纳兰千泷的脚步很慢，每一步都踏得沉重——内伤、外伤叠加，能站着已是极限。
然而，即使身形摇摇欲坠。
她的脊背却绷得如青松般笔直，染血的颈项微微扬起，下颌划出一道倔强的弧线。
月光映照下，那张被血污和疲惫覆盖的脸庞，依旧透着一股不容侵犯的孤高与凛然。
那是刻在骨子里的武林盟主风骨，未曾因绝境而折损半分。
行至由南衙军士兵组成的通道入口。
最前排几名精悍的士兵纹丝不动，如钉在地上的铁桩。
他们粗糙的手指紧紧扣在腰刀刀柄上，青筋毕露，指节因用力而泛白。
他们不让，一双双鹰隼般锐利的眼睛，越过纳兰千泷单薄的肩头，锁住她身后的楚奕，在等待那个最终的、决定生死的命令。
“啪嗒！”
纳兰千泷停下脚步。
她没有去看那些挡路的士兵，只是静静地伫立在那里，如一尊染血的玉雕。
凛冽的夜风呼啸而过，肆意卷起她破碎不堪、被暗红浸透的衣袂，撩动她散乱披垂与血迹的长发。
那一瞬间，月光勾勒出她过分单薄的身影，投射在地上，拉得细长而脆弱，竟在血腥与肃杀中，呈现出一种令人窒息的凄绝之美。
人群外围。
杨玉嬛屏息凝神，将这一幕尽收眼底。
她的目光如丝线般穿梭，落在楚奕挺拔却隐含威压的背影上。
楚奕当真会践诺？
这位以铁血手腕、狠戾果决著称于世的淮阴侯，真的会放走这个当众劫持他、几乎就要了他性命的刺客吗？
若放，那是何等的胸襟气魄！
更是当着麾下这许多南衙军将士的面，一份千金难买的收买人心之举。
若不放……
那他先前掷地有声的承诺，顷刻间便会沦为天下最大的笑柄，威严扫地。
杨玉嬛的指尖在宽袖内反复摩挲着一枚温润微凉的玉佩，光滑的玉质触感也未能抚平她眼中的疑虑。
就在这令人窒息的等待几乎要将空气压爆的刹那——
“让她走。”
楚奕的声音蓦然响起。
前排士兵明显一怔。
但军令如山，他们几乎是条件反射般，将雪亮的腰刀瞬间归入鞘中。
紧接着，沉重的脚步向两侧挪动，原本密不透风的通道豁然让开一条更宽阔的道路。
纳兰千泷没有回头。
就那样拖着沉重如灌铅的双腿，一步一步，走出去。
每一步都牵扯着剧痛，却未曾迟疑。
她挺直着脊梁，仿佛感受不到这一切，只是固执地朝着幽暗的山林深处走去。
而她全然不知的是，就在刚才错身而过的瞬间，隐匿在暗处的白鸟，已悄然无声地将特制的追踪药粉，精准地洒落在她离去的路径之上。
直到山道尽头。
那最后一抹染血的白衣如被黑暗彻底吞噬般隐没不见，楚奕才收回了凝望远方的目光。
“夫君！”
林昭雪已如离弦之箭般疾冲到楚奕身边，双手带着微不可查的颤抖，死死抓住了他的手臂。
她的目光不再是战场上的冷静犀利，而是充满了惶恐与后怕。
“还有没有受伤？”
她的声音绷得紧紧的，带着一种近乎窒息的沙哑，那是她在沙场浴血、见惯生死也从未流露过的深深慌乱。
“还有哪里？内腑可有事？快让我看看——”
话音未落，她已急不可耐地伸手去解楚奕前襟的盘扣，动作因为慌乱而显得有些笨拙。
楚奕宽厚温暖的手掌及时覆了上来，稳稳地包裹住她那双冰凉得吓人、仍在微微颤抖的手指。
“夫人，我没事，倒是你——”
他抬起另一只手，极其轻柔地将她额前被冷汗和夜露黏住的几缕湿发拨开。
“奔波劳碌了一整夜，担惊受怕，心都悬在嗓子眼了吧？辛苦你了。”
林昭雪的鼻子猛地一酸。
这一夜积蓄的所有情绪，全都在他这句饱含心疼与理解的低语里，瞬间土崩瓦解，溃不成军。
她猛地别过脸去，用力吸了几口冰冷的夜风，喉头剧烈地滚动了几下，才勉强将汹涌而上的酸楚和失而复得的巨大情绪波动强压下去，声音哽咽而沙哑：
“你没事，你没事就好……这就够了。”
两人之间这旁若无人的、浓烈到化不开的深情，让周围肃立的士兵们不约而同地垂下目光，
就连粗豪的汤鹤安都下意识地抬手用力挠了挠后脑勺，掩饰着不自然的神色。
铁塔般的雷震岳则干脆利落地扭过头去。
过了一会后。
汤鹤安才敢挪动脚步上前。
这个魁梧如山的少年此刻却像个闯下大祸的孩子，蔫蔫地耷拉着硕大的脑袋，满脸的懊悔与自责几乎要溢出来：
“大哥都、都怪我！是我无能，没能护住你左右，竟让那女人钻了空子……我、我简直……”
他越说越激动，羞愧得无地自容，猛地抬起醋钵大的拳头，狠狠一拳砸在自己厚实的胸膛上，发出沉闷的“咚”一声响。
一旁的雷震岳也立即抱拳躬身，声音洪亮却充满愧疚：“侯爷！是俺失职！俺没能护住你，罪该万死！”
楚奕轻轻松开林昭雪的手，步履沉稳地走到两人面前。
他伸出有力的手臂，稳稳地将这两人扶起，随即又抬起手拍在汤鹤安那肌肉虬结的宽厚肩膀上：
“与你们无关！今日之事，全怪对方实力确实超绝。”
“纳兰千泷那等惊世骇俗的武功修为，便是你们全力戒备，也未必就能拦得下她雷霆一击。”
他顿了顿，目光越过两人的肩头，扫视向四周南衙军将士们，声音陡然拔高，带着一股提振人心的力量。
“倒是诸位——”
所有疲惫的士兵闻声，瞬间挺直了腰背，齐刷刷地抬起了头，目光聚焦于他们的统帅。
“今夜！为我楚奕一人之安危，劳烦诸位将军、弟兄，在这莽莽山林之中彻夜搜捕。”
“这份披肝沥胆、以命相托的袍泽之情——”
楚奕双手抱拳，神情肃穆，向着四周深深一揖，久久未曾直身：
“我楚奕，铭记五内，永世不忘！”