第856章：账目疑云，贪污初现端倪
萧景珩的马蹄刚踏进府衙大门，阿箬的小驴就跟在后头晃悠了进来。天是黑的，心也是黑的。他没下马，也没让人接，直接甩了缰绳往里走，靴底踩着青砖发出脆响，像敲更鼓。
“查账。”他说。
两个字，没多一个，也没少一个。
守夜的差役愣了愣，还没反应过来是谁发话，就见那身锦袍玉带的世子爷已经大步跨进了内堂。灯火通明，案牍如山，一排排账册堆得比人还高，落了一层薄灰。他走到最中间那张长桌前，袖子一拂，哗啦一声掀开三本黄皮册子。
阿箬蹭蹭跟上来，站在他侧后方，眼睛滴溜溜转了一圈，“查哪个？”
“去年秋赋。”萧景珩翻页的手没停，“从东三村开始。”
她点点头，麻利地抽出一本，吹了吹封面的灰，念：“东三村，上报缴粮三千六百石，折银四百二十两——哎，这数不对啊。”
“怎么不对？”旁边一个穿着灰布短衫、瘦脸塌鼻的中年男人急忙凑过来，声音有点抖，“这……这是经手登记的实录，小人亲自核过三遍，绝无差错。”
萧景珩抬眼看了他一眼，慢悠悠合上册子，问：“你是谁？”
“回世子……小的是账房先生李文贵，专管田赋出入。”
“哦。”萧景珩应了一声，不咸不淡，“那你告诉我，东三村有多少亩坡田？”
李文贵一愣，“这……这个嘛，大约……七八十亩？”
“错了。”萧景珩从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊在桌上，“我今儿下午亲自走了一遍，丈量过，连荒地算上，总共五十三亩七分。你倒好，凭空多出三十亩来，是天上掉下来的？还是你家祖坟冒青烟，给村里添了新地？”
李文贵额头冒汗，“可……可能是往年补报的……也有可能是……记录有误……”
“记录有误？”萧景珩冷笑，“那你说说，五十三亩地，一年能打多少粮？按今年收成算，顶破天也就一千八百石。你这儿记了三千六百石，是不是打算让百姓把明年后年的饭也提前交上来？”
屋里没人说话了。几个小吏低头缩肩，生怕被点名。
阿箬在一旁翻着另一本册子，忽然咦了一声，“西柳庄也怪，上报两千石，可那边全是沙土洼地，种个红薯都费劲，哪来的粮食？还有南渠口，明明遭了水灾，官报却写着"丰收"，缴粮反增三成——这不是睁眼说瞎话吗？”
李文贵脸色一阵青一阵白，“这……这些……都是上面批下来的数目，小人只是照录……不敢擅自改动……”
“上面？”萧景珩眯起眼，“哪个上面？户部？还是你家灶王爷托梦给你？”
“不……不是……”李文贵往后退了半步，袖子一抖，露出一小截手腕。
就在那一瞬，阿箬眼角一跳。
她不动声色地端起茶盘，假装要给萧景珩续水，脚步轻轻绕到李文贵身边。烛光正巧斜照过去，她瞥见那人右袖口内侧沾着几点极细的金粉，在火光下一闪一闪，像是刚碰过什么东西。
她心头一紧，悄悄捏了下指尖，然后若无其事地退回原位，借着低头吹茶的动作，飞快朝萧景珩递了个眼神。
萧景珩没看她，但手指在桌面上轻轻敲了一下——两下短，一下长。
暗号。收到。
他重新看向李文贵，语气忽然松了些，“行吧，你说是上面定的数，我不追究。但我现在要调库房存档底册，你去取来。”
“这……”李文贵慌了，“库房……夜里不开门，钥匙在县丞大人那儿……”
“哦，那你明天一早拿来。”萧景珩点点头，仿佛很体谅，“顺便，把近三年所有缴粮入库的封印记录也带上。我记得，每批粮入仓，都要用金粉混蜡做封条对吧？那个我也要看。”
