应天府衙大堂。
堂内一片死寂，唯有浓重的血腥味和呛人的硝烟味。
“嘭。”
重物坠地的声音打破沉默。
应天府尹吴良仁被人像是拖死狗一样，直接甩在公堂正中的青石砖上。
吴良仁趴在地上，整个人缩成一团肉球。
朱雄英手里把玩着那个黑乎乎的铁疙瘩。
转轮手枪的枪管还烫手。
“咔哒。”
弹巢转动的声音清脆悦耳，在空旷的大堂里听着却像催命的钟声。
朱雄英把枪往那摞厚厚的卷宗上一拍。
趴在地上的吴良仁却猛地打个哆嗦，裤裆下迅速洇开一滩深色的水渍，骚臭味再次升腾起来。
“别装死。”
朱雄英从怀里掏出一块白绸帕子，慢条斯理地擦拭着枪管上的火药渣，“孤问你话呢。抓的人，在哪？”
吴良仁牙关磕得咯咯作响。
就在他打算豁出去磕头求饶的时候，后堂那扇雕花的屏风一只保养得极好的手伸出来。
那手白净细嫩，一点都不像男人的手，大拇指上套着一枚水头极足的翡翠扳指。
“殿下这般做派，未免太过了些。”
一个年轻公子缓缓踱步而出。
这人看着二十出头，大雪天里只穿一件单薄的云雾纱长衫，手里还骚包地拿着一把湘妃竹折扇。
他走得很慢，每一步都像是丈量过一样精准，哪怕这大堂里刚刚死了人，满地狼藉，他那双厚底官靴依旧不沾半点尘埃。
吴良仁像是看见了亲爹，手脚并用地往那边爬，带出一道长长的尿痕：
“孔公子！孔公子救我！殿下疯了……他真的杀人了！”
孔凡。
山东曲阜，那个千年世家的嫡系子孙。
他看见爬过来的吴良仁，脚尖不着痕迹地往后挪半步，那是发自骨子里的嫌弃。
随后他收起折扇，抬起头，那双狭长的眼睛直视着坐在桌案上的朱雄英。
没有下跪。
没有行礼。
他就那么直挺挺地站着，下巴微抬，那是读书人特有的风骨，或者说，傲慢。
“草民孔凡，见过长孙殿下。”
嘴里说着草民，那语气却没有丝毫的尊重。
此时，府衙大门外早已被围得水泄不通。
三千东宫卫率虽然手按刀柄，杀气腾腾，但也挡不住应天府百姓那颗看热闹的心。
无数个脑袋从巷子口屋顶上探出来。
“那小白脸是谁啊？见了大孙殿下居然不跪？”一个卖烧饼的老汉踮着脚，脖子伸得老长。
“嘘！不想活了？”
旁边一个穿着洗得发白的长衫秀才赶紧捂住老汉的嘴，一脸敬畏地压低声音，
“看那腰间挂的玉牌！那是衍圣公府的人！孔圣人的后代！那是文曲星下凡，别说跪了，见了当今圣上那都是能赐座的！”
“乖乖……圣人后代？”
老汉吓得一缩脖子，
“那完了，太孙殿下这回是不是踢到铁板了？俺听说这帮读书人最难缠，一张嘴能把活人说死，一支笔能把死人写活。”
“可不是嘛！”
酸秀才摇晃着脑袋，一脸惋惜中又带着点幸灾乐祸，
“殿下这回冲动了。杀个把捕头那是杀鸡儆猴，可要是得罪了孔家，那就是得罪了全天下的读书人。这“暴君”的名头，怕是要背一辈子喽。”
大堂内，朱雄英没说话。
他停下了擦枪的动作，歪着头打量着孔凡。
孔凡很享受这种注视。
他以为这是皇权的退让，是理性的回归。
毕竟大明朝是与士大夫共治天下，哪怕是那个杀人如麻的洪武皇帝，见了孔家人也得客客气气。
“殿下。”
孔凡用折扇轻轻敲击着手心：
“吴府尹虽有过错，但毕竟是朝廷命官，是大明的脸面。殿下不经三司会审，不经陛下圣裁，直接带兵冲撞公署，当街行凶……”
他摇了摇头，长叹一口气：
“这若是传扬出去，天下士子该如何看殿下？史书工笔又该如何记载今日之事？殿下是储君，当为万民表率，怎可与那些目无法纪的流寇一般行径？此乃……失得啊。”
这一番话，引经据典，站在道德制高点上，滴水不漏。
如果是别的皇族，哪怕是太子朱标在此，此刻怕是也要被这顶“大帽子”压得气短三分，不得不退一步海阔天空。
但朱雄英笑了。
他笑得肩膀都在抖。
“说完了？”
