银令滚到长老席台阶前，停住不动。
陈无咎没看它一眼，目光还钉在那位外门长老脸上。老头儿坐着没动，脸色像被抽干了血，手指死死抠着扶手，指节泛白，袖口微微发颤。
台下没人说话。连呼吸都轻了，像是怕惊动什么。
执事僵在原地，名册捧在胸口，汗湿的掌心把纸页边缘搓出了毛边。他不敢抬头，也不敢退下，就这么杵着，等着有人打破这死一样的安静。
等了三息，五息，十息。
陈无咎终于动了。
他抬脚，踩上擂台边缘那块焦黑的砖石，靴底碾过干涸的血渍，发出“咔”的一声轻响。然后一步一步走下来，衣摆扫过壬的尸体，脚步不急不缓，像是闲庭散步。
长老喉头滚动了一下，嘴唇微张，想说什么，又咽了回去。
直到陈无咎走到离台阶三步远的地方，他才猛地吸了口气，硬撑着威严开口：“试炼资格令……已颁。胜者陈无咎，登顶外门第一，明日公示宗门。”
声音有点抖，但总算没断。
陈无咎站在那儿，双手垂在身侧，指尖还沾着点壬的血，已经发黑结痂。他没接话，也没伸手去捡令牌，反而歪了歪头，笑了一声。
“哦？”他问，“所以现在我是第一了？”
长老一愣，没料到他会这么问。
“按规矩……是。”他咬字很重，像是从牙缝里挤出来的。
“那我能不能问个事儿？”陈无咎往前半步，语气轻松得像在聊天气，“听说试炼地有宝贝？”
全场一静。
长老瞳孔猛地一缩。
台下几个弟子面面相觑，有人忍不住低声嘀咕：“他怎么知道……”
“闭嘴！”旁边人赶紧拉他一把。
可这话已经传开了。嗡嗡的低语声像水波一样荡出去，一圈圈扩散。
陈无咎不看他们，只盯着长老。嘴角还挂着笑，眼神却冷得能刮下一层皮。
长老坐在高位，后背不知不觉渗出了汗。他想装镇定，可膝盖不受控制地抖了一下，撞到了座椅横梁，“咚”地一声闷响。
他慌忙压住腿，干咳两声：“试炼之地，乃宗门秘境，何来"宝贝"一说？纯属无稽之谈！”
“哦，是吗？”陈无咎摊手，“那我听错咯？我还以为真有好东西藏着呢，比如……能让人一步登天的机缘？或者，某个长老偷偷留下的后路？”
“放肆！”长老猛地拍桌站起，椅子“哐当”倒地。
可话出口他就后悔了。
全场目光刷地扫过来，全落在他身上。那些原本敬畏陈无咎的眼神，此刻多了点别的意味——怀疑，审视，甚至隐隐的幸灾乐祸。
他意识到自己失态了，赶紧压住火气，重新坐下，声音压低：“你既已获胜，便该安心准备试炼。多问无益。”
陈无咎点点头，好像真听进去了。
然后他弯腰，慢悠悠捡起地上的银令，拿在手里翻了个面。令牌背面刻着一道细纹，像是裂痕，又像某种符印的残迹。他用拇指摩挲了一下，忽然笑了。
“说得对，我不该多问。”他把令牌往怀里一塞，“反正进去就知道了，是吧？”
长老没吭声。
陈无咎也不再看他，转身就走。
靴子踏过青砖，每一步都稳得很。身后那片死寂的擂台，像被遗弃的战场，只剩下尸体和烧焦的痕迹。
他走出十步，忽然停下。
“对了。”他回头，笑容灿烂，“您儿子那根刺，真是烂得可以。下次别拿这种货色出来丢人了，影响宗门形象。”
长老浑身一震，脸涨成紫红，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。
陈无咎冲他眨了眨眼，挥挥手：“谢啦，爹。”
台下一片抽气声。
有人差点笑出声，又赶紧捂住嘴。
陈无咎不再停留，大步朝外走去。
沿途弟子纷纷让路，低头避开视线。有人想装作若无其事，结果手里的剑鞘“啪”地掉在地上，吓得赶紧捡起来抱在怀里。
他穿过人群，走过演武场中央那根断裂的旗杆，绕过昨夜比试时被血浸透的沙坑，一路朝着东院方向走去。
那里是核心弟子暂居之所，平日只有内门亲传或宗门重点培养的苗子才能入住。如今他还没正式搬进去，但没人敢拦。
快到门口时，一个外门弟子匆匆赶来，手里捧着一套新制的弟子服，胸前绣着一枚银剑徽。
“陈师兄！这是您的新衣，宗门刚送来的！”
陈无咎接过衣服，随手一抖，布料展开，银线在阳光下一闪。
他瞥了眼徽章，嗤笑一声：“还挺亮。”
“是……是特制的，象征外门第一的身份。”弟子赔着笑。
“身份？”陈无咎把衣服往肩上一搭，“我早就知道自己是谁了。衣服嘛，烧了都行。”
弟子讪讪地点头，不敢接话。
陈无咎拍拍他肩膀：“不过你挺会来事，记住了，叫李三是不是？”
“啊？我姓王……”
“哦，记错了。”陈无咎一笑，“那你以后就叫李三。”
说完他迈步进了东院大门，身影消失在回廊拐角。
李三站在原地，一脸懵。
院内，几间偏阁空着，门牌未挂。他挑了最靠外的一间，推门进去。
屋子不大，陈设简单，床、桌、椅各一。窗朝南，正对着山门主道。他走到窗前，拉开木栓，往外看了一眼。
山门外，几队巡逻弟子正列队经过，步伐整齐。
他收回视线，从怀里掏出银令，放在桌上。
然后解下腰间折扇，轻轻敲了敲令牌。
“宝贝……”他低声念了一句，“可不是随便谁都能拿的。”
他坐到桌边，翘起二郎腿，一手支着下巴，另一只手继续用扇尖戳着银令。
一下，两下。
突然，他停住动作。
耳朵微动。
隔壁屋子传来轻微的脚步声，像是有人刚进来，又很快退出去。
他没回头，也没起身，只是嘴角慢慢扬了起来。
“来得挺快啊。”他自言自语，“都不等天黑了？”
他放下折扇，从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，正是之前从络腮胡弟子身上得来的司徒府密令。他展开看了看，又塞回去。
然后拿起银令，对着光仔细瞧那道裂痕。
看了一会儿，他忽然冷笑：“藏得挺深，可惜……我早看过地图了。”
他把令牌往桌上一拍，起身走到床边，躺了下去，靴子都没脱。
天花板上有一道旧裂纹，像条蜈蚣趴着。
他盯着它，眯起眼。
“明天进试炼地。”他喃喃，“今晚，你们先来几个热热身也好。”
窗外，风掠过树梢，吹落一片叶子，打着旋儿飘向地面。