应天府城南，聚宝楼。
外头大雪封门，二楼雅间里却热得让人心浮气躁。
四个紫铜火盆摆在墙角，烧的不是那什么一文钱的蜂窝煤，而是实打实的银骨炭。
一两银子一百斤的高档货，没烟，只有一股淡淡的松香。
桌上摆着整只的烧鹅、切得薄薄的酱牛肉，还有温在白玉壶里的梨花白。
没人动筷子。
“啪！”
一只青花瓷酒杯砸在墙上，炸成一地碎瓷片。
“欺人太甚！简直是不给活路！”
城南赵氏炭行的东家赵得柱，一脚踢开脚边的凳子。
“三万两！整整三万两银子的货！”
赵得柱伸出三根胡萝卜粗细的手指，“入冬前，我把那帮穷鬼手里的木炭全收了上来，十五文一斤收的！就指着这场雪翻倍卖！”
他转过头，盯着坐在对面的刘掌柜。
“现在好了，西山搞出个一文钱的煤球。一文钱！连运费都不够！那小……那位皇长孙是疯了吗？他这是要在应天府撒钱？还是想把咱们这些做正经买卖的活活逼死？”
刘掌柜脸色发青。
他比赵得柱更惨。
为了囤货，他借了印子钱。
如果这批炭烂在手里，不用皇长孙动手，放高利贷的人就能把他全家剁碎了喂鱼。
“老赵，喊也没用。”
刘掌柜声音透着股死气，
“那煤球我让人试过。火硬，耐烧，还没烟。只要有一文钱的煤，谁还会花三十文买咱们的炭？咱们完了。”
“完不了！”
赵得柱猛地转身，走到窗边，一把推开窗户。
他指着不远处应天府衙门的方向。
“咱们每年往那边送多少银子？三节两寿，哪次少了？吴良仁拿钱的时候手软，现在出了事，他想装死？没门！”
“可那位是皇长孙……”刘掌柜有些哆嗦，“连吴大人都被打了。”
“被打？”
赵得柱冷笑一声，“被打那是他活该。但大明是有王法的，我就不信，咱们几十家商号联名去告，这官司能打不赢？再说了，这事儿也不光是咱们急。”
他压低声音，凑到刘掌柜耳边。
“户部那帮大人的冰敬炭敬，今年咱们还没给呢。要是咱们垮了，谁供着他们？走，去应天府后宅。今儿个吴良仁要是不给个说法，这几十万两银子的亏空，我就算在他头上！”
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应天府衙，后宅卧房。
屋里弥漫着一股浓重的药酒味，混合着炭火气，有些冲鼻。
吴良仁趴在床榻上，下半身盖着厚棉被。
“滚！都给我滚出去！”
吴良仁抓起床头的药碗，朝着刚进来的丫鬟砸过去。
药汁泼了一地，丫鬟吓得跪在地上发抖，连大气都不敢出。
“老爷，赵员外和刘掌柜在偏厅候着呢。”
师爷站在门口，手里拿着一把折扇，也不打开，就在手里一下一下地敲着掌心。
他穿着一身灰色长衫，身形消瘦，颧骨高耸，一双三角眼半眯着，透着股精明算计。
“不见！”吴良仁把脸埋进枕头里，闷声吼道，
“这帮奸商，平时称兄道弟，关键时刻屁用没有！昨天我在西山挨揍的时候，他们在数银子。现在银子赚不着了，想起我这个父母官了？”
“老爷，他们说了。”师爷语气平淡，
“要是这事儿衙门不管，往后应天府的一应开销，还有您答应送去那几位大人的年礼，他们就爱莫能助了。”
吴良仁身子僵住。
他抬头，牵动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴。
“威胁我？这帮下九流的东西敢威胁我？”
“这不是威胁，是实情。”
师爷走进屋，挥手让丫鬟退下，自己拉了把椅子坐在床边，
“老爷，断人财路如杀人父母。那赵得柱手里压了几十万斤炭，这是要把他逼上绝路。狗急了还跳墙呢，何况是这帮要钱不要命的商贾。”
吴良仁趴回枕头上，喘着粗气。
他何尝不知道这个理？
可他能怎么办？
“你也看见了。”
吴良仁指了指自己的惨状，
“朱雄英那个……那位殿下，就是个疯子！皇爷护短护得厉害，让我查账！查什么账？那是把刀架在我脖子上了！我现在再去西山找麻烦，那不是找死吗？”
只要一想到昨天那个少年冰冷的眼神，吴良仁心里就发寒。
“谁说要去西山找麻烦？”
师爷轻笑一声，端起桌上的茶壶，给自己倒一杯冷茶。
“西山咱们去不得，锦衣卫咱们惹不起。可老爷您忘了？这打蛇，要打七寸。这树再高，根也是在土里的。”
吴良仁皱眉：“有话直说，少在那阴阳怪气。”
师爷压低声音。
“那三千个矿工，现在把皇长孙当神仙供着，是因为有饭吃，有钱拿。可他们是什么人？流民。既然是流民，那他们的家眷在哪？”
吴良仁愣了一下：“大多还在城外的窝棚，或者城南的破庙里挤着吧。”
“对。”
师爷放下茶杯，身体前倾，声音压得极低。
“大明律例，无路引、无户籍者，不得在京师久居。这些人赖在京城不走，那是违律。既然违律，咱们应天府身为京畿父母官，清理流窜人口，整顿京师治安，是不是分内之事？”
吴良仁眼睛慢慢睁大。
“你的意思是……”
“抓。”
师爷吐出一个字。
“把那些矿工的老婆、孩子、爹娘，统统抓起来。理由现成得很：无证流窜，有伤风化，甚至可以说他们是潜在的反贼同党。这一抓，不用多，抓他几百个。”
“到时候，消息往西山一送……”
师爷脸上露出一丝残忍的笑意，
“老爷您想，那些矿工是继续在山上挖那一文钱的煤，还是得哭着喊着跑回来救命？”
绝户计。
这是真正的绝户计。
只要这帮人一乱，一跑，西山的煤场就得停工。
煤场一停，那一文钱的煤局自然就破了。
到时候，皇长孙许诺的“过冬神煤”断了供，全城的百姓还得回头去求赵员外他们买炭。
这一招，既不需要去西山跟锦衣卫硬碰硬，又能把这口恶气出得干干净净，还能卖商贾们一个天大的人情。
吴良仁吞了一口唾沫。
他感觉身上的伤不那么疼了。
一股复仇的快感顺着脊梁骨往上窜。
“朱雄英啊朱雄英，你不是爱民如子吗？你不是仁义吗？”
吴良仁从牙缝里挤出声音，“我倒要看看，你是要你的煤场，还是要这帮贱民的命！”
他挣扎着坐起来，抓过床头的令箭，往地上一扔。
“传我的令！”
“五城兵马司、府衙捕快，全部出动！就说年关将至，严查流寇！凡是拿不出户籍路引的，一律先锁了下大狱！”
“还有，告诉牢头，把那帮老弱病残分开关，谁要是敢闹，不用客气！”