“我们的"台风"凭借其强大的"捕手"-E雷达，确实在较远距离就发现了目标。霍克将军事后分析认为，若非当时轻敌冒进，编队战术未能完全展开，以"台风"和"闪电"的性能优势，本有很大机会在正面交锋中摧毁那四架敌机，无论它们是俄系四代半还是五代机。”
沃克斯靠在椅背上，手指无意识地敲打着扶手，脸上看不出太多表情，但眼神深处却在快速权衡。
“你分析得很有道理。之前，我确实因为5C的人员背景，更多地怀疑东方在背后提供支持。现在看来，很可能是被表面信息误导了。”
“俄罗斯…他们完全有动机，也有能力做这种事。搅乱红海航线，打击北约成员国的威信，消耗我们的军事资源，同时还能在不直接出面、不留下确凿证据的情况下测试其最新武器系统的实战效果…这很符合莫斯科近年来"混合战争"的一贯手法。”
他沉吟片刻，果断下令：“你立刻去给军情五处局长康耐视传我的话——不，以首相办公室的名义直接下达指令：要求军情五处动用一切必要资源，彻查俄罗斯情报机构，军工复合体与5C佣兵团之间可能存在的任何资金、装备、人员培训或情报支持联系。我要看到证据链，哪怕是间接的、模糊的线索，也要给我挖出来！”
“是，先生！我马上去办！”安德鲁精神一振，立刻应道。
有了明确的调查方向，总比像无头苍蝇一样乱撞要好。
沃克斯有些疲惫地挥了挥手，“去吧。告诉霍克，飞机我会尽快协调安排转运。让他记住，这是最后的机会。别再让我，也别让整个国家，再次失望。”
“明白，先生！”安德鲁躬身行礼，转身快步离开了首相办公室，厚重的木门在他身后轻轻合上，将伦敦凌晨的寂静与唐宁街十号内仍未散去的凝重压力暂时隔开。
埃尔马安半岛，旧630区基地。
凌晨的天光尚未完全驱散夜幕，但基地跑道两侧的引导灯和作业照明灯已将这片区域映照得如同白昼。
“轰隆隆”的低沉咆哮由远及近，撕裂了红海沿岸黎明前的寂静，完成拦截英军战机群任务的空中管制中队的战机，正依次返航。
两架外形锐利、涂装深邃的“威龙”重型制空战斗机率先以优美的姿态接地，主轮胎与粗糙的混凝土跑道摩擦出两缕青烟。
紧接着，四架线条同样流畅、但侧重多用途能力的“潜龙”战斗机也相继平稳降落。
发动机的轰鸣声逐渐减弱，转化为涡轮减速时特有的高频嘶鸣。
战机刚一停稳在指定停机坪，早已待命的地勤人员便如同猎食的蚁群般涌上。
巨大的、特制的黑色伪装幕布被迅速拉起，将每一架战机的身形严密遮盖，只在必要位置留出作业窗口。
幕布下，便携式强光灯被点亮，检修平台架起，地勤人员动作迅捷而熟练，开始检查机体、补充燃油，并为武器挂架重新装填弹药。
空气中弥漫着航空燃油的特殊气味和一丝金属摩擦后的焦灼感。
猎杀“勇敢”号驱逐舰的紧急任务，被下达给了第二小队的04号“潜龙”战斗机，这架刚刚经历空战、机腹和翼下空空导弹挂架已空的战机，立刻被引导至专用的武器装载区。
地勤人员操纵着小型挂弹车，将沉重的反舰导弹从地下弹药库中运出。
04号“潜龙”的多用途武器舱和翼下重载挂点被迅速适配，挂载上了专门的反舰模式武器系统：4枚鹰击-91超音速反舰导弹（两侧机翼下各两枚）以及2枚霹雳-10E近距格斗弹（保留用于自卫）。
鹰击-91硕长的弹体和尖锐的冲压发动机进气口在灯光下泛着冷冽的金属光泽，弹体上的战斗部标识令人望而生畏。
整个紧急挂载和最终检查过程在大约十分钟内完成，效率惊人，随着地勤长打出“准备完毕”的手势，覆盖04号机的黑幕被快速撤除。
飞行员李维真早已坐在驾驶舱内，完成了所有起飞前检查。
接收到塔台简短的出击命令后，他推动油门，两台大推力涡扇发动机爆发出澎湃动力，推动战机在跑道上急速滑跑、昂首冲天，很快融入了尚未完全明亮的天空，朝着半岛东北方向的海域疾驰而去。
“潜龙”战斗机搭载的大型有源相控阵雷达（AESA）和先进的红外搜索与跟踪系统（IRST），不仅对空探测能力出色，对海面目标的搜索能力同样强悍，在典型作战高度，其对大型舰艇的探测距离可达300-400公里。
战机升空后不久，飞行员李维真便从雷达显示屏上清晰地捕捉到了那个正在拼命北窜的目标光点。
数据链综合信息显示，这正是“勇敢”号防空驱逐舰。
它已经逃到了埃尔马安半岛北海岸约四十海里处，航向直指亚丁湾入口。如果让它再跑一段，进入更繁忙、地理环境更复杂的亚丁湾水域，追击和攻击难度都会增大。
“跑得挺快，但该结束了。”李维真喃喃自语，眼中闪过一丝冷冽。
他熟练地操作火控系统，机载AESA雷达转入高精度跟踪模式，牢牢锁定了“勇敢”号。
雷达告警接收机（RR）的被动侦测信号也确认了目标舰艇的雷达特征，没有任何犹豫，他按下了发射按钮。
“咻——！”
一声尖锐的呼啸从机翼下传来，一枚鹰击-91反舰导弹脱离挂架，尾部的固体火箭助推器瞬间点火，推动导弹向前方疾射而去。
助推器燃尽脱落后，弹体后部的冲压发动机顺利点火，导弹速度进一步提升，进入超音速巡航阶段，像一道致命的黑色闪电，贴着海平面向目标扑去。
“咻！咻！咻！”
紧接着，李维真以极短的间隔，将另外三枚鹰击-91依次发射出去。