奉天殿。
九龙金漆宝座高悬，殿内静得能听见自己的心跳。
范统跪在冰凉的金砖上，头埋得低低的，大气不敢喘一口。眼角的余光只能瞥见那盘龙柱上狰狞的龙头，那股子无形的威压，比辽东的冰雪还要刺骨。
朱棣一步步上前，每一步都踏得沉稳有力。
宝座上的朱元璋，看着自己这个几年未见的儿子，那双总是深邃难测的小眼睛里，闪过一丝错愕。
这小子……怎么长这么高了？
当朱棣走到近前，跪下行礼时，朱元璋发现，自己坐着，视线竟然只到这小子的胸口。
要是站起来……岂不是要仰着头看他？
老朱的脸皮抽动了一下，一个念头不受控制地冒了出来。
这死孩子，长这么高干什么！以后要是不听话，咱打起来都费劲！
“棣儿！”
没等朱元璋开口，一声带着哭腔的呼唤从侧殿传来。马皇后提着裙摆，快步走了出来，一把将朱棣从地上拉起，眼泪“刷”地就下来了。
“我的儿啊，你可算回来了！”她伸出那双满是操劳痕迹的手，在朱棣身上上下摸索着，嘴里絮絮叨叨，“怎么黑成这样了！是不是又瘦了？在北平那苦寒地，有没有吃好穿暖？跟妙云那丫头处得怎么样了？”
朱元璋在一旁听着，嘴角一撇，默默翻了个白眼。
就这体格，还瘦？一拳能打死头牛了吧！慈母多败儿啊！
他的目光，越过还在嘘寒问暖的妻儿，落向了殿外，那八百名沉默如山的黑甲骑士。
只一眼，朱元璋的脸色便微微变了。
那不是寻常军队该有的气势。那是一种从尸山血海里反复淬炼，凝结如实质的煞气，冰冷、暴戾，像一头被锁在笼中的上古凶兽，随时可能择人而噬。
好一把够凶、够利的刀！
朱元璋的心头，瞬间火热起来。这把刀，必须死死地攥在咱老朱家自己手里！任何人都不能染指！
他的目光，又转向了跪在那里的范统和宝年丰。
嗯，一个胖大，一个憨壮，看着就是能打能杀的猛将。
“都起来吧！”朱元璋的声音响起，带着一股不容置疑的威严。
他站起身，走到殿前，对着殿外的饕餮卫朗声道：“众将士远征辛苦！传朕旨意，今晚，朕要在奉天门外，与众将士同饮！”
“谢陛下！”
八百人的怒吼，声震寰宇。
偏殿内，酒宴已经备好。
朱元璋、太子朱标、燕王朱棣，以及被“恩准”陪坐的范统，四人围坐一席。
气氛，却比刚才还要紧张。
“范统。”朱元璋端起酒杯，却没有喝，一双小眼睛就那么盯着范统，“你那强军的药剂，还有你那个交易所，跟咱细细说说。”
来了！
范统的心“咯噔”一下，连忙起身，将早已在心里演练了无数遍的说辞，小心翼翼地讲了出来。
无非还是那套“黄巾力士遗方”的鬼话，只是添油加醋，把副作用说得天花乱坠，什么药力霸道，神智受损，耗费巨大，总之就一句话——这玩意儿无法量产，全天下也没多少了！只能少量稀释辅助训练，效果显著。
朱标听得眉头微蹙，温言道：“范将军，此等虎狼之药，终非正道，还需慎用，莫要伤了士卒根本。”
“太子殿下教训的是。”范统连连点头。
“哼，妇人之仁。”朱元璋不置可否地冷哼一声，又问道，“那交易所呢？听说你们把燕王府，都快吃空了？”
朱棣在一旁，脸上一热，尴尬地咳嗽了一声。
“回陛下！”范统精神一振，知道这才是今天的重头戏。他口若悬河，将什么“产业闭环”、“生态链”、“品牌效应”这些超前的概念，用最通俗易懂的语言，绘声绘色地描述了一遍。
他讲得是唾沫横飞，朱元璋和朱标则是听得眼神越来越亮。
他们从未想过，生意还能这么做！这已经不是简单的买卖，而是一种不见刀光剑影的战争！用银子，去掏空对手的根基！
“好！好一个范统！”朱元璋猛地一拍桌子，脸上满是激赏，“你这个脑子，比你那身肥肉，要有用得多！”
他站起身，走到范统面前，重重拍了拍他的肩膀。
“你是个聪明人，也是一把好刀。咱喜欢用聪明人，也喜欢用快刀。”
他的声音，忽然冷了下来。
“但你给咱记住了，刀，要握在对的人手里。不该你碰的东西，不要碰。不该你有的心思，更不要有。否则，刀再快，也容易折断。”
一股冰冷的寒意，顺着范统的脊梁骨直冲天灵盖。
他知道，这是敲打，也是警告。
“末将……谨记陛下教诲！”范统的后背，瞬间被冷汗浸透。
奉天门外，早已摆开了流水般的宴席。
朱元璋亲自下令，御膳房准备了寻常宴席五倍的份量。堆积如山的烤全羊，成桶的烈酒，一盘盘的珍馐美味，看得人口水直流。
可当宴席结束时，饶是朱元-璋早有准备，还是被眼前的一幕给惊得眼皮直跳。
没了！
全没了！
桌子上，除了啃得干干净净的骨头，连片菜叶子都没剩下。
八百名饕餮卫士卒，一个个挺着圆滚滚的肚子，心满意足地打着饱嗝，那模样，像是刚从饿鬼道里放出来。
朱元璋的目光，落在了自己那个同样在揉着肚子的四儿子身上，又看了看那空空如也的盘子，心里五味杂陈。
他凑到朱标身边，压低了声音，用一种既好气又好笑的语气嘟囔了一句。
“标儿啊，你看老四这德行，他以后，怕是连一文钱的私房钱都攒不下来了……”
夜色深沉。
饕餮卫被安顿在了京营附近一处单独的营地。
当这支如同地狱魔神般的军队，沉默地穿过应天府的街道时，整个京城都为之震动。
“天呐！这就是燕王殿下的亲军？看着就吓人！”
“我听说，他们一个人能吃掉一头猪！”
“何止啊！我二舅的邻居的表哥在宫里当差，说他们晚上在宫里吃饭，把皇帝陛下的御膳房都给吃空了！”
流言，以一种不可思议的速度，在京城的街头巷尾传播。
文官的府邸里，无数人彻夜难眠。
他们从这支军队身上，嗅到了一股让他们恐惧的味道。那不是普通的军队，那是只属于皇帝一人的，最锋利，最不讲道理的爪牙！空印案的爆发让文官们渴望军权也害怕军权。
武将的圈子里，同样是议论纷纷。
有人羡慕，有人嫉妒，但更多的是忌惮。
所有人都明白，随着这支名为“饕餮”的凶兽入京，应天府这潭本就暗流汹涌的深水，怕是要彻底被搅浑了。