夜色如墨，幽州王府之内，却是灯火通明，宛若白昼。
奢华的大殿中，丝竹悦耳，舞姬们的罗袖轻舒，香风阵阵。然而，这歌舞升平的表象之下，涌动的却是刺骨的暗流。
秦牧一身便服，身后仅跟着牛奔与李存两员大将，大马金刀地坐在罗艺下首的位置。
“秦大帅，来，老夫为你介绍！”
罗艺满面红光，端着酒杯，热情得仿佛真是自家长辈。他指着席间一个个衣着华贵的文武官员，挨个介绍：
“这位，是幽州别驾王大人，世代书香，乃我幽州文官之首！”
“那位，是长史李大人，掌管我幽州钱粮，可是个大财神啊！”
“还有这位，范阳卢家的家主，卢大人，他家的实力，在整个河北道都是数一数二的！”
被点到名的人，无论心中是何想法，脸上都堆起了恭敬的笑容，纷纷起身向秦牧敬酒。
“久仰秦大帅神威，今日一见，果然是龙凤之姿！”
“大帅年纪轻轻便身居高位，实乃我大隋之幸啊！”
秦牧脸上挂着淡淡的笑意，来者不拒，一一回敬。只是那双深邃的眸子，却平静得没有一丝波澜。
他看得分明，这些人看似恭敬，眼底深处却藏着疏离与戒备。
这些人，都是罗艺这只地头蛇的爪牙。
而他，就是那条过江的强龙。
就在这觥筹交错，一片虚伪的和谐之中。
“踏！踏！踏！”
一阵急促而沉重的脚步声从殿外传来，带着一股子桀骜不驯的锐气，瞬间打破了殿内靡靡的气氛。
众人齐齐回头，只见一个身材挺拔、面如冠玉的少年将军，手持一杆银亮长枪，大步流星地走了进来。
他眉宇间满是英气，眼神却像一头未被驯服的孤狼，带着几分冷傲与不耐。
看到来人，罗艺脸上的笑容瞬间凝固，化作了一片铁青。
“孽子！”
他猛地一拍桌案，厉声喝道：“你还知道回来！这都什么时辰了？又跑到哪里去鬼混了！
没看到元帅在此吗？还不快滚过来见礼！”
这少年，正是罗艺的独子，人称“冷面寒枪”的罗成！
罗成被当众训斥，脸上却没有丝毫惧色，反而眉头一拧，梗着脖子反驳道：
“爹！我没有去鬼混！我是去见了表哥他们！他们才是真正的英雄好汉！”
此言一出，满堂皆惊！
在座的幽州勋贵们脸色微变，纷纷低下头，眼观鼻，鼻观心，仿佛生怕惹火烧身。
而秦牧的眼中，却骤然闪过一道精光。
表哥？英雄好汉？
【叮！检测到——冷面寒枪罗成！触发神级选择任务！】
冰冷的系统提示音，在秦牧的脑海中轰然响起。
【选择一：收服罗成！令其归心，为你所用！任务奖励：天狼啸月弓（制造图纸）X1，百炼精钢冶炼法X1！】
【选择二：无视罗成！任其自流，与瓦岗同流合污！任务奖励：黄金万两，百年人参X10！】
秦牧的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
天狼啸月弓？百炼精钢？
这奖励，简直是为他这支大军量身定做！
至于黄金和人参？他秦牧，缺这点东西吗？
“我选一。”
心中做出决定的瞬间，秦牧看向罗成的眼神，已经带上了一丝志在必得的玩味。
他端起酒杯，轻轻抿了一口，不紧不慢地开口了，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿：
“哦？能被罗公子称为英雄好汉的，想必不是凡俗之辈。”
秦牧的目光转向罗成，似笑非笑地问道：“你那位表哥，莫非就是秦琼，秦叔宝？”
罗成闻言一愣，随即挺起胸膛，傲然道：“不错！正是家兄秦琼！你认识他？”
“何止认识。”
秦牧轻笑一声，话锋却陡然一转，变得凌厉起来。
“我听说……这位秦将军，如今好像是在瓦岗寨，给反王李密效力吧？”
他放下酒杯，目光如刀，缓缓扫过脸色已经变了的罗艺，嘴里发出“啧啧”的声响。
“罗王爷，你可真是……家门不幸啊。”
“堂堂幽州王之子，大隋朝廷的命官之后，竟然跟天下第一大反贼的人混在一起，称兄道弟，引为英雄。”
秦牧的声音陡然拔高，带着一股逼人的气势：
“这件事，要是传到京城，传到陛下的耳朵里……不知道陛下会怎么想？
是会觉得罗公子年少无知呢，还是会觉得……罗王爷你，早已心怀不轨，暗通反贼呢？”
此言一出，不啻于平地惊雷！
罗艺的脸色“唰”地一下变得惨白，端着酒杯的手都开始微微颤抖，额头上渗出了细密的冷汗。
他怎么也想不到，秦牧的言辞竟会如此锋利，一句话就将他逼到了悬崖边上！
“你……你胡说八道！”罗成勃然大怒，手中长枪一顿，枪尖直指秦牧，厉声喝道：“你是什么东西？竟敢在此污蔑我父王！”
“放肆！”
罗艺猛地站起身，这一次，他是真的慌了，对着罗成咆哮道：“孽障！还不快把枪放下！你知道他是谁吗？！”
罗成一脸不服地盯着秦牧：“我管他是谁！血口喷人，就该掌嘴！”
“他！”罗艺指着秦牧，几乎是咬着牙，一字一顿地介绍道，“他就是当今陛下亲封的征北大元帅！
在演武场上，当着文武百官的面，正面击败了天宝大将军宇文成都的……龙骧将军，秦牧！”
“什么？
罗成握着枪的手猛地一紧，那双桀骜的眼睛里，第一次露出了震惊之色。
宇文成都！
那可是被誉为大隋第一条好汉，打遍天下无敌手的存在！
他死死地盯着秦牧，脑海中瞬间闪过表哥秦琼信中的一句话：“京城出了一位少年英雄，姓秦名牧，力能扛鼎，勇冠三军，连宇文成都都败于其手，乃当世不出的猛将……”
“原来……”罗成恍然大悟，脱口而出，“你就是表哥信里说的那个秦牧！”
秦牧看着他震惊的模样，脸上的笑容重新变得温和起来，仿佛刚才那个咄咄逼人的并非是他。
他缓缓站起身，走到大殿中央，对着罗成勾了勾手指。
“既然你表哥也觉得我还有几分本事，不如，我们就在这儿，切磋一下？”
罗成一愣：“切磋？”
“对。”秦牧的眼神变得深邃而认真，“我们打个赌。”
“若是我赢了，从今往后，你便跟在我身边。少跟瓦岗那帮人来往，多想想这北疆的百姓，多想想这天下间，被战火荼毒的苍生。”
他的声音变得沉重起来，带着一股直击人心的力量。
“他们已经够苦了，就别再去添乱了。”
“如今这天下，谁都说自己是为了苍生，可又有几人，是真心为了苍生？”
秦牧的目光直视着罗成的双眼，一字一句，掷地有声。
“这天下，已经够乱了！”