八亿教育基金的热潮还没褪去，一封实名举报信，就被人亲手送到了陇西省纪委的信访室。
写信的人，是退休多年的省发改委原副主任——周志恒。这位老干部在陇西深耕数十载，门生故吏遍布各地，他的实名举报，远比匿名信更具分量。信纸的字迹苍劲有力，内容却字字诛心：“黄江北利用职务之便，为其妻蒋明月的江南烟雨餐饮连锁有限公司谋取私利。蒋明月在金城违规开设三家分店，从选址到办证一路绿灯，其生意版图随黄江北的仕途扩张而扩张，官至何处，店开何处。此次教育基金捐赠一千万，名为公益，实为利益输送的遮羞布，背后暗藏权钱交易，恳请纪委严肃彻查，还干部队伍一片清朗。”
按照纪律审查的相关规定，举报信直接被呈送省纪委书记案头，全程严格保密，既未批转金城当地纪委，更没有任何风声传到金城官场。
省纪委书记不敢耽搁，第一时间带着举报信，前往省委书记赵立冬的办公室汇报，省长也被一并请了过来。
办公室里的气氛，从省纪委书记递上举报信的那一刻起，就沉了下来。赵立冬捏着信纸，越看眉头皱得越紧，到最后，脸色已经沉得能拧出水来。他把信纸往桌上一撂，指尖重重敲了敲桌面，语气里满是压抑的不快：“又是这样！为什么肯做事、能做事、做成事的干部，总是要被这样诬陷打击？”
黄江北在金城搞的教育基金改革，赵立冬看在眼里、记在心里，那是实实在在惠及千家万户的民生工程，是啃硬骨头啃出来的实绩。如今一封举报信，就想把人钉在“以权谋私”的标签上，如何不让他心头火起。
省长拿起举报信，细细看了一遍，沉吟着开口：“书记，话是这么说，但周志恒是老同志，实名举报，程序上绕不过去。不查，没法给老同志交代，也没法给全省干部群众一个交代。”
省纪委书记连忙接话：“书记、省长，我们的意见是，必须查，但要秘密查、精准查。一方面，要严守保密纪律，不能声张，免得影响金城的教育改革大局，也不能让干部寒了心；另一方面，要查深查透，从工商注册、税务缴纳到捐款资金来源，一查到底，是清白的，就当众还他公道；真有问题，绝不姑息。”
赵立冬沉默片刻，指尖在桌面上轻轻摩挲着，眼神渐渐沉了下来。他心里清楚，省长和省纪委书记的话，句句在理。实名举报是底线，老干部的信任不能辜负，干部的清白更要捍卫。
“查。”赵立冬终于开口，声音带着不容置疑的力道，“就按你们的方案来。成立专项核查组，直接从省纪委、省市场监管局、省税务局抽调人手，不跟金城打任何招呼。记住，既要维护纪律的严肃性，更要保护干部干事创业的积极性。查清真相，是对黄江北负责，也是对陇西的发展负责。”
省长点头附和：“我同意。核查期间，任何人不准泄露消息，不准干扰正常工作。等有了结果，再按程序处理。”
省纪委书记得了指示，当即起身：“两位领导放心，我们一定秉公办理，尽快拿出核查结果。”
汇报结束后，省纪委书记连夜返回单位，召开紧急会议，敲定核查组人员名单与行动方案。所有参与人员都签下了保密协议，行动时间定在了第二天凌晨。
第二天一早，一支由三名骨干组成的专项核查组，便悄然登上了前往金城的高铁。他们没带任何标识，只揣着介绍信和调取证据的通知书，像普通旅客一样，汇入了金城的人潮里。
核查组的动作隐蔽至极，却还是在不经意间，搅动了一丝暗流。
有人看到省城牌照的车，悄悄停在市市场监管局的后门；有人发现江南烟雨的几家分店，多了些点单却不怎么用餐的客人，眼神锐利，时不时扫过墙上的营业执照。
机关大院里，零星的猜测声开始冒头，却没人能猜到，这阵风波，指向的竟是风头正劲的黄江北。
消息传到黄江北耳中时，不是通过官场渠道，而是蒋明月偶然提起的。那天晚上，夫妻俩在家吃饭，蒋明月随口说了句：“店里这两天来了几个生面孔，点菜专挑贵的，却吃得很少，倒像是来暗访的。”
黄江北夹菜的手顿了顿，抬眼看向妻子：“没惹什么麻烦吧？证照都齐全？”
“那是自然。”蒋明月挑眉，语气笃定，“从注册到经营，每一步都按规矩来，税务报表月月按时报，消防检查次次都合格，不怕查。”
黄江北没再多问，只是点了点头：“身正不怕影子斜。真要是有人来查，配合就是。”
他心里隐约有了数，却没向任何人透露半分。官场上的风浪，往往起于青萍之末，在没摸清对方来路之前，最稳妥的做法就是沉住气。
蒋明月却没那么多顾虑，转头就把财务总监叫到了店里，吩咐道：“把近三年的所有账目、凭证、流水都整理出来，分门别类放好。不管是谁来查，都让他们看个够。我蒋明月的生意，赚的是干净钱。”
夜色渐深，金城的街头灯火通明。江南烟雨的招牌在夜色里格外醒目，与不远处市政府大楼的灯光遥遥相对。
没人知道，一场无声的核查，已经悄然展开。而这场风波的中心，黄江北依旧每天按时上下班，批阅文件、接待来访、督查教育基金的合规登记，仿佛什么都没发生过。