城堡的太阳室总是充满了女士的香水味。
女士们穿着如同亮丽羽鸟般的华美裙装，聚集在这片被秋日阳光所眷顾的暖房之中。
“哦，我亲爱的，”
体态丰腴的玛蒂尔达夫人用蕾丝手帕掩住嘴角，声音夸张得仿佛在吟诵一首蹩脚的戏剧台词一样朝太阳室里的其他女士说道，
“你们听说了吗？我们那位女伯爵，看在诸神的份上，她竟然要订婚了！
我的意思是，她竟然打算与一位埃德加家族失散已久的远亲！
是的，你们没有听错，一位失散于岁月长河中的远亲！”
“凯恩·冯·埃德加？”
另一位女士发出一声不屑的轻哼，
“一位埃德加？还是什么失散多年的远亲？
我以为那个家族的血脉，除了那个声名狼藉的弑父的达希安和格哈特伯爵之外早就该彻底干涸了呢。”
另一位夫人立刻附和道：
“我敢以我最好的那串珍珠项链打赌，在昨天之前整个北境都没有人听过这个名字。”
“说起来，那位凯恩阁下究竟是何等模样？”
一位夫人好奇地追问，
“我今早在走廊里似乎看见了他与女伯爵同行，
但……说真的，他的长相……嗯……”
她精致的眉头微微蹙起，似乎在努力搜刮着贫瘠的记忆，最终却只能无奈地摇了摇头。
“毫无特色，对吗？”
另一位夫人立刻心领神会地补充道，
“我也有同感！他的五官就像是用最普通的模子印出来的，
你看过一眼，转头就会忘得一干二净。
真是……平平无奇。”
这番尖酸刻薄的比喻瞬间就引来一阵被手帕和羽扇掩盖的笑声。
“这倒让我想起了埃德加家那个疯了的继承人，”
有人感叹道，
“诸神在上，那可真是圣光最完美的造物。
我至今还记得他那双眼睛，那张脸足以让任何少女都心甘情愿地为他献上一切，哪怕他是个弑父的疯子。”
“说起来，那位学者呢？”
有人突然想起了什么，
“叫……伊莱恩，对吗？”
“哦，那个小白脸？”
萝赛女男爵慢条斯理地搅动着杯中的红茶，发出一声不屑的轻哼，
“现在看来，恐怕早就被厌倦的女主人丢回典籍馆的角落里和那些发霉的羊皮卷一起腐烂了吧。”
女士们再次发出心照不宣的笑声。
“那之前那位沃尔科夫男爵……？”
“哎呀，这都是女伯爵自己的安排订婚，瓦莱里乌斯阁下未必同——”
“好了，亲爱的，”
一位看起来最为年长的夫人优雅地打断了这场愈发低俗的闹剧，她似乎想彰显自己与众不同的高雅品味，
“我们别再谈论那些乏味的男人了。
让我们把话题转向一些真正有价值的事物，好吗？”
她取出一张折叠得整整齐齐的羊皮纸，脸上带着一丝难以掩饰的炫耀神情。
“伊丽莎白小姐真是慷慨，竟然愿意与我分享她亲手抄录的“赫拉利乌斯残页”。
哦，赞美圣光，我从未读过如此神圣而深邃的文字。”
“赫拉利乌斯！”
这个名字一出，周围立刻响起一阵充满敬畏的惊叹。
“哦，安妮，你竟然能弄到这个！”
“赫拉利乌斯？”
一位消息稍显滞后的夫人困惑地问。
“哦，我的甜心，你竟然还不知道？”
被称为安妮的夫人夸张地看着她，仿佛在看一个刚从乡野迷路来到这里的土包子，
“亲爱的，这位赫拉利乌斯大人可是一位受圣光眷顾的智者！
一位，我是说，一位真正的智者，一颗足以照亮整个时代的星星！”
女士们争相传阅着那张羊皮纸，脸上充满了对这种高雅品味的向往与追捧，仿佛触碰到那羊皮纸就可以沾染到智慧的芬芳。
她们狂热地赞美着这位神秘的“赫拉利乌斯”，却丝毫没有意识到这位她们口中足以与圣人比肩的大学者，正是她们方才嘲笑的那个“平平无奇”的凯恩以及那个“失宠的可怜虫”伊莱恩。
“安妮夫人，你可真是好运气，”
一位夫人酸溜溜地说道，
“竟能从伊丽莎白小姐那里得到如此宝贵的东西。”
“是啊，”
另一位贵妇附和道，
“那位“北境冬蔷薇”似乎总能得到命运所有的偏爱。
拥有无与伦比的美貌，还有连骑士都自愧不如的箭术，现在就连一位伟大学者的智慧都向她倾倒。”
“谁说不是呢，”
一位夫人叹了口气，
“也难怪瓦莱里乌斯阁下一心想撮合她和吉迪恩阁下。
这样一来，索恩菲尔德家族不仅能得到阿什沃斯家族的助力更能与这位未来的“智者”搭上线。
这可真是圣光的恩赐。”
“说到吉迪恩阁下……”
一缕阴影从太阳室的门缝下悄然收回，重新潜伏到达希安的脚下。
他原以为单靠伊莉丝的推动，“赫拉利乌斯”的名声还需要一段时间才能发酵。
却没想到伊丽莎白这位“北境冬蔷薇”竟是如此受人追捧，无意间成了他最完美的传声筒。
这确实是意外之喜。
但是光靠这些还远远不够。
达希安需要更广阔的舞台，需要让教会的神父和行走在大陆的吟游诗人都成为他思想的信使，让“赫拉利乌斯”成为一个无论在何处都无法被忽视的名字。
他得想办法创造一个机会。
达希安整理了一下自己的衣领，转身向着外庭的训练场走去。
与太阳室里那些贵妇们的鄙夷截然不同，当他走在城堡的廊道上时所有遇见他的仆役无一例外地都立刻停下手中的工作恭敬地躬身行礼。
“日安，凯恩阁下。”
达希安抵达训练场时，午后的阳光正将这片开阔的场地照得一片明亮。
年轻的骑士们正三三两两地聚在一起，有的在保养自己的盔甲，有的在练习着剑术，兵器碰撞的铿锵声与骑士们的呼喝声不绝于耳。
而在训练场靠近箭靶的地方，那位身形魁梧如熊的凯兰爵士早已在那里等候。
随着达希安的到来，训练场上的喧嚣声渐渐平息。
所有骑士的目光都不约而同地聚焦在了这位突然出现的女伯爵未来的“丈夫”身上。