林昭雪上前一步，狠狠踩在李元剧烈起伏的背脊上，将他整个人如钉死猎物般牢牢按在冰冷坚硬的地面上。
她微微垂眸，视线落在他因为剧痛而抽搐的肩胛骨上，声音平淡得没有一丝波澜。
“就这点本事，也敢在上京兴风作浪？”
李元的脸颊紧贴着冰冷刺骨的地砖，每一次试图呼吸都像被无数根烧红的钢针贯穿了胸腔。
他艰难地扬起脖颈，喉结滚动着，目光越过林昭雪的靴子，死死锁在苏明盛身上。
那双因为剧痛和恐惧而充血的眼睛里，只剩下溺水者般的绝望：
“姨夫……姨夫救我……”
苏明盛太阳穴处青筋突突直跳，仿佛有鼓槌在里面疯狂擂动。
他宽大官袍的袖口里，手指早已攥得指节发白，指甲深深陷入掌心，传来一阵阵钝痛。
但那一张惯于在朝堂周旋的脸上，却依旧精准地维持着那份恰到好处的惊愕与困惑，甚至眉头还微微蹙起。
“这……侯爷，这是怎么回事？”
“李元他不过是个本分商人，他犯了什么事？”
楚奕没有立刻回答苏明盛的疑问，而是缓步踱到李元面前。
“李元，是吧？”
“今夜城外粥棚的事，是你安排的？”
李元浑身猛地一颤，如被无形的电流击中。
他下意识想要张口否认，嘴唇哆嗦着，却在对上楚奕那双冰冷目光时，所有编好的谎言瞬间被冻结在喉头。
一股巨大的恐惧，攫住了他，让他连一个狡辩的音节都发不出来，只能发出“嗬嗬”的抽气声。
楚奕似乎早已预料到他的反应，并不急迫，只是直起身子，目光依旧锁在他身上。
“那几个煽动闹事、带头打砸的人，已经招了。”
“富商指使，银子办事，铁证如山。”
“要不要本侯把他们带过来，跟你当场对质？”
这句话如最后的重锤，砸碎了李元所有的侥幸。
他脸上的最后一丝血色也褪尽了，灰败得像蒙上了一层死灰，瞳孔涣散，彻底失去了光彩。
苏明盛的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。
他心中将这个愚蠢透顶、成事不足败事有余的外甥骂了千遍万遍，但脸上却不得不挤出更为焦灼的神色。
“侯爷，这其中是不是有什么天大的误会？”
“李元他……他平日里就是个老实巴交、只做点小本生意的商人啊，怎么可能做出这等骇人听闻、祸乱民心之事？他……”
“苏尚书。”
楚奕倏然转过身，目光如电，刺向苏明盛。
他那张俊美却冷硬的脸上，浮现出一抹似笑非笑的神情，带着毫不掩饰的讥诮。
“本侯方才可还没具体说明这粥棚之祸究竟是何等事端，你倒先急着替他撇清关系、开脱罪名了？”
他微微偏头，锐利的眼神仿佛要将苏明盛钉在原地。
“这反应，未免……太快了些吧？”
苏明盛被这毫不留情的一噎，喉头一哽，后面所有准备好的辩解之词都被堵了回去。
他脸上的表情瞬间僵住，青白之色交替闪过，仿佛被狠狠抽了一记耳光。
楚奕不再看他，仿佛已经失去了兴趣，随意地挥了挥手，声音恢复了冰冷：
“带下去，诏狱里，好好审。”
命令简洁而冷酷。
“是！”
两名执金卫沉声应诺，大步上前。他们动作利落，一左一右架起瘫软的李元。
他努力抬起沉重的眼皮，用那双布满蛛网般血丝的双眼，哀求地望向苏明盛。
“姨夫……姨夫……”
就在这时。
苏玉柔步履踉跄地从内院奔出，显然是听到了府门前的巨大动静。
她一眼便看见那令人心悸的一幕，楚奕与林昭雪如两尊神祇般并肩立于院中，周身散发着凛然不可侵犯的气息。
而两名凶神恶煞般的执金卫，正用粗重的铁链拖拽着她那平日里意气风发的表哥李元。
“表哥？这……这到底是怎么了？”
“表哥，这是犯了什么罪？”
她的目光当落在林昭雪身上时，那双看似盈盈含泪的美眸深处，瞬间掠过一丝刻骨铭心的怨毒与嫉恨。
李元被苏玉柔的声音惊得浑身一震，如垂死者回光返照般，用尽最后一丝力气，艰难地扭动脖颈回头望去。
跳跃的火光映照在苏玉柔精心描画的脸庞上，那张他默默倾慕了多年、视若珍宝的容颜，此刻正写满了真切的焦急和担忧。
他张了张嘴，无数想倾诉的委屈、爱恋、诀别之语堵在喉咙里，翻涌着，却最终只挤出一个比哭还要扭曲难看的的笑容。
“表妹，没事的……我……我没什么事……”
林昭雪敏锐地蹙紧了眉头，清冷的目光在苏玉柔身上多停留了一瞬。
“李元暗中收买煽动暴徒，打砸城外赈济灾民的粥棚，意图制造混乱，祸害无辜百姓，已犯下滔天大罪！”
“今日本将奉陛下之令，缉拿人犯，严审其幕后主使！”
“幕后主使”四个字，如四把淬了毒的匕首，狠狠扎进苏明盛的心口！
他袖中的拳头早已攥得死紧，手背上青筋根根暴起，如虬结的树根，显示出他内心正承受着何等巨大的压力。
诏狱！
那是连阎王殿都要退避三舍的魔窟！
李元这个软骨头，一旦进去，能扛住那些酷刑吗？
能不把他这个姨夫供出来吗？
就在此时。
李元眼中最后一点光芒彻底熄灭，取而代之的是一种疯狂而绝望的决绝！
他不知从何处爆发出最后一股惊人的力量，猛地一挣！
双臂爆发出超乎寻常的蛮力，竟在两名训练有素的执金卫猝不及防之下，短暂地挣脱了钳制！
“不好！”
一名执金卫惊呼出声，伸手欲抓。
但一切都太迟了！
李元如离弦之箭，又像扑火的飞蛾，用尽全身的力气，朝着院角那堵冰冷坚硬的青黑色石墙，义无反顾地撞了过去！
“嘭！”
一声沉闷到令人心脏骤停的巨响，在死寂的夜空中骤然炸开！
李元那具失去了所有生机的躯体，如被抽掉了所有骨头的破布口袋，沿着染血的墙壁，软软地滑落下来。