他身边的几位年轻贵族发出一阵压抑的低笑。
他们显然都把伊莱恩当成了女伯爵豢养在城堡里一个徒有其表的新宠。
丹妮斯紧张地攥紧了拳头，担忧地看向身旁的达希安。
然而，达希安的反应却出乎所有人的意料。
他甚至连被冒犯的神色都没有流露。
仿佛菲利普提出的是一个值得认真探讨的学术问题。
他温和地回应道：
“您说得对，阁下。伊莉丝女伯爵阁下的慷慨，正是我们学者得以追求知识的基石。”
达希安抬起头真诚地看向菲利普和吉迪恩，继续说道：
“将那些被尘封的智慧与荣光重新梳理成册，使他们可以得到传承。
因为知识的传承，才是对女伯爵阁下慷慨最好的报答。”
吉迪恩等人脸上的嘲弄笑容僵住了。
他们感觉自己像是挥出一记重拳却打在了柔软的棉花上。
“说得好，伊莱恩先生。”
吉迪恩干巴巴地扯了扯嘴角：
“希望你的学识，能配得上伊莉丝的慷慨。”
他说完不再例会达希安，带着他那群同样感到索然无味的同伴转身离开。
一场小小的风波消弭于无形。
丹妮斯看着达希安的侧脸，蜜糖色的眼眸里流露出一丝钦佩。
她原以为这位看起来温和体弱的伊莱恩先生会被刁难得下不来台，没想到他三言两语就化解了危机。
“我们继续吧，丹妮斯。”
达希安仿佛没事人一样，对她露出一个温和的微笑。
“我对女伯爵阁下提到的西侧花园，依旧充满期待。”
丹妮斯点点头，重新引领着他向花园走去。
西侧花园确实如女伯爵所言，景致宜人。
午后的阳光温暖地洒在精心修剪的灌木与盛开的花朵上，空气中弥漫着泥土与花草的芬芳。
达希安以研究珍稀植物为名仔细观察着花园的每一个角落。
他缓步走在石子铺成的小径上，时而弯下腰装作在端详花草，悄悄的观察周围的一切。
这里没有任何异常。
当然，也没有遇到传说中“毫无头脑的蠢女人”萝赛女男爵。
说实话，达希安对这人多少有点兴趣，毕竟在这个时代，毫无头脑可是随时被送上绞刑架的。
他百分百确定伊莉丝在这件事上说了谎。
那么反推回来，这位萝赛女男爵很可能恰恰是她的反面，精明、谨慎，甚至比表面上看起来危险得多的女人。
这花园干净得就像它表现出来的那样。
一个专供贵族们散心的地方，仅此而已。
可为什么要给一个假线索给他呢？
是为了测试达希安的能力，看他是否能分辨出谎言并且会不会蠢到在一个错误的地方浪费时间？
这是一种可能。
毕竟伊莉丝女伯爵看起来不会随意相信别人的样子。
又或者……
达希安想到了另一种可能。
为了迷惑敌人？
故意让他在错误的地方公开活动，以此麻痹真正的老鼠？
如果真是这样，那伊莉丝的心计就远比他想象的要深沉。
她不仅在利用他，还在利用他“被利用”这件事本身，将其作为放给敌人的烟雾弹。
在花园里“一无所获”地闲逛了半个多小时后，达希安直起身，脸上装出学者的“失望”。
他转向身旁的丹妮斯，带着歉意笑了笑。
“看来是我期望太高了，丹妮斯。
这里的花草虽然美丽，但对于古籍研究者而言，终究还是少了几分历史的厚重感。”
达希安话锋一转，目光中流露出对知识的向往：
“说实话，丹妮斯，比起这些精心修剪的花草，我对那些未经整理的古老知识更感兴趣。
我听说城堡里有一座典籍馆？我还是渴望尽快开始工作。”
丹妮斯闻言，了然的笑起那像弯弯的月牙的眼睛。
她能感觉到，这位伊莱恩先生是一位真正的学者，善良、温和，还有着慷慨的美德。
丹妮斯欣然点头，开心说道：
“当然，伊莱恩先生。典籍馆就在内庭那边，我这就带您过去！”
看到丹妮斯那了然表情，达希安心中一松。
看来，他这半吊子的学者形象，至少在这些不了解学术的人眼中已经成功立住了。
穿过庭院，绕过一座小型喷泉，丹妮斯将他领到内庭区一栋独立的圆形石塔前。
塔楼的橡木大门上雕刻着荆棘与书卷的纹饰，看起来十分古老。
推开大门，一股纸张和尘埃混杂在一起的独特气味扑面而来。
这里比达希安想象的还要庞大。
无数高耸的书架直抵穹顶，层层叠叠形成一座名副其实的纸张迷宫。
光线从穹顶附近一排狭长的高窗艰难地投射进来，在昏暗的空气中投下一道道倾斜的光柱。
无数尘埃在光柱中如同星辰般飞舞，让这里的一切都显得古老而不真实。
过了一会儿，丹妮斯端着托盘轻手轻脚地走了进来，打破了这份沉寂。
“伊莱恩先生，您还好吗？”
丹妮斯用随身的手帕细心地擦去阅读桌上的一片浮尘，然后才将茶点放下。
“这里……很久没人来了，可能会有点乱。”
“不，这里简直是天堂。”
达希安微笑着回应。
两人在那张阅读桌旁坐下。
这是他们第一次真正意义上的独处，气氛也比之前在走廊里轻松了许多。
达希安决定抓住这个机会。
他抿了一口热茶，以学者的好奇口吻问道：
“这里的藏书真是惊人。整理起来恐怕要花上不少时间。这座典籍馆历史很久了吧？”
“是的，先生，”
丹妮斯一边为他续茶，一边回答道，
“据说从索恩菲尔德家族第一代主人建立城堡时，这座塔就存在了。里面的书有些比我的曾祖母年纪都大呢。”
她的影子很平静，显然说的是实话。
达希安装作不经意地看向不远处的羊皮卷，继续问道：
“我在一些旧的书籍里，似乎看到了罗森加德家族的记录……他们和索恩菲尔德家族的渊源一定很深厚吧？”
提到罗森加德家族，丹妮斯脸上的笑容明显收敛了一分。
她低头用手帕擦拭着桌角的灰尘，轻声回答：
“是的，先生。现在罗森加德家族的萝赛女男爵是城堡的贵客。”
达希安敏锐地捕捉到她的影子扭曲了。
达希安心中了然，他察觉到丹妮斯在这个话题上的回避，便没有继续追问而是换了个话题：
“原来如此。能得到女伯爵阁下的资助，在这里研究这些古老的家族历史，真是我的荣幸。
女伯爵阁下真是一位慷慨又令人尊敬的统治者。”
这一次，丹妮斯的影子没有任何异常，她抬起头，蜜糖色的眼睛里闪烁着崇拜的光芒：
“是的，先生！女伯爵阁下是索恩菲尔德最好的主人！”
看来，她对伊莉丝的忠诚是发自内心的。
可为何伊莉丝会不信任她？