用来描述普蕾茵的词汇可以列出一份长长的清单：学业顶尖，容颜出众，品性端方，体魄强健，思维敏捷，人脉广阔……
她宛如一颗经过多重切割的宝石，从任何角度看去都璀璨夺目，堪称“八面玲珑”的典范。
然而，这近乎完美的表象之下，存在一个众所周知的、或许可称之为“致命”的弱点……团队协作。
在需要明确分工、各司其职的团队任务中，普蕾茵似乎天生就缺失了“信赖队友”与“交付后背”的神经。
这并非因为她人缘不佳……恰恰相反，作为新生便已崭露头角，甚至在二三年级中亦建立了广泛人脉的她，绝无可能存在人际关系上的障碍。
症结或许更深层。
某种源于“前世”地球生活的、深入骨髓的习惯，让她习惯了独自包揽、掌控一切。
曾经有人直言她“不相信队友”，但现实是，与普蕾茵同组完成课题，即便全程“躺平”，最终也总能拿到令人艳羡的高分。
因此，她的“独狼”风格在某种程度上甚至成了一种“福利”，受到部分人的暗暗欢迎。
“普蕾茵学员，你……确定要"独自"申请怪物讨伐任务？”
任务登记处，负责的高年级助教推了推眼镜，语气充满了不确定。
在A班与S班精英聚集的区域，普蕾茵这张“王牌”的面孔本就引人注目，此刻她提出单人申请，更是让周围投来诸多探寻的目光。
一些A班的男生已试探性地发出组队邀请，但无一例外被她干脆利落地回绝了。
“是的。规定不允许吗？如果允许，请为我办理。”
普蕾茵的回答清晰干脆，黑色的眼眸平静无波，仿佛在陈述一件再平常不过的小事。
“规定上……倒没有明确禁止单人申请。”
助教有些为难地挠了挠头，“只是，学校虽然认可普蕾茵学员你已具备四阶左右的实力，但你毕竟还未获得协会正式的四阶资格认证。这种情况下，系统可分配给你的、适合"单人挑战"的怪物，等级和风险……可能会被限制在较低水平。”
“等级低，不是更容易处理吗？我会轻松解决的。”
普蕾茵的语气理所当然，甚至带着一丝“这难道不是好事？”的疑惑。
“…好吧。”
助教妥协般地叹了口气，开始在厚重的任务卷宗中翻阅，“那么，我会为你筛选标注为"可单人挑战"且难度最高的任务……嗯？”
他翻找的手指停了下来，眉头微蹙。
“似乎……没有什么特别"值得"单独挑战的高价值目标。稍微难缠些的、能拿高分的怪物，基本都被两三人小队提前接取了。剩下的，大多是些三级风险以下，清理起来麻烦、但功绩评价普通的任务。”
“没有合适的？”普蕾茵的眉头几不可察地蹙了一下。
“有是有，但你看……”
助教将卷宗转向她，指着几行记录：
[风险等级2]清除“迷你梅勒比特”巢穴类型小型群居毒虫
[风险等级1]剿灭“凯尔”地精部落残党
[风险等级2]讨伐“磐石丘陵的怪物熊”
[风险等级2]清理“钢铁车轮虫”滋生地
清一色的二级风险任务，或者是对付大量低级杂兵的清剿工作。
这类任务耗时耗力，过程繁琐，评分却不高。
想凭借实战任务大幅拉高平均分，必须挑战三级乃至更高风险的怪物，而这通常不是单人能稳妥完成的。
“啧……麻烦。”
普蕾茵低声啧了一下，目光快速扫过列表，显然对这些选项都不甚满意。
就在这时，一个略显低沉、带着些许冷意的声音从她身侧传来：“这个任务，有兴趣一起吗？”
风寒朗不知何时已站在一旁，深紫色的眼眸沉静无波，手指正点在那条[风险等级2]讨伐“磐石丘陵的怪物熊”的记录上。
“嗯？”
普蕾茵侧过头，黑发随着动作滑过肩头，看向风寒朗的眼神带着不加掩饰的审视，“为什么？一个人做也没意思，但和你一起做……似乎也未必有趣。除非任务本身有什么特别的"趣味"。”她的话直白得近乎不客气。