李文贵整个人僵住，“封……封印记录？这个……这个一般不留档……”
“不留档？”萧景珩笑了，笑得挺客气，“那你们怎么防人偷换？万一有人把好粮换成麸皮，你们拿什么查？靠闻味儿？”
“当然不是！”李文贵脱口而出，“每道封条都有编号和金粉配比，库房有专门登记簿……”
话出口才意识到说漏了嘴，他猛地闭嘴，额头冷汗直冒。
萧景珩却不急了，慢悠悠喝了口茶，“既然有登记簿，那就更好办了。你明天一起带来。要是少了一页，或者金粉对不上——嗯，咱们就一起去见见那位"上面的人"，当面对质。”
“小人……小人一定办妥……”李文贵声音发虚，腿都有点软。
“去吧。”萧景珩摆摆手，“别让我等太久。”
人一走，屋里静了下来。
阿箬立刻凑上前，压低声音：“袖口有金粉！刚才他抬手时我看得清清楚楚，跟我在库房外墙上见过的一样！那是封印专用的，掺了铜屑的金粉，普通人家根本弄不到！”
萧景珩点头，“他还犯了个错——我说要看封印记录，他第一反应不是推脱，而是解释流程。说明他知道这东西存在，而且接触过。”
“那就是贼！”阿箬咬牙，“自己监守自盗，还敢在这儿装无辜！”
“不止。”萧景珩盯着门口的方向，眼神沉了下去，“他提到"上面"的时候，不是怕担责，是真怕那个人。所以他不是主谋，顶多是个经手的。但只要顺着他这条线挖，迟早能把上面那块烂肉扯下来。”
阿箬想了想，“要不要现在就搜他屋子？趁他还来不及擦干净？”
“不行。”萧景珩摇头，“打草惊蛇，后面的人就藏得更深了。我们现在证据不足，只能抓个小虾米。我要的是整窝端。”
他站起身，走到窗边推开一条缝。夜风灌进来，带着点湿气。远处街角，一道模糊身影匆匆走过，像是李文贵回家的方向。
“让他先回去。”萧景珩低声说，“明天，他会乖乖把东西送上门。”
阿箬看着他侧脸，忽然觉得今晚的世子爷不太一样。平日里摇扇子逗鸟、一副混不吝的模样不见了，现在的他，像一把藏在锦缎里的刀，不出鞘，却寒气逼人。
“你早就有打算了是不是？”她问。
“从看见那张田亩图开始。”萧景珩收回目光，“数字对不上不可怕，可怕的是所有人都装看不见。今天这一局，我不是查账，是钓鱼。李文贵这条鱼咬了钩，接下来，就看谁来救他。”
他转身走向偏厅，“你今晚别回去了，在这儿歇着。明天一早，你换身杂役衣服，混进库房外围看看，有没有新鲜脚印或者撬动痕迹。别露面，只观察。”
“明白。”阿箬点头，“你要演一场戏？”
“不是演。”他嘴角微扬，“是让他们自己跳进坑里。”
两人分开前，萧景珩忽然停下，低声问：“你说，一个账房先生，平时能接触到多少金粉？”
“按规矩，只有贴封、验封的时候才能碰。”阿箬答，“一次最多指甲盖那么点，多了就是贪墨。”
“可他袖口上的，够抹三道封条。”萧景珩眼神冷下来，“要么是他偷的，要么——是他亲手封过的赃物太多，习惯性蹭上了。”
屋外，更鼓敲了三下。
灯影摇曳，映在墙上的人形拉得很长。萧景珩站在那里没动，直到听见远处巷子里传来一声狗叫，才缓缓吐出一口气。
第二天的事，还没开始，但局，已经布好了。
阿箬躺在偏房的硬板床上，翻了个身，盯着房梁发呆。外面风不大，但窗户纸扑棱了一下。
她忽然想起，李文贵离开时，左手一直插在袖子里，好像藏着什么东西。
不是钥匙。
更像是——一张纸条。