本来宓儿是跟着宁姮睡在主屋的。
但她这个当娘的心大，睡得又熟，好几回翻身都差点压到身边那小小的一团。
当初小狸刚被她捡回家的时候，就没少被她睡梦中当成抱枕压过，但老虎皮糙肉厚，小孩子可经不起这般折腾。
所以到了第三天晚上，宁姮主动提出将孩子安置到主院隔壁的偏殿，由守夜嬷嬷照料。
免得怀胎十月，千辛万苦生出来，却被她给压死了。
那就不美了。
陆云珏原先极不放心，这么小的孩子，怎么能独自睡在一个房间里？
哪怕有嬷嬷寸步不离地照看，要是一个疏忽，床榻那么大，孩子不小心滚到床下怎么办？
或者万一有那胆大包天的贼人潜入王府，把孩子偷走了又如何是好？
各种揣测，忧心忡忡。
幸好后来，陆云珏好几次半夜起身查看时，都见到小狸出现在偏殿的院子里，绕着屋子缓缓踱步，那双在夜色中发光的虎目警惕地扫视着四周，俨然一副尽职尽责巡逻守卫的姿态。
有这头通人性的猛虎守着，陆云珏安心许多。
饶是如此，他还是习惯了每晚起身，亲自去偏殿查看好几遍，确认孩子安然无恙才能继续入睡。
今晚也是如此。
但他无论如何都没想到，竟会在这个时辰，这个地方碰到本该在宫中的表哥……
他跟赫连𬸚从小一起长大，对表哥的身形、气息都极为熟悉。
哪怕只是背影，哪怕穿着夜行衣……
陆云珏心头巨震，手下意识地将房门轻轻关上，阻隔了外面的视线和微弱的月光。
他的声音颤抖着，在寂静的室内低低响起，“表哥……是你吗？”
早在陆云珏推门而入、开口唤他的那一瞬间，赫连𬸚的身体便彻底僵住了。
帝王心思飞转，脑海中瞬间闪过无数个念头，甚至想过直接跳窗逃走，避免这尴尬至极的对峙。
然而事到如今，被“人赃并获”，再多的遮掩也是徒劳，反而更显心虚。
赫连𬸚深吸一口气，缓缓转过身。
对上陆云珏那双格外复杂的眼眸，沉声承认，“是朕。”
陆云珏张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住了，一时不知道该说什么。
震惊、困惑……以及更深层的、不敢去细想的疑虑，交织在他心头。
表哥为什么要这时候来王府，还在宓儿房中？
他贵为天子，若有正事，大可白日光明正大地来……
其实宁姮生产之时，陆云珏就想通了，甚至打算找个机会与表哥开诚布公地谈一谈。
但这两日忙着照顾刚生产的妻子和女儿，实在没抽开身。
可陆云珏锤破脑袋都没想通，赫连𬸚此刻这般行径的用意。
夜半三更，身着夜行衣潜入臣子府邸，表哥究竟是为孩子而来，还是为了……孩子她娘？
这是第一次，还是以前……在他不知道的夜晚，就已经有过很多次？
如果陆云珏没猜错，上次他在耳房外隐约听到的细微动静，恐怕就是表哥弄出来的。
还有上回在行宫里，阿姮说她险些摔倒，是表哥扶了一把。
当时只觉得是意外，如今想来，是真的在扶，还是……
陆云珏脑子里乱极了。
各种线索和猜测疯狂涌现，让他心乱如麻，脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白。
赫连𬸚见他神色不对，嘴唇翕动，“怀瑾，朕……我可以解释。”
陆云珏却看了一眼床上依旧睡得香甜，对大人之间暗流汹涌毫无所觉的女儿，声音疲惫，“表哥，有什么话，我们去书房聊吧。”
“别在这里……别把孩子吵醒了。”
……
王府书房，烛火通明。
赫连𬸚和陆云珏相对而立，彼此沉默无言。
以往也不是没有过深夜聚在书房的情景，但那时两人要么商议朝政要事，要么探讨一本难得的珍珑棋谱，气氛总是融洽而默契。
如今的气氛却十分压抑，冰冷得比外面已然转凉的秋夜更快地步入寒冬。
陆云珏率先打破了这令人窒息的沉默，“表哥，我想知道，你是什么时候……对阿姮起意的？”
他心中早已做了打算，自然不愿兄弟阋墙。
哪怕表哥真的喜欢上了阿姮，他应当可以劝慰自己……尝试接受这种荒诞的局面。
毕竟，他自知命不久矣，若能有表哥这样强大的人在他之后继续守护阿姮，未必不是一种幸事。
只是，他需要坦诚，他不想自己被全然蒙在鼓里。
他陆云珏虽温和守礼，却也不是个可以随便糊弄的傻子。
赫连𬸚看着陆云珏那镇定却难掩苍白的脸，手指微蜷。
他并不意外怀瑾会察觉，怀瑾心思何其通透聪慧，若非出身王族，若非被这沉疴痼疾拖累，以他的才智，绝对可以连中三元，登堂入仕，成为一代能臣。
“怀瑾，朕不想瞒你……”
他顿了顿，道，“其实朕和她的渊源……比你要早些。”
比他早？
陆云珏身形微颤，声音干涩，“……什么时候？”
“你可还记得年初时候，蕲州知县私自开通河渠，以便运送私盐，朕亲自前去处理此事……朕将那宋伍德抄家斩首之后就准备启程回京，谁料热毒复发，情况凶险。”
赫连𬸚道，“随行太医束手无策，听说若县有名医，便前去寻访……却意外在若县地界被异族奸细暗算，昏迷未醒，便是在那时……遇到了她。”
若县，正是宁姮从小长大的老家所在，归蕲州管辖，这一点陆云珏是清楚的。
但他万万没想到，两人的初遇竟是在那个时候！
……竟然如此早，足足比他早了好几个月。
陆云珏原本以为，自己才是那个“正宫”，是阿姮名正言顺的夫君。
按照先来后到，表哥即便动了心，也只是后来的，在阿姮心中暂时无法与他相比。
却没想到……插足的那个，竟是他自己？
这个认知让他心头一阵尖锐的刺痛，仿佛有什么东西轰然碎裂。
赫连𬸚看着他瞬间失血的脸色，心中不忍，“怀瑾，当时朕神智不清，与她……发生了意外的交集。事后她去得干脆，朕也不知她就是平阳侯府流落在外的女儿，彼此都未将此事放在心上。”
“第一个让她动心的人，应当……是你。”
听到这番解释，陆云珏心中那尖锐的刺痛总算缓和了些许。
若当初只是意外，若阿姮最终选择的是他……那样，似乎并不难接受。
然而赫连𬸚下一秒说的话，便让陆云珏瞬间血条清空。
“但宓儿……是朕的骨肉。”