李二狗沉默了片刻，压下心底不断翻涌的怅然，看着她温柔的侧脸，语气带着自己独有的疼惜，认真地劝道：“小曼，你根本不用这样逼着自己成长，也不用这般辛苦。你完全可以选择一条安稳轻松的路。留在我身边，有我李二狗在一日，我就护你一日周全。我绝不会让你受半点委屈，绝不会让你吃半点苦头，一辈子让你安稳无忧。”
这是他最朴实最真切的心愿。
不求她能带给自己什么，只求她放下所有的奔波、所有的危险，安安稳稳地留在自己身边，做一个无忧无虑的女子，不必扛家国大义，不必担苍生重任，更不必涉乱世风险。
可宋小曼闻言，只是轻轻地摇了摇头，手上依旧有条不紊地忙着锅里的早饭，眉眼澄澈且坚定。
“二狗，我从来没有觉得我选择的这条路艰苦。”
她抬起眼眸，转头看向他，目光带着滚烫的信仰与坚定：“你只是没有真正了解我们，没有读懂我们党的宗旨和主张。我们走的这条路，不是为了我们自己，是为了中国千千万万受苦的百姓，为了推翻这个吃人的旧社会，为了赶走凶残的日本侵略者，为了我们的子孙后代能过上安稳的日子。”
“等你哪天真正看懂了，我相信，你一定会理解我们，一定会主动加入我们，和我们站在一起的。”
李二狗静静地看着她眼里滚烫的光，看着她满心赤诚的模样，心里默默地叹了口气。
他心里透亮，宋小曼终究还是太单纯了。
她以为自己加入与否，是一念之间的选择，是懂不懂道理的问题。
其实李二狗加不加入，对她们的组织来说并不重要，重要的是他手里掌控的清风集团上千号弟兄。
一旦李二狗带领着手下的弟兄加入了她们，那当年在鄂豫皖根据地发生的事情会不会重演？到时候自己说的话还管不管用？
这支队伍还会听他的指挥吗？
李二狗不愿意继续纠结这个沉重的话题，更不愿意破坏此刻温柔的氛围，当即他轻轻转开话题。
“先不说这些了。小曼，昨日在大田庄，你做事太冲动了。”
一提到昨晚的事情，宋小曼脸上温柔的笑意微微收敛起来，眼底多了几分凛然正气。
她抬起头，理直气壮地说道：“二狗，你昨晚不该拦我。秦寿那个畜生，横行乡里，作恶多端，更是肆意残杀无辜村民，欺凌糟蹋妇人儿童，这桩桩件件都是铁证如山，他就是一个彻头彻尾的人渣败类。”
“眼睁睁看着他祸害乡里，欺压百姓，我怎么可能做到视而不见？我真的做不到啊！”
李二狗看着她一腔热血的模样，心头既是无奈又是心疼，他耐着性子解释道：“小曼，我不是让你纵容恶人，我也从来没有说过秦寿做得对，他作恶，迟早是要付出代价的。你错在做事的方式，你想想，深更半夜，你带着一众村民，堵在维持会门口聚众抗议，这实在是太过张扬了。那群人心狠手辣，你这般硬碰硬，太容易出事了。”
可这番话，并没有说服宋小曼。
院子里的晨风吹过来，卷着灶房飘出来的烟火气，淡淡的米香混着柴火的焦味，弥漫在屋中。李二狗站在原地，心里堵得厉害。
他有一肚子的话想说，可话到嘴边，又全都咽了回去。
宋小曼低下头继续打理灶上的锅。
火光在她脸颊上跳动着，映得她眉眼愈加清亮。
她只是安安静静地做着手里的活，可那份刻进骨子里的执拗，却清清楚楚摆在那里。
李二狗看着她的背影，心里五味杂陈。
他承认，宋小曼说得有道理。
世道昏暗，日本人到处烧杀抢掠，地方上的劣绅、维持会的狗腿子更是横行霸道，普通老百姓早已被压榨得喘不过气来。
若是所有人都缩起脖子忍气吞声，这日子就永远没有出头之日。
可道理归道理，现实又是另一回事。
他见过太多满怀一腔热血的人。
当年在鄂豫皖根据地，多少年轻人揣着一腔救国的热忱，义无反顾地投身革命。
可乱世之中，人心叵测，多少理想被现实碾得粉碎。
有的人一腔热血，最后落得被自己人清算。
有的人为了理想抛头颅洒热血，到头来却什么都没有改变。
那些画面，就像烙印一样烙在他的脑子里，一想起来，心口就发沉。
他不是不懂得家国大义，只是他见过太多人的血，所以他不敢轻易把自己，也不敢把身边人的性命，押在根本看不见的未来上面。
“其实我也想轰轰烈烈地干一场，哪怕是死了也不会后悔，可人一旦死了，百姓依旧受苦，世道依旧混乱，我们做这些又有什么意义呢？”
宋小曼停下手中的动作，侧过头来看他。
晨光落在她的眼睫上，投下一抹浅浅的阴影。
“二狗，就算现在看不到结果，我们也要去做。”她的声音不高，却显得无比坚定，“倘若人人都等着看见结果才肯出手，那这个世上，就永远不会有人敢迈出第一步。”
李二狗双腿有些酸软，他往后退了一步，把身体靠在灶房的门框上。
他身上还带着夜里未散尽的倦意，眉宇间却满是现实的沉重。
“我不是说你不该反抗。”他放缓了语气，尽量不去和她硬碰硬，“秦寿作恶，我心里同样憎恨。要收拾他，有的是法子。我们可以暗中动手，可以找个机会设圈套，也可以借着各方势力互相拉扯。可你偏要带着一群手无寸铁的老百姓，跑到维持会门口去抗议。那些村民，都是本分种地的庄户人家，他们哪里经得起维持会的报复？今天闹过一场，往后张小发和秦寿记恨在心，随意找个由头，就能抄他们的家，抓他们的人。”
宋小曼轻轻地叹了口气，柴火在灶膛里噼啪燃烧，火星偶尔蹦出来，又很快熄灭。