“我确实未必"有趣"。”
风寒朗坦然承认，语气平淡，“但作为"队友"，你可以信任我能处理好我的部分，不会拖后腿，也不会干扰你的节奏。”
“呵。”
普蕾茵短促地笑了一声，带着点疏离，“我的"后背"可不好看，也不想交给任何人。”
“那么，这样如何？”
风寒朗并未因她的拒绝而气馁，只是微微转动目光，看向一旁的助教。
他深紫色的眼眸本就显得冷峻，此刻专注凝视时，更带着一种无形的压迫感，让助教不由自主地挺直了背脊。
“如果……任务执行过程中，发生"预期之外"的突发情况，学院通常会如何处理？”风寒朗问道，声音平稳。
“突发情况？比如？”
助教下意识地追问。
“例如，遭遇的怪物，实际强度远超任务标注的风险等级。”
风寒朗缓缓说道。
“这种情况……按规定，执行任务的学员有权选择放弃任务，不承担失败惩罚。如果选择"迎难而上"并成功解决，则可以依据实际情况，获得额外的功绩评分、学分补偿，乃至物质奖励。”
助公事公办地回答，随即眼中闪过一丝了然，“您的意思是……执行一个"标注为二级风险，但实际可能达到三级甚至更高"的任务，最终获取的收益，可能比直接接取三级任务更可观？”
“我只是提出一种可能性。”风寒朗收回目光，重新看向普蕾茵。
他到底在打什么算盘？普蕾茵黑色的眼眸微微眯起，怀疑的神色更浓。
但风寒朗只是沉默地回望着她，并无更多解释。
标记为二级，实则是三级？不，等等……
她心中一动，迅速抓过任务卷宗，仔细看向那条“怪物熊”任务的详细描述。
[位置：南部平原，磐石丘陵边缘]
“啊……”
一瞬间，她明白了。
风寒朗。
风帝国统治南部平原的“风家”直系后裔。
以他的身份和家族在当地的影响力，若想“安排”一次“意外的遭遇”，让一头原本普通的怪物熊“恰好”发生了危险的变异，提升到三级乃至更高风险，并非难事。
当然，这一切必须在任务框架内，且不能过于明目张胆，毕竟还有随行教官监督。
但对他而言，在南部平原找到一头合适的、强大的变异怪物，绝非难事。
这倒有点意思了……用低风险任务做幌子，去刷高风险任务的分数。
普蕾茵舔了舔嘴角，眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒。
高风险意味着高回报，这正是她目前急需的“刷分”捷径。
“怎么样，现在有兴趣了吗？”风寒朗捕捉到她眼神的变化，适时问道。
“没兴趣。”
普蕾茵的回答却依旧干脆。
尽管她是个为分数可以精心计算的“疯子”，但绝不会轻易踏入任何可能隐含陷阱的“捷径”。
尤其是最近，因某些缘故，她对异性接近的意图变得格外敏感。
风寒朗那看似合理的提议背后，那份若隐若现的、超出“普通同学合作”范畴的关注，她并非毫无察觉。
正因为察觉了，才必须果断拒绝。
利用对方的好感谋取利益，事成之后便一脚踢开？
这种行为在她看来，比垃圾还要低劣。
若无意回应对方的心意，那么从一开始就清晰明确地划清界限，才是对彼此最基本的尊重。
“和我单独组队，会让你感到负担？”
风寒朗忽然问道，语气依旧平静，却让普蕾茵微微一怔。
“什么？”
她没想到他会如此直接地挑明。
“不必担心这个问题。”
风寒朗摇了摇头，深紫色的眼眸直视着她，里面没有逼迫，只有一种近乎坦然的平静，“我提出邀请时，就已考虑到你可能觉得负担，也预料到你会拒绝。”
“哦？是吗？”
普蕾茵抱起手臂，好整以暇地看着他，想听听他还能说出什么。
“那么，这个提议如何……”
风寒朗把声音压低了些许，“我们将"预期突发情况"的等级，再往上提一提。比如……四级风险。”
