诏狱深处，幽暗的甬道仿佛没有尽头。
楚奕挺拔的身影孤悬其中，烛光将他颀长的影子扭曲地投射在湿冷的墙壁上，拉扯得异常细长，几乎融入了更深的黑暗里。
“走吧。”
空旷的甬道将他的脚步声无限放大、拉长。
当楚奕终于迈出诏狱大门时，一股裹挟着初冬凛冽寒意的冷风猛地扑面袭来，瞬间卷走了地底带来的阴郁气息。
“今晚，魏王还在等着本侯呢。”
几乎在他话音落下的瞬间，燕小六那机敏的身影如鬼魅般，悄无声息地再次出现在他身后半步之遥。
少年侍卫微微躬着身，小心翼翼地觑着主子的脸色，声音压得极低：
“侯爷，今晚的宴，你还去吗？”
“去。”
楚奕的嘴角几不可查地向上勾起一个极细微的弧度，那笑意却未达眼底，反而浸透了冰霜般的冷冽。
“老狐狸处心积虑摆好了局，本侯要是不去捧这个场，岂不是辜负了他这番拳拳盛意？”
他不再停留，抬步走下冰冷的石阶，玄色的衣袂被冷风猛烈地卷起，在浓墨般的夜色中猎猎翻飞，宛如一面不祥的战旗。
“兵来将挡，水来土掩。”
“本侯倒要看看，那位以贤闻名的王爷，今夜能玩出什么新花样来。”
……
当夜。
神仙居。
这座京城顶级的销金窟此刻灯火辉煌，通明的烛火将整座雕梁画栋的楼宇映照得如同白昼。
一股温暖而诱人的橘黄色光芒，柔柔地洒落在门前被打磨得光可鉴人的青石台阶上，仿佛铺就了一层细碎流淌的碎金。
魏王一身月白色云锦便袍，腰间束着一条温润无瑕的羊脂白玉带，身姿挺拔地立于门首。
他面容俊朗温润，嘴角噙着一抹恰到好处、令人如沐春风的微笑，仿佛能驱散冬夜的寒意。
他身侧，魏王妃静静而立。
她身着藕荷色软烟罗襦裙，外罩同色系轻纱披帛，发髻间只斜斜簪了一支素雅的白玉兰花簪，通身上下再无多余饰物。
整个人清丽脱俗，气质娴静，确如一株生于空谷的幽兰。
只是那惯常笼在眉宇间的一抹轻愁，在璀璨灯火与深沉夜色的交织掩映下，非但没有消散，反而显得愈发清晰，衬得她楚楚动人，惹人怜惜。
当楚奕那辆由两匹神骏黑马拉着的马车稳稳停在阶前时，
魏王脸上的笑容瞬间加深，他步履从容却又不失热情地亲自迎下台阶，姿态宛如迎接阔别多年、情谊深厚的故友。
“侯爷大驾光临，本王真是蓬荜生辉，不胜荣幸之至！”
他朗声笑道，拱手行礼，声音洪亮爽朗，充满了真诚的喜悦。
任谁见了此情此景，都只会由衷赞叹这是一位礼贤下士、平易近人的贤德亲王，又哪里能窥见半分传闻中的阴鸷与城府？
车帘掀开，楚奕利落地躬身下车。
他同样拱手还礼，姿态优雅从容，目光却似不经意般，从魏王热情洋溢的脸上轻轻掠过。
“让王爷亲自迎接实在是折煞本侯了。”
随后，他将目光落在他身后那道静默的身影上。
那目光停留的时间极短，快如惊鸿一瞥，几乎不留痕迹。
然而，魏王妃却仿佛被那目光烫了一下，垂着的浓密睫毛难以抑制地轻轻一颤。
她下意识地抬眸，目光恰好与楚奕在空中无声相触。
电光火石间，她那原本沉静如深潭的眼底，骤然亮起了一簇微弱的火苗。
是惊喜、深切的思念，以及一丝被强行压抑、几乎要冲破桎梏的委屈，所有复杂难言的情绪。
随即，那点亮光迅速熄灭，仿佛从未出现过。
她迅速垂下眼帘，重新恢复了那副端庄得体却又带着疏离感的模样，仿佛方才那惊心动魄的一瞥，不过是烛火摇曳间产生的幻觉。
魏王说道：“哎呀，侯爷乃是有功之臣，本王来迎接也是正常的。”
楚奕不动声色地收回目光，俊美的脸庞上神情没有丝毫变化，语气平稳得如同无风的湖面：
“承蒙王爷与王妃亲自相迎，晚辈愧不敢当。”
“夜深露重，寒风侵骨，还是请王爷王妃先行，莫要在此久候受凉。”
“哈哈，侯爷说得是！快快，都进去，都进去暖暖身子！”
魏王朗声大笑，侧身热情地引路，一边走一边熟稔地回头与楚奕交谈，语气亲昵热络得如同招呼自家极亲近的子侄。
“侯爷有所不知，今儿这神仙居的掌厨，可是本王特意快马加鞭从苏州请来的名厨。”
“他啊，最是精通烹制各类河鲜，火候、调味皆是上乘。”
“待会儿开席，侯爷定要仔细品鉴品鉴，万勿推辞。”
包厢设在二楼最幽静的深处。
厚重的雕花木门被侍者无声推开，里面的空间比楚奕预想的还要宽敞奢华。
临街的一扇雕花木窗半敞着，带着市井喧嚣气息的夜风潜入，轻轻拂动着悬挂的月白色轻纱帘幔。
窗外是万家灯火交织成的璀璨星河。
房间中央摆放着一张硕大厚重的紫檀木圆桌，桌面光润如镜，已精心布好了数道造型雅致、色泽诱人的冷盘，玉盘珍馐，雕工精细。
魏王自然而然地走向主位落座，魏王妃依礼坐在他右手边的位置。
楚奕则被让到了魏王左手边的尊位，这个位置，恰好正对着魏王妃，只要抬眼，便能毫无阻碍地看见她低垂的侧颜。
魏王含笑伸手，亲自执起温在热水中的白玉酒壶，作势便要替楚奕斟酒。
楚奕见状，立刻起身，双手向前欲接酒壶，口中谦辞道：
“王爷万万不可！此乃折煞晚辈，岂有让尊长替晚辈斟酒的道理？万万使不得！”
魏王却稳稳按住楚奕的手腕，阻止了他的动作，脸上笑容依旧温和，眼神却透出十二分的诚恳与郑重：
“侯爷此言，才是真正见外了。”
“你将那能活人无数、泽被万民的红薯种植秘法毫无保留地倾囊相授，本王已即刻派人分赴各地，严令推广施行。”
“此乃功在社稷、德被苍生、利在千秋的莫大恩德！”
“就冲着侯爷这份为国为民的赤诚之心，莫说本王只是替侯爷斟一杯薄酒，便是再大的礼遇，侯爷也当之无愧！”