应天府，城门外。
旌旗如血海，刀枪似寒林。三十万大军的威势，让天空都压抑得喘不过气。
帅旗下，长兴侯耿炳文一身陈旧戎装，满头白发在风中颤动。他握着缰绳的手，布满老茧，只是静静地望着那面“奉天讨逆”的大旗，眼神浑浊，看不出在想什么。
这仗，他不想打。
侄子打叔叔，朱家人自己打自己，刀口向内，无论谁赢，都是大明在流血。
“耿帅，您瞧瞧这军容！何愁燕逆不破！”一个得意洋洋的声音在旁边响起。
曹国公李景隆催马上前，一身崭新的银甲在日光下亮得刺眼。他挥舞着马鞭，指点着无边无际的军阵，唾沫横飞：“依我看，咱们大军还没到北平，朱棣那厮就得吓得开城投降！到时候，擒拿逆贼的首功，非咱们叔侄莫属！”
耿炳文连眼皮都没抬一下，从喉咙里挤出一个字。
“嗯。”
李景隆碰了一鼻子灰，悻悻地撇了撇嘴，催马跑到队伍最前面去了。他要让全军将士，都看清他这位副将的英武身姿。
宗人府，阴暗潮湿的大牢深处。
几个被废为庶人的藩王，披头散发地挤在发霉的草堆里。
当狱卒幸灾乐祸地喊出“三十万大军开拔北上，讨伐燕逆朱棣”时，原本死气沉沉的牢房，有了动静。
“哈哈哈！老四反了！”
周王朱橚猛地一拳砸在石墙上，砸得血肉模糊，他却恍若未觉，笑得眼泪都流了出来。
“反得好！反得好啊！这天下，就该让他搅个天翻地覆！”
代王朱桂跟着狂笑，声音嘶哑得像破锣：“父皇，您看到了吗？您选的好圣孙，把您的儿子们，都逼成了反贼！”
乾清宫外，城楼之上。
朱允炆身穿龙袍，独自凭栏远眺。他看着那条望不到头的钢铁长龙，缓缓消失在地平线尽头。
他捏紧了栏杆。
天下，终究是朕的天下。
……
北平，通往大宁卫的官道上，风雪交加。
朱棣一身商贩打扮，带着十几名亲卫，一路轻骑简从，直奔宁王朱权的地盘。
大宁卫，宁王府。
书房里，宁王朱权来回踱步，像一头被关在笼子里的野兽。
“王爷，燕王反了！应天府的旨意也到了，让我们出兵，从背后捅他一刀！”一名心腹将领压低声音，做了个斩首的手势，“咱们是……”
“理他作甚！”
朱权猛地站住，一脚踹翻了旁边的火盆，烧得通红的炭火滚了一地。
“湘王十二叔的王府，那把火烧得还不够亮吗！”
“我这个好侄儿，心可狠着呢！今天老四要是倒了，明天他就能把我全家圈进高墙！”
朱权烦闷地摆了摆手：“先不急，再等等，看看风向！”
就在这时，一名下人连滚带爬地跑了进来：“王爷！府外……府外有个自称范氏商行的管事，求见王爷！”
朱权一愣，还没等他说话。
书房的门，被人从外面推开。
朱棣摘下头上的兜帽，露出了那张棱角分明的脸，径直走了进来。
满屋子的护卫，“唰”的一声，全部拔刀，将朱棣团团围住。
朱权的心脏，漏跳了一拍。
“四哥？”
他挥手让护卫退下，眼神复杂地看着这个不速之客：“你就不怕，我把你绑了，送去应天府领赏？”
朱棣自己找了张椅子坐下，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。
“你不会。”
他的声音平静，却带着一股不容置喙的笃定。
“你应该清楚，我死了，你也活不长。只要朱允炆在位一天，我们这些当叔叔的，就别想睡一个安稳觉。”
朱权沉默了。
朱棣的话，像一把刀，精准地扎进了他的心窝。
“可是……”朱权苦笑一声，“朝廷有三十万大军！就凭你北平那点人马，拿什么跟他们斗？”
朱棣没说话，只是抬眼看了看门外。
就在这时！
“报——！”
一名斥候神色慌张地冲了进来，声音都变了调：“王爷！城外！城外发现大军！正向我们这边开来！黑压压一片，看不到头！”
朱权脸色大变，猛地站起。
“是耿炳文的人？”
朱棣却笑了。
他慢悠悠地站起身，拍了拍朱权的肩膀。
“别慌。”
“这不，来了吗？”
城墙上，朱权和朱棣并肩而立。
远方的地平线上，一股黑色的洪流，正以惊人的速度席卷而来。
那不是杂乱的步兵，是骑兵！纯粹的重装骑兵！
他们身穿统一的玄黑色重甲，连人带马都包裹得严严实实，只露出一双双漠然的眼睛。
没有旗帜，没有喧哗。
只有整齐划一的马蹄声，像一柄巨锤，一下下砸在每个守城士兵的心脏上！
朱权看得头皮发麻。
这是哪来的军队？他从未见过如此精锐的骑兵！
五万骑兵，在城外一里处，如同一个人般，齐刷刷地勒马停步。
动作整齐得令人窒息。
为首一名高瘦的青年将领，翻身下马，独自一人走向城门。
他走到朱棣下方，单膝跪地，右手握拳，重重捶打在自己的胸甲上，发出“咚”的一声闷响。
“世子营，巴特尔，率五万狼骑，前来面见大可汗！”
他的声音，穿透风雪，清晰地传到城墙之上。
大可汗？
朱权惊愕地看向身旁的朱棣。
巴特尔没有停顿，继续高声禀报。
“范总管有令！他已亲率十万大军，改道西进，直扑甘肃、宁夏！为大可汗，烧开西边这锅水！”
朱权彻底呆住了。
他看着城下那五万杀气腾腾的铁骑，又听到范统那石破天惊的西进计划。
一个从北平正面硬撼！
一个从西域侧翼牵制！
这是何等疯狂，又何等大胆的手笔！
他再看向朱棣，那眼神，已经从最初的惊疑，变成了骇然与敬畏。
朱权胸膛起伏，他知道，自己没得选了。
他对着城下，用尽全身力气，吼了出来。
“开城门！”
“迎我四哥的兵马，入城！”
……
辽东，广宁卫。
一名传旨太监捏着嗓子，趾高气扬地念着圣旨：“皇上有旨！辽东指挥使修国兴，即刻集结兵力，南下会剿，讨伐燕逆朱棣！”
帅帐里，一个满脸络腮胡，身材壮硕如熊的汉子，正抓着一只烤羊腿，啃得满嘴流油。
他就是辽东指挥使，修国兴。
他听完圣旨，连眼皮都没抬一下。
“讨伐燕王？”
他忽然咧嘴一笑，露出一口被熏得焦黄的牙。
“他姥姥的！”
他随手将啃了一半的羊腿骨，像丢垃圾一样，丢到那传旨太监的脚下。
“来人！”
修国兴抓起桌上的配刀，一脚踩在椅子上，声音如同炸雷。
“把这个阴阳怪气的东西，给老子拖出去砍了！”
那太监当场吓得瘫软在地，裤裆里一片湿热。
修国兴根本不看他，刀锋一指帐外。
“传我将令！”
“全军立刻控制辽东所有卫所、关隘！”
“告诉弟兄们，咱们不跟京城那帮读书的傻鸟玩了！”
他将刀重重往地上一插，刀柄嗡嗡作响。
“咱们，跟燕王混！”