“四级风险？！”
普蕾茵黑色的瞳孔微微收缩。
那已是需要精锐小队严阵以待的级别，绝非儿戏。
“是的。而且，你可以自由选择其他队友加入，并非只有我们两人。你不必独自承担所有压力，而是挑选你认为足够可靠、能够协同作战的人选。比如……”
风寒朗的目光似有若无地扫过不远处的人群，“白流雪。”
“！”
普蕾茵的身体几不可察地僵了一下，声音不自觉地微微拔高：“为什么突然提他？”
“只是觉得，你或许会想和他一起。”
风寒朗的语气平淡无波，仿佛在陈述一个客观事实。
“够了！”
普蕾茵打断他，语气罕见地带上了一丝急促，“我绝对不会带白流雪去！”
“没必要这么……"自尊心强"。”风寒朗选择了委婉的说法。
“不是自尊心的问题！”
普蕾茵抢过他手中的任务卷宗，快速翻动起来，似乎想用这个动作掩饰方才一瞬的失态。
她没有再继续这个话题，风寒朗也默契地保持了沉默。
“那么，真的要带其他人？”
“当然。谁都可以。”
普蕾茵头也不抬地回答，语气恢复了平日的干脆。
只要那个“谁”不是白流雪，或许会更好些，她在心里默默补充。
风寒朗没再说什么，只是安静地站在一旁等待。
他清楚，自己从未期待过能与她二人独处。
只要能创造一个让她能尽情发挥、获取高分、同时自己也能“合理”参与其中的环境，便已足够。
尽管，事情的发展似乎正滑向最糟糕的方向……那个他最不希望出现的“竞争对手”，恐怕……
只能尽力而为了。
为了那份悄然滋生的心意，他已做好了迎接艰难挑战的准备。
他会在自己能做到的范围内，竭尽全力。
即使最终结果仍是失败，他也会坦然接受。
“嘿！！有没有人想跟我一起去"刷"个大的？！高分任务，速来！！”
普蕾茵毫无征兆地，一个轻巧的翻身跃上了任务大厅中央稍高的平台，挥舞着手中的任务申请书，用清亮的声音朝整个大厅喊道。
“？！”
这突如其来的举动，让原本嘈杂的大厅瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的声浪。
“什么情况？”
“是普蕾茵！”
“刷分？什么任务？”
“我想去……”
“喂，别去。那家伙完全是个"任务疯子"，你根本猜不到她会干出什么事来！”
“她怎么就疯了？她人挺好的啊。”
“你不懂，那都是表象……”
一些A班的贵族学生互相交换着眼神，低声议论，蠢蠢欲动却又有所顾忌。
A班的贵族势力依然盘根错节，他们对平民出身却跻身S班、甚至风头正劲的普蕾茵，始终抱有排斥与隐隐的忌惮。
平民学生们则受制于这种氛围，不敢轻易上前。
其他S班的学生似乎大多已确定了任务，只是饶有兴致地观望着。
最先做出反应的，是有着一头耀眼紫发、气质优雅中带着一丝傲气的海原良。
“哦？你要组队？”
他踱步上前，紫罗兰色的眼眸带着审视看向普蕾茵。
“什么任务？”
他问得直接。
“标注是二级风险，但有"极高概率"发生"计划外的突发状况"。”
普蕾茵晃了晃手中的申请书，黑色眼眸中闪烁着狡黠与自信的光芒，“任务的实际难度……可能会变得"非常有意思"。你还敢来吗？”
“"突发状况"……全在你的计算之内？”
海原良微微挑眉，立刻抓住了关键。
以他对普蕾茵“分数至上”性格的了解，她绝不会放过这种可以合法“刷高分”的机会。
“哎呀，谁知道呢？也许是，也许不是。”
普蕾茵笑得人畜无害。
“听起来不坏。我加入。”
海原良干脆地点头，他对高分同样有着执着。
“太好了！那么下一个！还有谁要来？！”普蕾茵的声音更加欢快。
