出了金宁城外的群山之后，天地开阔起来。
官道两旁是连绵的农田，刚插下的秧苗在春风里泛着嫩绿。
远处山峦起伏，轮廓在晨雾中若隐若现。
苏婉晴撩开窗帘，看着策马撒欢的顾铭，笑着说道：
“你骑慢点。”
秦明月坐在苏婉晴对面，正低头翻着一本棋谱。
闻言抬眼看了看顾铭：
“这才刚出城，路还长着呢，别把马跑杀了。”
阿音挨着苏婉晴，脑袋一点一点地打瞌睡。
陈云裳靠在窗边，手里捏着炭笔，在素纸上勾画着什么。
柳惊鹊和齐棠骑马跟在车旁。
两人都穿着便于行动的劲装，腰佩兵刃。
车队走了约莫一个时辰。
日头渐渐升高，春日的暖意透过车帘渗进来。
顾铭也有些困倦，将缰绳系到马车上，自己钻进车厢闭上眼小憩。
不知过了多久，车外传来柳惊鸿的声音。
“前面有商队。”
顾铭睁开眼，撩开前帘。
官道前方，果然出现了一支庞大的商团。
几十辆板车连成长龙，车轮滚滚，扬起漫天尘土。
货车之间夹杂着不少行人。
有挑担的小贩，有步行的旅人，也有骑驴的书生。
都是从各地往北去的。
柳惊鸿策马来到车边：
“是多个商队混在一起的大商团，看样子也要去北边。”
顾铭看了看那支商团。
规模确实大，光是护卫就有上百人，个个带刀佩剑。
“我们跟在后面走吧。”
“人多安全些。”
柳惊鸿点头，车队放缓速度，与前面的商团保持一段距离，缀在后面。
又走了一段，官道上的行人越来越多。
不少人看到这支大商团，都选择跟在后面。
有拖家带口的农户，有独行的货郎，还有几个看起来像是游学的书生。
顾铭的车队混在其中，并不显眼。
中午时分，众人在一处河滩边歇脚。
柳惊鸿让人去取水饮马。
顾铭也下了车，活动活动筋骨。
苏婉晴几女跟着下来，在树荫下铺了块布，摆上干粮。
齐棠从马背上解下水囊，仰头喝了几口：
“照这个速度，到京城得小半个月了。”
顾铭点了点头：
“路途遥远，急不得。”
秦明月掰开一块饼，分给阿音一半。
歇了约莫两刻钟，商团那边传来吆喝声。
众人开始收拾东西，准备继续赶路。
顾铭几人也回到车上。
车队再次启程。
午后阳光正好，晒得人昏昏欲睡。
顾铭没有骑马，而是靠在车厢壁上，闭目养神。
苏婉晴和秦明月低声说着什么。
阿音已经睡着了，脑袋枕在苏婉晴腿上。
陈云裳继续画她的素描，炭笔在纸上沙沙作响。
车外忽然传来一阵骚动。
顾铭睁开眼，撩开帘子。
只见前方商团旁边，几个骑马的刀客正朝这边张望。
他们指着顾铭的车队，交头接耳地说着什么。
柳惊鸿策马上前，挡在车队前面。
他手按刀柄，眼神锐利。
那几个刀客和他眼神对视，都讪讪地转过头去。
顾铭皱了皱眉，把帘子放了下来。
车厢里暗了下来，只有缝隙透进几缕光。
秦明月压低声音：
“怎么了？”
顾铭摇头：
“没事，几个护卫在看我们。”
红颜多祸水，特别是他们这还有六个。
车外，柳惊鸿和五名手下已经散开，将车队护在中间。
几人都是经历过厮杀的，身上带着煞气。
那几个刀客也不敢再盯着。
车队继续前行。
傍晚时分，商团江南道靠北的一处湖边停下扎营。
顾铭的车队也停下，在距离商团百米外的地方安顿。
顾铭站在车边，看着远处商团营地里升起的炊烟。
那支商团规模确实大，营地扎得密密麻麻，少说也有三四百人。
火光映照下，人影绰绰，喧哗声随风传来。
夜幕彻底落下。
营地中央生起篝火，众人围坐吃饭。
齐棠拿出肉干分给众人。
她嚼着肉干，眼睛盯着远处的商团营地。
“那商团里，有北地人。”
柳惊鹊闻言看过去：
“你怎么知道？”
齐棠指了指营地边缘的马群。
“那几匹马的鞍具改过，坐着很不舒服，但适合战斗。”
“只有北地部落的精锐骑士才会这样改。”
顾铭顺着她指的方向看去。
果然看到十来匹马拴在一起，体型比中原马高大，毛色也更杂。
鞍具上有几个凸起，看上去就像刑具一样。
柳惊鸿喝了口水，开口说道：
“北地商队南下贩马，常走这条官道。”
“有北地骑士也很正常。”
齐棠点了点头：
“我部落以前也经常南下贩马。”
她眼神暗了暗，没再说下去。
众人吃完饭，便各自休息。
顾铭和几女睡在两辆马车里。
柳惊鸿和手下则是在外面搭好帐篷，轮流守夜。
一夜无事。
第二天天刚亮，商团那边就传来开拔的动静。
顾铭等人也起身收拾。
车队再次启程。
今天官道上的人似乎更多了。
除了昨天那些行人，又多了些零散的商贩和旅人。
所有人都跟在商团后面，形成一条长龙。
顾铭坐在车里，能听到外面嘈杂的人声。
有吆喝叫卖的，有闲聊扯淡的，还有孩童哭闹的。
他撩开帘子看了看。
官道两旁，偶尔能看到零星村落。
车队走了一个上午。
柳惊鸿看了看地图，开口说道：
“前面三十里就到洪泗府了，今天赶到那里歇脚。”
顾铭点了点头。
大崝又不是无人区，总不可能天天都在外面露宿。
车队加快速度。
但没走多久，前面又停了。
这次不是路坏，而是商团内部起了争执。
顾铭听到前面传来争吵声，夹杂着北地方言。
他撩开帘子看去。
只见商团中央，两伙人正对峙着。
一边是马贩，一边是中原布商。
双方都带着护卫，剑拔弩张。
柳惊鸿策马回来报告情况：
“马队和布商抢道，闹起来了。”
顾铭皱了眉头：
“要打？”
“不好说，看他们头领怎么处理。”
正说着，商团里走出一个中年汉子。
那人穿着锦袍，腰佩玉带，看样子是商团的主事。
他走到两伙人中间，大声说了几句。
双方这才慢慢退开，但眼神依旧不善。
车队继续前行。
顾铭放下帘子，心里有些不安。
这支商团鱼龙混杂，内部矛盾不少。
跟着他们走，未必安全。
但他现在也没别的选择。
独自行走，更危险。