天刚蒙蒙亮，灰烬哨站特有的灰白光线透过气窗，落在■■■的脸上。
■■■几乎一夜未眠。
肋骨处的痛感在药物的压制下变成了一种沉重的钝感，而【心力】在经过一夜的调息后，竟然恢复了大半。
那2星78%的数值，让他感觉自己的精神像绷紧的弓弦，随时可以弹出致命的锋矢。
阿伊杰还在长凳上熟睡，小脸蛋因为有了被窝和体温，终于恢复了一丝红润。
她的一只手还死死抓着他的衣角，仿佛这是她安全感的唯一来源。
“咿呀…”
破旧的大门被推开了。
进来的是那个叫“小红”的年轻守卫。
他一脸倦容，显然是刚换岗，但他进门时的眼神，却带着一丝不易察觉的躲闪，以及贪婪。
“喂，治伤的，”
小红清了清嗓子，试图让自己的声音听起来硬气些。
“老瘸子让我来看看……哎？那狼爪子呢？还有那块骨片？”
他一边说，一边往里走，目光在屋内扫视，显然是想找那两件价值连城的战利品。
■■■眼皮都没抬，只是淡淡地说道：“老瘸子拿走了。说是诊金。”
“啥？拿走了？”
小红猛地拔高了音量，脸上闪过一丝恼怒和贪婪落空的不甘。
“那玩意儿值多少钱？老瘸子那个老抠门！不行，我得去跟他理论理论……不对，这里面还有我的份儿呢！要不是我把你们弄进来……”
他一边骂骂咧咧，一边就要往内室闯，显然是想去找老瘸子分一杯羹，或者干脆想趁火打劫。
就在他经过■■■身边的瞬间。
■■■动了。
他没有站起来，甚至没有动用【闪现】。
他只是抬起右手，那双因为一夜调息而显得稳定有力的手，轻轻搭在了小红的肩膀上。
“别吵。”
■■■的声音很低，带着一种刚睡醒般的慵懒，但眼神却锐利如刀。
“阿伊杰在睡觉。”
小红浑身一僵。
他突然感觉到一股无法抗拒的寒意从肩膀处蔓延开来。
那不是魔法的冰冷，而是一种纯粹源于生物本能的恐惧。
就像当初面对哈鲁利库时一样的恐惧，只不过弱化了无数倍，却更加精准地刺入他的脊髓。
他低头看向那只手。
那只手看起来修长、干净，甚至有些苍白孱弱，但他毫不怀疑，只要这只手稍微发力，自己的肩胛骨就会像饼干一样碎裂。
“你……你想干什……”
小红的声音在发抖。
■■■没有回答，他只是用左手从旁边的断剑上掰下了一小片锋利的铁屑，像是削果皮一样，在那铁屑上轻轻一划。
【剑气（中级）】！
虽然没有外放的光芒，但在【认知加速】的视野中，那片铁屑的边缘瞬间覆盖了一层无形的、高频振荡的“罡气”。
“滋…”
一声极轻微的切割声。
那片铁屑被切成了两半，断面光滑如镜。
小红的眼睛瞪得滚圆，双腿一软，差点瘫倒在地。
他终于意识到，眼前这个满身伤痕的男人，绝不是他这种只会欺压良善的杂鱼能招惹的。
那头让整个哨站都闻风丧胆的六星冰狼，就是折在这个人手里。
“滚出去。”
■■■松开了手，语气依旧平淡说道。
“别再进来。否则，下次切的就不是铁屑了。”
小红连滚带爬地冲出了门，连句狠话都没敢留，只剩下门外一阵慌乱的脚步声渐行渐远。
■■■收回手，长长舒了口气。
刚才那一下，看似轻松，实则消耗了他不少刚恢复的心力。
这也是一种威慑，他必须让这个哨站里那些蠢蠢欲动的人知道，病猫若是急了，照样能咬断喉咙。
“■■哥哥？”
阿伊杰被外面的动静吵醒了，揉着惺忪的睡眼坐起来。
“没事，一只野狗跑进来了。”
■■■脸上恢复了温和的神色，伸手帮她理了理乱发。
