出门时，三人在廊下碰见一个身着素衣的年轻女子。
“妾身见过陛下，王爷，王妃。”
是海棠。
当初意外被宁姮救了，然后安插进崔府的那枚棋子。
见到海棠已经微微隆起的小腹，宁姮眉头几不可查地轻蹙了一下。
当初给她的避子药方，她没喝吗？
“相爷去了，棠夫人今后作何打算？”宁姮问。
从行宫回京，海棠已经被崔诩迫不及待地纳为妾室。
但李氏一直看不惯她这矫揉模样，就会装模作样地勾引男人。
海棠垂着头，“妾身卑微，因着相爷怜惜才有安身立命之所……如今相爷既去，夫人伤怀难抑，海棠愿自请前往城外寺庙，为相爷诵经祈福，了此残生。”
这倒是个好去处。
崔诩死后，她一个怀着遗腹子的妾室，待在府里也难免被针对，不如离去得好。
宁姮颔首，“多保重。”
海棠盈盈下拜，姿态恭顺，“谢王妃关怀。”
在她抬首与宁姮目光交汇的刹那，嘴唇无声地动了动。
宁姮看清了她的口型——「不是他的。」
宁姮眼中闪过一丝讶然，随即恢复平静，没有再多问。
只要不是崔诩的种，这孩子是谁的，于她而言，都无关紧要了。
……
崔诩就这样死了。
得知他因病而亡，还被景行帝追封为忠义侯，世人皆赞帝王仁厚，念及旧臣，重情重义。
可就在棺椁停灵七日，即将风光下葬的前夕。
京中突然有人上书，抖落出崔诩在朝期间诸多罪状——
卖官鬻爵、收受贿赂；教子无方，纵容其次子崔文远强抢民女，甚至为掩盖罪行不惜害死苦主父兄，手段令人发指。
更有一桩陈年旧案被翻出：当年令他颇得先帝青眼，得以晋升的细盐改良方子，根本就不是崔诩自己想出来的。
而是窃取自一名叫李思的女子之手，事后更企图对李思灭口。
而李思便是如今百草堂的东家宁骄，睿亲王妃的养母，当时是为化名。
消息一出，民间一片哗然。
崔诩苦心经营半辈子的清流名声，一夜之间彻底崩塌，变得臭不可闻。
帝王本已亲自撰写了悼词，听闻此事，当即下令彻查。
第二日，便有御史及吏部、刑部官员联名呈上查实的崔诩罪状，足足十余桩，证据确凿。
景行帝震怒，当即下旨，褫夺其忠义侯的追封，削去所有身后哀荣，并封赏宁骄为正一品诰命夫人。
而李氏那刚到手，还没捂热乎的一品诰命夫人封号，自然也随之收回。
崔家被抄没一半家产，念在李氏及其子孙未曾直接参与诸多恶行，算是无辜，帝王格外开恩，仍允许他们住在崔府旧宅，未将其逐出京城。
只是时值年关，崔诩又已是罪臣之身，葬礼规格一降再降。
最终只能一口薄棺，由家人悄悄抬出城，寻了处偏僻山地草草下葬，再无往日半分风光。
无人知晓，那棺木之中空空如也。
真正的崔诩早在咽气当晚，便被暗卫扔到了城外乱葬岗。
不过一夜，便被饥饿的鬣狗野狼啃噬殆尽，落得个尸骨无存的下场。
君要臣死臣不得不死，但皇帝杀臣子，明面上还是需要个虚名，免得留下骂名。
先封赏崔家，再因为他的重重罪行惩崔家。
便是崔诩自己作死，与别人无关。
……
崔诩死后的种种惨状，宁姮没有告诉宁骄。
在她看来，阿娘早已将那段不堪的过往放下，不必再让这些污糟事扰她清净。
只是民间议论沸沸扬扬，宁骄终究还是听到了风声。
得知崔诩身败名裂，死无全尸，她沉默了片刻，随即释然一笑。
那天晚上，她特地把全家人都叫回小院，热热闹闹地吃了顿麻辣火锅，席间谈笑风生，足见她内心的喜悦。
宁骄自然是恨崔诩的，恨他当年的背叛、窃取，乃至狠毒灭口。
但她从未想过要亲手弄死他。
不是不想，而是骨子里的某些准则让她“不能”。
她毕竟是现代灵魂，哪怕在这个时空生活了将近二十年，某些根植于心的观念依旧无法彻底磨灭。
——杀人，是律法，也是道德底线。
她可以冷眼旁观崔诩的报应，但若真让她亲自策划夺人性命，恐怕余生都难逃梦魇。
而宁姮土生土长，就没那么多顾忌了。
对于该杀之人，她从不手软。
……
解决完殷璋和崔诩，宁姮彻底闲了下来。
主要是被心有余悸的陆云珏勒令在府中静养，美其名曰“月子必须坐满双月，否则会留下病根”。
倒也不无聊，美人夫君在侧，红袖添香。
偶尔，那位尊贵无比的情夫也会寻个由头上门，或是探视表弟病情，或是打着商议朝政的幌子，实则目光总若有似无地绕着她转。
再加上赫连清瑶来得十分勤快，几乎和秦宴亭出现的频率持平。
一个铆足了劲儿想撬墙角，茶言茶语；另一个则纯粹是喜欢这里的氛围，逗弄小孩子。
府里时常充满欢声笑语，十分热闹。
赫连清瑶甚至暗戳戳地提出，“表嫂，能把宓儿借我玩……不是，照顾两天呀？”
宁姮：“……”她都听见那个“玩”儿字了好吧。
况且小孩子除了吃就是睡，有什么好玩的。
“你不嫌孩子闹腾？”
自己都还是个半大姑娘呢，能顾得上？
“不啊，宓儿特别乖，和其他孩子都不一样。”
像是为了印证她的话，襁褓里的小宓儿十分配合地伸出手，像小猫似得开爪爪，嘴里发出“啊啊”的奶声。
那玉雪可爱的模样，确实谁抱着都舍不得撒手。
宁姮看着女儿，却还是摇了摇头，“最近不行，你表哥的慈父还没当够，肯定舍不得。”
“这样吧，再过一个月，可以接去你宫里住两天。”
如今是冬月十四，再过一个月便是腊月了。
赫连清瑶连连点头，随即又好奇地问，“再过一个月，表嫂你预备做什么去？要给宓儿办百日宴吗？”
可算算日子，宓儿的百日宴还在后面呢。
宁姮勾起一抹带着些许神秘意味的浅笑，轻轻点了点赫连清瑶的额头。
“这是秘密。”