应天府的午后，一辆不起眼的青布马车刚刚拐出王府所在的街巷。
车轮碾过青石，发出单调的声响。
车厢内，王晴刚好奇地问完城中糕点，见朱熊鹰闭目不语，便无趣地坐回去。
姐姐王淑捧着书卷，也觉察到气氛的沉闷，目光不由自主地投向对面那个换上一身干净长衫的少年。
就在这时，一道瘦小的身影从街角冲出，不顾一切地扑向马车！
“吁——”
车夫的骇叫与马儿的长嘶同时炸响！
车厢猛地一晃，王晴惊叫着撞进姐姐怀里。
“大小姐！二小姐！跑！快跑！”
车窗被一只满是污泥的手死死扒住，一个十一二岁的半大孩子，脸上挂满泪痕与惊惶。
“锦衣卫！是锦衣卫在抄家！”
“轰！”
王晴的脸“唰”地失去所有血色。
王淑手中的书卷“啪”地坠地。
她猛地推开车门，半个身子已经探出去，厉声质问：
“你说什么？！看清楚了？是我家的府门？”
“是飞鱼服！小的亲眼看见他们一脚踹开了大门！”孩子哭喊着，
“钱伯被他们一脚踹在心口，他拼死让小的从后门狗洞钻出来报信！让小姐们……千万别回去！”
“爹爹……”王晴的牙齿开始剧烈地打颤，泪水夺眶而出，
“爹爹他……姐姐，为什么……”
王淑挣开妹妹的手，作势就要跳下车。
“姐姐！”王晴惊恐地尖叫。
“我必须回去。”王淑的声音带着无法抑制的颤抖，眼神却燃烧着孤注一掷的决绝，
“父亲为官清正，一生俯仰无愧！定是遭了奸人诬陷！我是王家长女，岂能在此刻弃家而逃！”
然而，一只手更快地抓住她的手腕。
那只手死死地箍住她，让她动弹不得。
是朱熊鹰。
他睁开了眼。
“不能回。”
他的声音平静得让人发毛。
“放手！”王淑又急又怒，另一只手去掰他的手指，却纹丝不动，
“周公子！这是我的家事！父亲蒙冤，我……”
“你父亲不是蒙冤。”朱熊鹰冷漠地打断她，“他是那只鸡。”
王淑整个人都僵住。
“奉天门前，百官逼宫。”朱熊鹰声音像噩梦一般，
“陛下需要一把刀，告诉所有人，谁才是大明的主子。你父亲没跪，所以他成了这把刀。他不是罪臣，他是用来儆猴的那只鸡！”
“你……你胡说！”王淑的脸色愈发苍白，这番话比锦衣卫抄家本身更让她五脏六腑都泛起寒意。
“我有没有胡说，你自己清楚。”朱熊鹰的视线越过她的肩膀，望向王府的方向，“你现在回去，不是救人，是陪葬。”
“一个清正御史的罪名，分量不够。但若从府里搜出几封“特别”的信呢？锦衣卫的诏狱里，有一百种方法，能让一块石头开口承认自己是的罪证。”
王淑的身体开始控制不住地发抖。
“那我也要回去！”她猛地甩头，泪水终于决堤，
“就算是死，我也要和家人死在一起！”
她再次疯狂地挣扎起来。
“蠢货！”
朱熊鹰低喝一声，钳住她手腕的力量骤然爆发！
他一把将王淑粗暴地拽回车厢，整个身体前倾，那张清秀的脸庞几乎要贴到王淑的鼻尖上。
“死？”
他眼神里的怜悯一闪而过。
“你以为抄家就是全家整整齐齐上法场？太天真了。”
他盯着王淑那双因愤怒和恐惧而圆睁的眼睛：
“你现在回去，那些如狼似虎的校尉，会当着你所有家仆的面，把你身上这件干净的儒裙，一寸寸撕烂。然后，把你像拖一条死狗一样，扔进诏狱。”
蜷缩在角落的王晴已经吓得失声，只能用手死死捂住嘴，不让自己发出一点声音。
王淑浑身僵硬，如坠冰窟。
朱熊熊的声音还在继续。
“你知道诏狱里的女囚是什么下场吗？进去的女人，没有一个能站着出来。她们会成为所有狱卒和校尉的玩物，日夜折磨，求生不得，求死不能。”
“等你父亲再见到你的时候，被拖去见到的，只会是一具被折磨得看不出人形、甚至都无法辨认的尸体。”
“你回去，不是尽孝！”
“是让你爹在无尽的屈辱之后，再眼睁睁看着自己的女儿堕入炼狱！是让他死都闭不上眼！”
“住口！你给我住口！”
王淑彻底崩溃！
她挥起另一只手，用尽全身的力气，狠狠向朱熊鹰的脸上扇去！
朱熊鹰反手抓住王淑的手。
他看向王淑。
“打完了？”
“清醒了？”
王淑看着他看着他那双毫无波澜的眼睛。
她瘫软下来，狼狈地伏在车厢壁上，发出呜咽。
朱熊鹰松开手王淑手腕。
他转向那个早已吓傻的报信孩子：“你家在哪？”
孩子哆哆嗦嗦地指着西边一条偏僻的小巷：“在……在城西的金鱼巷。”
“车夫，掉头，去金鱼巷。”朱熊鹰的语气恢复平静。
车夫早已魂不附体，闻言如蒙大赦，立刻哆嗦着调转马头，驱车钻进一条条曲折狭窄的巷道，消失在街市的人流中。
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与此同时，王府门外。
锦衣卫校尉如狼似虎，将一件件家具、字画、古籍从门里扔出，砸在地上，一片狼藉。
那面象征着御史清誉的“风宪”牌匾，被一名校尉轻蔑地一脚踹成两段。
人群中，吏部尚书詹徽被两个门生架着，膝盖早已麻木。
他看着那碎裂的牌匾，一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖。
他终于明白，王简不是替罪羊。
他们这些在奉天门前下跪的人，才是那群被警告的猴子。
而王简，是那只被当众活活摔死在他们面前的鸡！
就在这片死寂的恐惧中，一名身着绯袍，气度雍容的官员，在一众仆役的簇拥下，缓缓踱步而来。
太常寺卿，吕本。
当今皇太孙朱允炆的外祖父。
他扫了一眼王府的惨状，脸上波澜不惊，眼底深处，却藏着一丝不易察觉的满意。
清流风骨？
在皇权面前，不过是齑粉。
王简倒了，詹徽这群人也吓破了胆，他那个仁厚的皇帝外孙，未来的登基之路，又平坦了几分。
他正准备转身离去，不想多沾染此地的晦气。
一名东宫的小内侍，突然气喘吁吁地从人群中挤过来，在他面前“扑通”一声跪下：
“吕……吕大人！不好了！”
“殿下……殿下让您速速入宫！”
“娘娘她……她看了一幅画，就……就突然晕过去了！”