孔凡一愣，随即优雅地点头：
“草民一片肺腑之言，皆是为了大明社稷。望殿下三思，现在收兵，向陛下请罪，或许还能在天下人面前挽回几分颜面。”
“颜面？”
朱雄英咀嚼着这两个字，脸上的笑容骤然消失，“西山八百妇孺，被你们装进麻袋像货物一样运走的时候，你们讲颜面了吗？”
孔凡眉头微微一皱，似乎对这个话题很是不屑。
“殿下，那是债务纠纷。”
他语气丝毫不在意：
“欠债还钱，天经地义。再者，不过是一群泥腿子的家眷，些许小事，何足挂齿？为了这些贱民，坏了朝廷法度，伤了士大夫的心，值得吗？”
他特意加重“贱民”和“士大夫”这两个词。
在他眼里，这就是天理。
就像人走路踩死几只蚂蚁，不需要道歉，甚至不需要低头看一眼。
“贱民……”
朱雄英从桌案上跳下来。
“在你眼里，她们是贱民。在孤眼里，她们是大明的子民。是大明赖以生存的根。”
“殿下，人分三六九等，这是圣人教化，是礼……”
孔凡下意识地想要辩驳，他不习惯有人靠得这么近，那股带着硝烟和铁锈的味道让他作呕。
“去你妈的教化。”
朱雄英突然爆一句粗口。
孔凡愣住了。
门外的百姓愣住了。
连瘫在地上装死的吴良仁都傻。
这……这是皇长孙能说的话？
这是储君能说的话？
“你……”孔凡手指颤抖地指着朱雄英，
“殿下！有辱斯文！有辱斯文！你怎可口出这等市井秽言！”
“这就受不了了？”
朱雄英一步跨到孔凡面前，手里的转轮手枪猛地抬起。
冰冷的枪管直接顶在孔凡腰间那块精致的羊脂玉佩上。
“呃……”孔凡冷汗瞬间就下来。
“你们逼良为娼的时候，斯文在哪？”
朱雄英的声音越来越大，回荡在大堂之上。
“你们大雪天拆人房子、让人家破人亡的时候，斯文在哪？”
“你们把三岁的孩子扔在雪窝里等死，还要立牌坊的时候，你他妈的圣人教化在哪？！”
最后一句，朱雄英几乎是吼出来的。
孔凡被吼得连连后退。
但他眼里的傲慢并没有消失，反而变成一种被冒犯后的恼羞成怒。
“殿下！”
孔凡脖子上的青筋根根暴起，
“那是赵氏商行的事，与本公子何干？即便有关，那也是按契约办事！”
“白纸黑字，那是规矩！没有规矩，何成方圆？”
“殿下若是执意为了几个贱民，要与天下读书人为敌，要与圣人道理为敌……”
他死死盯着朱雄英手里的枪，赌定了这个皇长孙不敢真的开火。
这可是孔家！
杀了他，就是杀了天下读书人的信仰！
孔凡脸上露出一副殉道者的光辉，甚至主动往前顶一步，让胸膛迎向枪口：
“那草民今日，便死谏于此！让天下人看看，大明的储君，是如何践踏圣人颜面的！哪怕血溅五步，孔某也要为这天下的道理，争这口气！”
只要死了。
只要死在这个莽夫手里。
他孔凡的名声就能流芳百世，孔家就能站在道德的巅峰，哪怕是朱元璋来了，也得低头认错！
这就是他的底气。
他不信朱雄英敢开枪。
他甚至不信这世上有任何一个皇族敢对着孔家人开枪。
门外的百姓心都提到了嗓子眼，大气都不敢喘。
“别开枪啊……开了枪就全完了。”
“是啊，那可是孔家人，杀不得啊……”
吴良仁也看出了门道，立刻来了精神，从地上爬起来嘶吼道：
“对！殿下不能杀！这是孔公子！若是伤了孔公子，山东大乱，天下学子罢考，这罪名殿下担不起啊！殿下三思啊！”
整个应天府，三千卫率，数万百姓，所有的目光都汇聚在朱雄英扣在扳机的那根食指上。
朱雄英看着眼前这张视死如归的脸，突然觉得有些好笑。
“死谏？”
朱雄英轻声问道，“你觉得孤不敢杀你？”
“殿下若是敢，便开枪。”孔凡昂着头，一脸轻蔑，“孔某的血，能染红殿下的手，也能染黑殿下的名。”
“好。”
朱雄英点点头。
他大拇指缓缓压下击锤。
那一声清脆的金属锁定声，在死寂的大堂里响起。