几乎是海原良话音刚落，一道深紫色的身影便如同鬼魅般，悄无声息地“贴”了上来……是马流星。
他那双仿佛能吸纳光线的暗紫色眼眸，懒洋洋地扫过任务单。
“怪物讨伐？听起来……会比我自己随便选的任务"有趣"点吗？”
“谁知道呢？但肯定比你自己窝在角落研究那些古里古怪的魔法阵有趣吧？”普蕾茵反问。
“或许吧，”马流星扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的笑意，“那我也去。现在能选的任务都太无聊了。”
“哦？欢迎欢迎！”
普蕾茵拍手，脸上的笑容更盛。
然而，在马流星加入的瞬间，海原良的眉头几不可察地皱了一下，表情闪过一丝细微的扭曲。
但他什么也没说，只是将目光移向了别处。
当这个麻烦的家伙出现时，有些事似乎就已成定局。
“嗯……没有别人了吗？那就暂时这样吧！”
普蕾茵从台上一跃而下，动作轻盈，快步走回登记处，迅速在海原良和马流星惊讶的目光中，将他们的名字也添上了申请书。
“风！你看，这个阵容还不错吧？”
她将写好的申请书在风寒朗眼前晃了晃，语气带着一丝完成布局的满意。
风寒朗站在她身后，目光扫过名单上海原良和马流星的名字，几不可闻地、极轻地叹了口气。
果然……
他从未奢望过能与她二人同行。
只要能提供一个让她绽放的舞台，便好。
只是，偏偏是最不希望的、也是最“麻烦”的两位“竞争对手”加入了进来。
尽力而为吧。
为了那渺茫的希望，他已准备好面对任何挑战。
即使最终铩羽而归，他也会平静接受。
“真是……不得了的阵容。”
助教看着申请书上的三个名字，加上风寒朗和普蕾茵自己，忍不住咂舌。
这几乎是年级前十精英的小型集合了。
他开始有点同情那只即将被他们找上的、不知倒了什么霉的“怪物熊”。
“那么，虽然看起来你们可能不太需要，但流程不能省。去三号简报室参加任务前说明会吧。”
助教在申请书上盖下核准的印章。
“好嘞！”
普蕾茵接过盖好章的文件。
风寒朗率先转身，走向简报室的方向。
海原良和马流星一边低声争论着什么，一边跟了上去。
普蕾茵看着他们的背影，忽然又凑近助教，压低声音，用只有两人能听到的音量快速问道：“那个……任务申请批准后，如果还想临时增加一两个队员，应该……也可以吧？不多，就一两个人。”
“嗯？规定上……倒也不是完全禁止，在任务出发前，有正当理由且队员本人同意的话，可以申请追加。”助教有些疑惑地看着她，“你想加谁？”
普蕾茵犹豫了一下，贝齿无意识地轻咬了下粉嫩的唇瓣。
她的目光飞快地扫过旁边公示板上，其他A班和S班学员的任务申请情况。
她的视线在其中某一行停留了片刻：
[任务类型：佩尔索纳之门初期压制]
[申请者：S班白流雪，S班洪飞燕]
普蕾茵握着申请书边缘的手指，几不可察地收紧了些许，纸张发出轻微的“嚓”声。
她粉色的唇瓣微微抿起，形状变得有些紧绷。
“……不。”
她忽然松开手指，抬起脸，对助教露出一个与平日无异的、明亮却似乎少了点什么温度的笑容，“想了想，好像也没有特别一定要加的人。我先去简报室了！”
“哦……好的。”
助教点点头，看着她转身快步离开的背影，眼中却残留着一丝困惑。
刚才那是……怎么回事？
明明前一刻还因为组成了强力队伍而显得神采飞扬、活力四射的少女，为何在瞥了一眼公示板后，周身的气场似乎微不可察地……低落了一瞬？
助教的目光不由地也投向公示板，仔细查看了普蕾茵刚才目光停留的区域，却未能从那些冰冷的名字和任务标题中，解读出任何端倪。
只是……那个女孩的心思，果然如同她变幻莫测的魔法一样，让人难以捉摸啊。