛料西装、熨烫得如同刀锋般挺括的白衬衫，以及一条深沉、压手的深蓝色斜纹领带。
刘世廷开始笨拙地撕扯自己身上那件沾了些酒气的昂贵羊绒衫。
往常轻便的衣物此刻变得重若千钧，像是一层层的铠甲束缚着他。
他的手指抖得太厉害了，那细小的钮扣仿佛成了最狡猾的敌人。手指几次捏住扣子，试图塞进衬衫扣眼，却总在最后关头滑开，或者僵硬地对不准那小小的缝隙。
一次、两次…汗珠从额头渗出，沿着太阳穴滑到鬓角，又从鬓角滴落，他浑然不觉，只是和那小小的扣子做着绝望的搏斗。
那股因为巨大压力而产生的、深入骨髓的寒冷，让他的指尖都冻麻了，失去了应有的灵活。
沈近南拿着衣服回来，看着刘世廷跟纽扣较劲却毫无进展的狼狈模样，急得汗如雨下。他想上去帮忙，又怕贸然的举动反而刺激到此刻如同惊弓之鸟的上司。
他只能僵在一旁，手伸出去又缩回来，眼神里充满了不知所措的焦虑。“县长…要不…我帮您…”
“不用！”刘世廷几乎是低吼着拒绝了，声音里带着一丝被冒犯的尖锐。
最后的体面，必须自己勉强撑住。
然而，这拒绝之后的尝试，因为情绪的剧烈波动而更加不成样子。
最终，他还是颓然地垂下手臂，闭上眼睛，任由身体因为绝望而再次轻微颤抖。
沈近南明白这是默许。
他立刻上前，双手稳定而迅速地解开了刘世廷剩下的几颗钮扣，帮助他脱掉羊毛衫，然后小心翼翼地帮他穿上那件雪白的衬衫。
冰凉、挺括的布料贴上皮肤的瞬间，刘世廷忍不住又打了个哆嗦，仿佛穿上了一件刺骨的囚衣。
机械性的穿衣过程暂时替代了思想的空转，但又给了大脑喘息的空间。
那个名字，那个像淬毒尖钉的名字，不可阻挡地穿透了恐惧的屏障，再次尖锐地刺入脑海。
“宁蔓芹…宁蔓芹…”他在心里反复咀嚼着这三个字，无声，却仿佛每一个音节都在口腔里炸开，带着腥甜的血味和金属的冰冷。
每一个字都如同烧红的铁锥，狠狠扎在他的神经中枢上。
传闻如潮水般涌来，冰冷刺骨：
——“她背景深厚，水泼不进。老公是省纪委某位实权领导的核心亲信，同窗旧友更是遍布要害部门，她本身也是市纪委重点培养的铁苗子…”
这已经不是背景，这简直是带着尚方宝剑！
——“铁面无私？那都是最轻的形容！
某个县城那次企业违规批地案，她带队下去，经办领导是她大学师兄，托了无数层关系带着厚礼来酒店堵门，恳请缓颊。
你猜怎么着？她在房间里让秘书开门收了东西，转身就让人把东西摆在了走廊监控下，贴上名字标签，第二天直接抬到巡视组驻地！
那位师兄连人带东西被市纪委带走了！
从此，她彻底坐实了"油盐不进"的名号。”
六亲不认，断人前途如拔草！
——“心思比蜘蛛网还密！别人查账看大项，她能盯着你几年前一张不合规的加油发票翻来覆去；别人看工程规模，她能追着一个项目工地现场多出来的半包水泥追问用途。
据说她能在一次座谈会里，从某个局长无意中一句抱怨"招待费管太死"，顺藤摸瓜揪出一条涉及多个乡镇的贪腐链条！”
这哪里是查案？这是无孔不入的显微手术！
——“最难缠的是她的韧性。”
她盯上的人，盯上的事，就像猎豹锁定了猎物。
休想用拖延战术，更别想用关系施压。
九头牛？哈！就是九十头牛也别想把她从认定的路线上拉回来一丝一毫！
她能熬，她能等，她能把你每一步退路都给你无声无息地堵死！”
这是不死不休的死结！
这样一个从背景到作风、从能力到意志都堪称“煞星”的厉害人物，怎么会无缘无故被“空降”到东山县这样一个二类县里来当纪委书记？
是市里的常规人事轮换？
这理由连三岁小孩都糊弄不了！
不是轮换，那就是有“目标”！
冲谁来的？