半个时辰后。
凉州城外三十里的官道上，尘土飞扬。
一队由两百禁军护卫的车队，正缓缓前行。
车队中央，一辆装饰华美的马车内，正使礼部侍郎张维正闭目养神。他约莫五十多岁，面皮白净，保养得极好，一副养尊处优的模样。
而在他对面，坐着一个四十岁左右，身形微胖，留着两撇精明小胡子的中年官员，正是副使户部主事王朗。
“张大人，咱们这一路舟车劳顿，眼看就要到凉州了，您说……那位凉王殿下，会是个什么样的人？”王朗搓着手，小心翼翼地开口。
张维眼皮都没抬一下，淡淡地说道：“陛下让咱们来做什么，咱们就做什么。不该问的别问，不该看的别看。”
王朗讨了个没趣，悻悻地缩了缩脖子。
他心里可不像张维这么淡定。这次来凉州，明面上是查案宣旨，实际上就是趟浑水。大皇子失势，三皇子、四皇子虎视眈眈，这位突然冒出来的九皇子又不是个省油的灯。
他们这两个钦差，夹在中间，一个不小心就得粉身碎骨。
就在这时，马车外忽然传来一阵骚动。
“报！大人！前方……前方有大批军队！”一名禁军校尉在车外高声禀报，声音里带着一丝掩饰不住的紧张。
张维猛地睁开了眼睛。
“什么军队？！”
他一把掀开车帘，只见远处的地平线上黑压压的一片，旌旗如林，刀枪如雪，一股冰冷肃杀的气息，即使隔着老远也扑面而来。
那黑色的铁甲洪流，一眼望不到头！
“这……这是凉州的守备军？”王朗吓得脸都白了，声音发颤，“他们想干什么？难道是要造反吗？”
张维的脸色也瞬间变得凝重无比。
他久在京城，何曾见过这等边军铁血杀伐的阵势！
还没等他们反应过来，那黑压压的大军忽然从中分开，让出一条通道。
一名身穿玄色王袍，头戴金冠，腰佩长刀的少年，骑着一匹神骏的白色战马，从军阵中缓缓走出。
在他身后，是数万铁甲森森、沉默如山的士兵！
少年来到车队前，勒住缰绳，目光平视着马车里的两位钦差，朗声开口，声音不大，却清晰地传遍了整片原野。
“大秦凉王，赵彻。”
“率凉州全体将士，恭迎钦差大人！”
话音落下，他身后的数万大军，齐齐发出一声震天怒吼。
“恭迎钦差大人！”
那声音汇聚成一股恐怖的音浪，仿佛要将天空的云层都撕裂！
护卫车队的两百禁军，被这股气势一冲，吓得齐刷刷后退了一步，不少人连手里的兵器都握不稳了。
马车里的王朗更是“咕咚”一声，直接从座位上滑了下来，瘫软在地，裤裆处一片湿热。
竟是直接吓尿了！
张维虽然也是脸色煞白，两股战战，却强撑着没有失态。
他死死地盯着马上的那个少年。
这就是九皇子赵彻？
这就是那个传说中怯懦无能的废物皇子？
这哪里是迎接！
这分明是下马威！
一个赤裸裸的，用数万铁军的杀气凝聚而成的下马威！
张维深吸一口气，强行压下心中的悸动，整理了一下衣冠，颤巍巍地走下马车，对着赵彻挤出一个比哭还难看的笑容。
“凉……凉王殿下……有心了。”
“有心了？”
赵彻脸上的笑意更浓，他翻身下马，动作行云流水，没有半点拖沓。
他缓步走到还在瑟瑟发抖的张维面前，甚至还亲切地伸出手，扶住了张维的胳膊。
“张大人一路辛苦，本王听闻钦差驾到，心中激动，特意将我凉州最雄壮的军容带来，以表对父皇、对朝廷的敬意。”
他的手掌温热有力，可张维却觉得那只手仿佛是一只铁钳，让他半边身子都麻了。
最雄壮的军容？
这是敬意？
这他娘的是在告诉老子，他手底下有五万能随时把他剁成肉酱的虎狼之师！
张维脸上的肌肉抽搐着，干巴巴地笑道：“王爷……王爷客气了，这……这礼节，太隆重了，呵呵，太隆重了。”
赵彻仿佛没听出他话里的惊惧，转头看向马车，那里，户部主事王朗正瘫在车厢里，脸色惨白如纸，一股骚臭味若有若无地飘散出来。
“哎呀，这位大人是怎么了？”
赵彻故作惊讶地走过去，关切地探头向车里望去。
“莫不是水土不服？还是被我凉州将士的杀气给惊着了？瞧这脸色，可得赶紧找个大夫看看。”
他一边说着，一边还夸张地扇了扇鼻子。
“小福子！”
“奴才在！”
“快，去给王大人准备一套干净的衣裳，再备好热水香汤！王大人远来是客，可不能怠慢了！”
赵彻的声音洪亮，故意让周围的士兵和禁军都听得一清二楚。
“噗嗤！”
不知是哪个亲卫没忍住，笑出了声。
紧接着，压抑的笑声在军阵中此起彼伏地响起。
那两百名京城来的禁军，看着瘫软如泥的副使大人，再看看威风凛凛、谈笑自若的凉王，一个个脸上都露出了古怪的神情。
王朗恨不得找个地缝钻进去，他这辈子都没丢过这么大的人！
张维的脸更是由白转红，由红转青，像是开了染坊一样。
这哪里是关心？这分明是当着数万人的面，把他这个钦差使团的脸皮，狠狠地按在地上摩擦！
他深吸一口气，知道不能再让赵彻主导节奏了。
“咳！”张维重重地咳嗽了一声，从怀中捧出一卷明黄的圣旨，神情一肃，声音陡然拔高。
“凉王赵彻接旨！”
这一声，总算让他找回了一点钦差大臣的威严。
赵彻脸上的笑意敛去，神情一正，对着圣旨的方向单膝下跪。
他身后的铁战、宋鹤等人，以及数万大军也齐刷刷地单膝跪地，甲胄碰撞之声汇成一片，肃穆无比。
“儿臣，赵彻，接旨。”
张维看到这副景象，心中稍定，清了清嗓子，展开圣旨，朗声宣读起来。
圣旨的内容和当初在御书房议定的一模一样。
先是斥责了刘得水，肯定了其罪大恶极。
接着，话锋一转，点出凉王赵彻擅杀命官，行事莽撞，本应重罚。
听到这里，铁战等人的心都提到了嗓子眼。
然而，圣旨又说，念其查抄贪官有功，心系百姓，特功过相抵，不赏不罚，命其戴罪立功，继续镇守凉州。
最后，便是擢升宋鹤为凉州刺史，以及将刘得水抄没的家产一半充作军饷，一半赈济百姓。