李三只觉得心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，冷汗无声地浸透了粗布内衫，紧贴在脊背上。
这位侯爷的举动完全不按照套路出牌，让他精心准备好的说辞和依仗顷刻间土崩瓦解。
但他犹豫了一下，最终决定赌一把。
赌这雷霆万钧的姿态，不过是朝廷精心布置的虚晃一枪，赌他们绝不敢背上屠戮数千盐帮子弟的骇人恶名！
念头落定，一股孤注一掷的蛮勇冲上心头，他猛地抬高了调门，声嘶力竭地喊道：
“侯爷，请你见谅。”
“但我盐帮是决计不会解散的，而且……”
那“且”字的尾音尚未完全消散，一声刺耳的“噌啷”爆然响起！
楚奕没有任何预兆，腰间那柄闪烁着幽冷寒光的绣春刀，便已经闪电般出鞘。
“唰！”
一抹刀光掠过。
快得让人眼来不及眨动。
只听得皮肉骨骼，被利刃斩断的令人心悸的闷响。
“呃啊！！”
李三的声音，瞬间被掐断在喉咙里。
他满脸的决绝与侥幸还未褪尽，便彻底凝固在错愕与极度的惊骇之中。
“好……好痛……”
他眼球暴突，死死盯着眼前这个手持滴血长刀、面无表情的男人，身体像被抽掉骨头般软软向后倒去。
楚奕看也不看倒毙的尸体，手腕一振，刀锋上的血珠被随意甩落在地。
他唇角勾起一丝冰冷的讥诮，声音不高，却清晰得穿透了整个夜色的死寂：
“什么玩意，也敢在本侯面前装硬气？”
“还以为脖子有多硬，还不是一刀就死了？”
李三的眼睛瞪得浑圆，瞳孔里的光却迅速涣散、熄灭。
直到最后一刻，他至死也想不通，这位侯爷是怎么真的敢一言不合就拔刀？
没有审问，没有转圜余地……
这个人，简直是个无视一切的疯子！
而此时。
大院的二楼。
柳贸正从缝隙中，窥视着楼下的一切。
当他看到李三那戛然而止的惨叫时，布满血丝的双眼，瞬间瞪得几乎要撕裂眼眶。
“楚奕！这个该死的畜生，他又杀了我一个兄弟！”
他猛地转身，对身后脸色同样惨白、愤怒的张堂主厉声低吼，每一个字都带着刻骨的恨意。
“快去！传我的死令！”
“楚奕要血洗整个盐帮！让底下所有弟兄都给我动起来，一个也别想独善其身！”
“遵命，大哥！”
张堂主一个激灵，连忙冲下楼梯。
他一冲出大厅侧门，立刻用尽全身力气，对着大院影影绰绰聚集的黑压压人群嘶声狂吼，声音凄厉破空：
“执金卫的走狗，要杀光我们所有人了！”
“兄弟们，拿起武器，跟他们拼了，只有拼了才有一条活路啊！”
他的死忠亲信立刻像被点燃的干草，疯狂呼应起来，挥舞着手中的棍棒刀叉：
“狗日的朝廷鹰犬，凭什么杀我们，去跟他们拼了！”
“抄家伙，杀出一条血路！”
“大伙儿别怕，咱们这么多人，堆也堆死他们！看他们怎么杀！”
黑夜里。
无数举起的简陋火把在冷风中摇曳明灭，将一张张被恐惧、愤怒和愚勇扭曲的面孔映照得忽明忽暗。
鼓噪声、叫骂声此起彼伏，汹涌的人潮更是像烧开的沸水般躁动起来。
不过，也有部分帮众眼神闪烁，见机不妙。
他们趁着混乱悄悄挪动着脚步，向着人群外围的黑暗处退去，才不跟着那群蠢货一起去死……
下一刻！
楚奕缓缓迈步，走到了大门口。
他一身玄衣仿佛吸尽了周围所有摇曳不定的火光，在门口站定，身影被身后的烛光拉扯得颀长而凌厉，宛如一尊煞神。
面对前方如同择人而噬的狂涛怒浪，他始终面沉如水，眼神冷冽，毫无波澜。
他只是抬起手，用刀尖轻轻点了点前方攒动的人头，声音不高，却清晰地盖过嘈杂，传入每个人耳中：
“放下兵器者，不杀。”
多余的解释？没有。
威吓劝诫？无意义。
今夜，他的目的纯粹而血腥，用盐帮最响亮的头颅和滚烫的鲜血，在京城这片地上，刻下无可违逆的铁律和威严！
纵容他们闹吧，纵容他们嘶吼吧。
所有的疯狂和愚勇，在他眼中，不过是即将被碾碎的泡沫。
很快，这群乌合之众就会发现，他们的叫嚣是多么的苍白无力，除了屈服别无他法。
可盐帮众人哪里肯信？
黑暗是最好的掩护，群聚更是放大了无知者的胆量。
在摇曳火光和扭曲阴影的交织中，这群最底层的帮众早就被有心人煽动起的激愤冲昏了头脑。
“冲上去！！”
一些被热血冲垮了理智的莽夫更是被推搡着，举着五花八门的武器，一步步狞笑着向楚奕逼去。
包围圈逐渐收紧，叫骂声浪滔天。
二楼窗前。
柳贸脸上露出一抹残忍、而得意的狞笑。
他死死盯着下方那个孤立的身影，心中盘算，只要楚奕再走几步，自己安排好的人就会趁乱宰了这小畜生。
楚奕一死，这些执金卫也就一哄而散了。
他甚至觉得楚奕的狂妄简直可笑，就带这么点人，也敢踏入龙潭虎穴？
人群中。
一个如铁塔般的大汉排开众人，挤到最前方。
他粗黑的大手里紧攥着一根碗口粗的乌沉木棍，指向楚奕的鼻尖，动作粗鲁而充满挑衅。
“姓楚的侯爷，你倒是说清楚，我们盐帮犯了哪条王法，值得你这么大阵仗，深更半夜带兵来砸我们的饭碗、踹我们的窝？”
他唾沫星子横飞，手中的大棍随着质问狠狠顿在地上，发出“咚”的一声闷响，似乎想凭气势压倒对方。
“盐帮是贱命，是草根，但我们不是路边的野草，不是你们这些官老爷手下的面团，想捏就捏，想揉就揉！！”
“今儿晚上，就算老子第一个横尸当场，也要用这条命守住盐帮祖宗传下来的这份基业！”
“你楚侯爷本事大、刀快，有种你就把这盐帮八千号兄弟的脑袋全都砍下来啊！”
这“八千条人命”的煽动，如投入滚油中的火星，瞬间引爆了所有人压抑已久的恐惧与歇斯底里：
“对！盐帮就是我们身家性命，毁了盐帮，就是断我们活路，跟他们拼了！”
“想灭盐帮？先问问我们手里的刀答应不答应！”
“今晚，血战到底！誓死捍卫盐帮……”