经过曾瑞等人的初审，吴熙和其他优异士子的答卷，很快就被送到了江瀚的案头。
“大帅，这些答卷是我和几位阅卷官共同审出来的，请您过目。”
“此外有三人当为一甲，分别剑州吴熙，南部县陈安，阆中周德福。”
“两位是明廷秀才，一位是保宁府衙的工房老吏。”
贡院衡鉴堂内，江瀚端坐于上首，随手接过曾瑞递来的卷子，一脸诧异：
“哦？还真有吏员能进一甲？”
“本以为开放吏员上升，只是做个千金买马骨的姿态，没想到里面还真有人才？”
曾瑞深以为然的点了点头：
“谁说不是呢。”
“这周德福的卷子我看了，农桑以兴修水利为切入，环环相扣，一看就是个干实事的。”
“其他两道钱粮和刑名题，答得也还不错，所以我就把他的卷子提到了一甲，给您过目。”
江瀚快速扫了一眼周德福的试卷，满脸欣慰：
“嗯，不错，可为一方县令之选。”
“这帮人你还别说，一手台阁体写的漂漂亮亮的，一个墨点都没有，乍一看和印刷出来的一模一样。”
“其他两人呢？”
曾瑞凑上前去，翻起另外两张试卷：
“这两人都是秀才出身，都是因家中贫困不得不回乡务农，养家糊口。”
“两份卷子的作答也各有千秋，只不过下官认为，还是剑州吴熙更胜一筹。”
江瀚接过两份卷子，一一对比起来：
“是吗？你是怎么判断的？”
曾瑞杵在一旁，指着卷子解释道：
“从第一题农桑来看，两人都颇有见解。
“一个提出了轮种养地，一个提出了选种增产，可谓是不分上下。”
“但区别就在第二题，剑州吴熙看出了您题目中的小心思，而且还特意做出了批注。”
“而南部县的陈安，则中规中矩的写出了答案，没有提出异议。”
江瀚默默点头，目光扫过两份工整简洁的卷子。
如曾瑞所说，在钱粮一题上，这个叫做吴熙的士子更胜一筹。
最后，他的目光停留在刑名题上，尤其是关于大将处置那段。
看到“戴罪立功，以观后效”几个字后，江瀚重重地点了点头。
“好，有见识，懂进退，更重要的是分得清立场。”
他屈指在吴熙的名字上重重一敲，
“此人当为今科状元。”
“他现在在何处？带他来见我，我要面试一番。”
曾瑞屈伸一揖：
“此人家中困苦，盘缠不够，正在锦屏书院暂住。”
“我这就派人去找他，那其他两位呢？可要一并带过来？”
江瀚摇摇头：
“不用，先把他带过来，我有事要交代。”
州衙后堂，江瀚亲自召见。
很快，睡眼惺忪的吴熙便被带了过来。
他被引进来时，强自镇定，但微微颤抖的双手还是出卖了他的紧张。
这么晚了，突然把自己从书院叫来，也不知道是福是祸。
曾瑞口风很紧，只说是大帅召见，丝毫不肯泄露丁点消息。
搜过身后，吴熙低着头，跟着曾瑞缓缓走进大堂。
看着上首那位搅动川北风云的叛军头子，吴熙深深一揖：
“学生吴熙，拜见大帅！”
“免礼。”
江瀚的声音不高，却带着不容置疑的威严。
他仔细打量着吴熙，一身洗得发白的旧儒衫，身形有些瘦弱，但脊背挺直，眼神里有种被贫困磨砺出的坚韧。
“剑州团石村人？”
半晌后，江瀚开门见山地问道。
吴熙恭恭敬敬：
“回大帅，正是。”
“家中.听说颇为艰难？老母卧病，弟妹年幼？”
江瀚的语气平淡，却让吴熙心头一紧。
“是”
吴熙声音低沉，带着一丝苦涩，
“家父早逝，全赖学生耕种糊口。”
“这次有幸得闻大帅的招贤令，便想破釜沉舟，换个活法。”
江瀚眼中精光一闪，
“换个活法？”
“不错，本帅要的就是野心家。”
“我且问你，你这卷子上的农桑一题中的轮种法可是真的？你亲自上手试过吗？”
吴熙定了定神，条理清晰地回答道：
“回大帅，学生家贫，自幼随父耕作，深知地瘠之苦。”
“家父去世后，更是年复一年劳作在田间地头，对轮种法可谓是烂熟于心。”
“《农政全书》学生亦曾借阅，其中大宗伯"薯可救荒"的结论，学生深以为然。”
“只是碍于地域限制，再加上薯类胀气，富商豪绅不愿推广罢了。”
江瀚听罢点点头，追问道：
“既然你知道薯类胀气，可有办法解决？”
