七月的骄阳炙烤着奉天殿前的汉白玉台阶，太医王望的掌心渗出细密汗珠，却将奏折攥得更紧。
这份誊抄着鼠疫防控对策的折子，此刻在他眼中已不是救命良方，而是通往太医院高位的金钥匙。
“戴思恭这老糊涂！”王望盯着折子上未干的墨迹，嘴角抽搐着压下笑意。
就在不久前，戴思恭急急回来，说城中可能发生鼠疫。
戴思恭拿出一份文稿，交给了王望，让他重新润色后去上奏。
而后，戴思恭带着人出去排查了。
王望看过文稿后，大惊！
多完美的防鼠疫对策啊！
戴院使忙着带人满城排查，自己只需在御前侃侃而谈，陛下会以为这精妙对策出自自己之手。
那将是一份大功劳！
殿檐阴影掠过他颤抖的官袍，王望想起三日前太医院诊会。
当时戴思恭提起马天时满脸敬重，而自己不过嗤笑一声：“江湖术士也配论医道？”
此刻他却将案稿里“五户联保制”改成了“王氏联防法”，连生石灰画线的细节都标作独创。
良心？
那东西在太医院二十年早磨没了。
当年他可是靠着给胡惟庸案犯灌哑药，才从九品医士爬到今日位置。
远处传来太监尖利的宣召声，王望眼前已浮现出画面：陛下拍案叫绝，当场赐他绯袍玉带。
他舔了舔干裂的嘴唇，幻想着如何将消毒液配方说成祖传秘方。
“王太医，太子召见。”太监总管郑春过来一拜。
王望微微一惊：“太子殿下？陛下不在？”
郑春颔首：“陛下出宫去了，是太子殿下在批折子。”
王望笑着上前：“郑公公，陛下出宫了？这可少见。”
郑春面色瞬间阴沉。
王望心中冷笑。
一个阉人，摆什么架子？
太子殿下身边那个刘公公，就比你圆滑多了。
……
奉天殿内，太子朱标正在案前批奏折，端坐如松。
这位年轻的储君眉宇间凝着与朱元璋相似的凌厉，执朱笔的指节却比其父更显修长白皙，那是常年翻阅《贞观政要》磨出的文人气质。
当他抬眼时，眸中锐利如剑的光彩倏忽闪过，案头《河防一览》的批注墨迹未干，显是刚与工部议完漕运之事。
太医王望疾步上殿，禀报京城出现了鼠疫。
朱标原本悬腕批红的动作骤然停滞，面色剧变。
“当真？”太子霍然起身。
他一把抓过王望的折子，目光快速扫过。
“好！当真好计策！”朱标大赞。
太子因激动而泛红的面颊映着朝阳：“就是有鼠疫，有了这份对策，孤心也安稳许多。”
王望低头掩饰笑意，这功劳就是自己的了。
脚步声传来，朱元璋急匆匆进来。
他周身还带着夏日的燥热，玄色常服下摆沾着草屑。
王望绝不会想到，半个时辰前皇帝在济安堂看过戴思恭的原始奏稿。
并且，那是出自马天之手。
“参见陛下！”王望慌忙跪拜。
朱标拿着奏章上前，禀报：“父皇，城中可能有鼠疫，这是王太医上的防鼠疫的奏章。”
朱元璋伸手拿过朱标手中的奏折，目光扫过。
“这是你的对策？”声音不重，却如泰山压顶。
王望感受着那无形的压力，拜道：“臣刚刚写的，鼠疫万分紧急，就来奏报了。”
砰！
奏章被摔在他脸上。
“放屁！”朱元璋大怒，“两个时辰前，咱见过一模一样的！”
王望骇然失色，重重磕头：“臣……这是臣刚写的。”
朱元璋从袖中甩出马天原稿，冷喝：“是戴思恭给你的吧？”
两份奏折在御案上摊开，相同的“五户联保制”条款旁，赫然是王望添加的拙劣批注。
皇帝的手指戳向某处：“连石灰画线这等细处都敢剽窃？”
“陛下饶命，陛下饶命。”王望面无人色，慌乱磕头，“是戴院使给臣的，他要臣上奏。”
朱元璋冷笑：“他可叫你贪功？”
“陛下饶命！陛下饶命！”王望重重磕在地上。
朱标此时疾步上前：“父皇明鉴，王太医这些年在太医院，也是鞠躬尽瘁，允炆病的时候，他日夜守护。“
朱元璋看着为太医求情的儿子，眼中复杂神色闪过。
年轻的储君固执地跪了下来：“父皇，就饶他这一回吧。”
“欺君之罪！”朱元璋声音冰冷如刀：“既然太子为你求情，咱给你个机会，滚去疫点，治不好提头来见！”
王望面色煞白，只能遵旨，狼狈退了出去。
……
奉天殿地上，残留着王望磕头时的血渍。
朱元璋望着眼前的儿子，他随手拾起一旁的刀。
“标儿，你可知为何历代亡国之君，多葬送在“仁厚”二字上？”朱元璋将刀掷向儿子，“宋襄公不击半渡之兵，终成千古笑柄！”
朱标看到父皇发怒，连忙跪下。
朱元璋撸起衣袖，露出箭伤：“当年陈友谅六十万大军压境，若咱存半分妇人之仁，早成鄱阳湖底白骨！帝王之仁当如砒霜裹蜜。赈灾放粮时要让百姓看见你衣角的补丁，但处置贪官时，不能有半点怜悯之心。”
朱标低下了头。
“胡惟庸案前，咱连续三月召他女儿入宫抚琴。”朱元璋声音冷冷，“不错，那姑娘后来成了指证其父的活证！记住，让臣子们互相撕咬的朝堂，才是最安稳的朝堂。”
“儿臣明白。”朱标颔首拜。
朱元璋拍了拍朱标肩膀道：“你不能为臣子求情，帝王恩威，要让人到死都猜不透三分。”
他扳过儿子肩膀指向凤阳方向：“你爷爷饿死时，连席子都被官府收缴。记住，坐在这个位置上，最先要杀死的，就是那个会心软的自己。”
“儿臣谨遵父皇教诲。”朱标再拜。
“标儿，你有仁慈之心，很好。”朱元璋语气软下来，“可你以后是帝王，这份仁慈，会害了你。”
朱标不敢抬头看父皇的目光。
尽管，他心中有不同意见。
因为以前宋濂，刘伯温教他的仁君之道，不是父皇说的这样。
可他也知道，父皇从一个放牛娃到一统天下，多少次从死人堆里爬出来，他若是不狠心，就活不到今天。
……
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