“睡得好吗？”
“嗯……”
阿伊杰点了点头，突然吸了吸鼻子。
“■■哥哥，你好像……变厉害了。”
■■■微微一怔。
这孩子虽然没战斗力，但作为精灵混血，她的感知异常敏锐。
就在这时，老瘸子推门而入。
他的脸色不太好，显然刚才小红去找过他了。
但当他看向■■■时，眼神里却没有丝毫恼怒，反而多了一份真正的忌惮和尊重。
“小子，手够黑的。”
老瘸子沙哑地说道，走到桌边坐下。
“不过也好，省得那帮杂碎天天惦记我的铺子。”
他丢下一个布包在桌上，布包沉甸甸的，发出金属碰撞的声响。
“这是剩下的魔晶，一共二十三块下品魔晶。一块下品魔晶约等于五十万信用点。
那块【月痕骨】和爪刃，我找人看过了，确实是好货。”
老瘸子盯着■■■。
“本来想吞了你那份，但现在看来，我没那个本事，也没那个胆子。”
他又从怀里又掏出两样东西。
一个是灰色的晶体，只有指甲盖大小，里面似乎有气流在涌动。
另一个是卷起来的皮甲，样式简陋，但皮质坚韧，似乎是某种魔兽的皮。
“这是"风行石"，低级货，但附在腿上能让你跑快点，省点力气。”
老瘸子指了指晶体。
“这件"硬皮甲"，是我自己鞣制的，虽然挡不住刀剑，但防个磕碰没问题。算是……我老瘸子的一点歉意，也是谢礼。谢你不跟我这把老骨头一般见识。”
■■■看着桌上的东西，没有立刻去拿。
“你想要什么？”■■■问道。
他不信这个贪财的老头会突然发善心。
老瘸子浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他凑近了一些，压低了声音说道：“我听说，你在荒原上…见到了那头狼的"幻影"？还有，你身上那股子味儿……不是魔力，是更古老的东西。”
“你想问什么？”
“北方。”
老瘸子一字一顿地说道：“往北走，越过这片荒原，就是永冻荒原和矮人的地盘。
但我听说，最近南边的路不太安稳。
如果你要去南边，或者去东边的双树森林…带上这个。”
他又掏出一枚锈迹斑斑的铁牌，上面刻着一个模糊的徽记。
“这是"旧部"的令牌。你如果遇到麻烦，或者需要过某些关卡，亮出它，也许能保你一命。作为交换……如果有一天你强大了，或者遇到了"那个人"……告诉我一声。”
老瘸子的眼神在这一刻变得极其复杂，有怀念，有痛苦，还有一种深入骨髓的恨意。
“告诉我……那个男人，是不是真的变成了黑魔人？那个传说……是不是真的？”
■■■心中一动。
他知道老瘸子口中的“那个男人”，就是阿伊杰的父亲，那个在梦境中化为飞灰的威严中年。
他看了一眼还在发呆的阿伊杰，没有揭穿她的身世，只是点了点头，收起了桌上的魔晶、风行石和皮甲。
“多谢。”
■■■将皮甲披在身上，虽然粗糙，却正好护住了肋骨处。
“至于你的问题……”
他站起身，虽然动作还有些迟缓，但脊梁已经挺直。
“历史不会改变。但活下来的人，总会知道答案。”
老瘸子愣了一下，随即发出一阵沙哑的、像是哭又像笑的声音：“好……好一句活下来的人……哈哈哈……”
他摆了摆手，不再多说，转身走进了内室，留下■■■和阿伊杰在渐渐明亮的晨光中。
■■■将风行石揣进怀里，感受着那股微弱的流动气息。
我看向阿伊杰，伸出那只不再颤抖的手。
“走吧，阿伊杰。”
“我们该上路了。”
“去找到……能让我们真正安身立命的地方。”