吴熙毕竟没真正种过红薯，也不敢妄下结论。
他只能谨慎地回答道：
“学生只是略有耳闻，但这类作物毕竟亩产高，眼下大明天灾四起，饥民遍地，对于吃不上饭的饥民来说，有粮食总比啃树皮，吃观音土更好。”
“先把命吊住才是真的，胀气不胀气的，不是他们现在考虑的事情。”
江瀚听罢点点头，虽然是纸上谈兵，但也算是略有见地。
“嗯，没有夸夸其谈，算你过关。”
随后，江瀚直起身子，目光锐利地看向吴熙，
“剑州梁家村，离你团石村不远吧？”
“梁庭寺那老狐狸，你可知道？”
吴熙心中一凛，连忙躬身应道：
“回大帅，一河之隔，梁家大名如雷贯耳。”
“梁家不仅占地颇广，而且族学森严，十分排外。”
“家父在学生年幼时，曾想把学生送去梁家族学，但却被其馆师斥为泥腿子，不配读书。”
江瀚听罢，笑容更盛：
“哦？竟然还有这等渊源？！”
“那我问你，如果我派你去剑州分管农政水利，你该如何去做？”
吴熙听罢有些诧异，难不成大帅对梁家有想法？
江瀚毫不遮掩的点了点头：
“没错，这梁家看似毕恭毕敬，实则不怀好意。”
“你觉得我为什么要特开恩科？无非就是这些进士、举人家族不肯合作罢了。”
“说说吧，你打算怎么办？”
吴熙深吸一口气，强压下心头的悸动。
大帅的意思再明白不过了，就是要自己去对付剑州梁家。
如果自己答得好，说不定真能一飞冲天。
他沉思良久，梁家作为京师中有人为官的进士家族，在剑州盘踞百年，根深蒂固。
但如今世道变了，梁家最大的靠山大明官府，已经被从保宁府彻底剪除。
大帅所虑，无非是直接动手，会落个屠戮乡贤学子的恶名，于日后招贤纳才，统治四川不利。
吴熙仔细回忆着在梁家族学外受到的羞辱，以及他这些年在梁家村的所见所闻，心中渐渐有了计较。
“回禀大帅，”
半晌后，吴熙终于抬起头，拱手道，
“梁家势大，乃百年积威。”
“然而其根基无非是土地家财、奴仆义子和乡党百姓的拥戴。”
“可如今梁家已经失了官身权势，便如同拔了牙的老虎，空有其表。”
“如果让学生出马，对付梁家，我首先会分化梁家一族与梁家村村民。”
“先令梁家人外无援军，再依律剪除其内部爪牙，遣散奴仆义子，并依律罚银。”
“最后再使计让梁家上下族人反目，这样几招下来，任谁来看也挑不出任何毛病。”
吴熙说完，再次深深一揖：
“此乃学生浅见，都是基于学生日常所见和大明律例，具体施行，还需大帅定夺。”
江瀚沉默了半晌，手指轻轻敲击着桌面，目光如电，审视着下方这个年轻的落魄秀才。
“很好，你的想法和我差不多。”
“我此前已经派人去梁家村了，你回去再仔细想想，该如何施行。”
“收拾梁家只是其一，牧守一方，保境安民才是关键。”
“行了，天色都快亮了，你先回去休息吧。”
吴熙并未立刻告退，而是再次深深一揖，语气诚挚又带着恰到好处的敬仰：
“大帅胸怀丘壑，不拘一格降人才。”
“此次恩科，拔擢士子于寒微，启用吏员重实干，有如此人杰，我保宁府上下甚幸，百姓甚幸。”
千穿万穿，马屁不穿，就连江瀚听完也心中暗自得意。
他挥了挥手，放声大笑：
“去吧，有好事等着你。”
江瀚召见完吴熙后，只隔了一天，便把恩科中试的榜单放了出去。
州衙仪门外，人山人海，挤满了前来凑热闹的百姓。
大家都垫着脚，伸着脑袋，想看看到底是哪家才俊脱颖而出。
至于选出来的是大明的才子，还是反贼的才子，谁还管那么多，看个热闹就够了。
仪门外，一面巨大的朱漆木牌高悬，上面蒙着耀眼的红绸。
最前头的空地被清了出来，以供各路学子立足。
知府曾瑞立于阶上，目光扫过下方或期待或忐忑的众人，最后在人群前的吴熙身上略作停留，嘴角微不可察地向上弯了弯。
他清了清嗓子，声音洪亮：
“恩科取士，为军抡才！”
“经大帅亲阅，本科共取中各州府俊杰六十八人！
”唱名——”
随着名字一个个念出，被点到的人无不激动出列，向四方传来的喝彩声拱手道谢。
没被点中的生员来不及气馁，竖起耳朵生怕错过自己的名字。