陈无咎从卤味铺后门退出来时，手指还沾着点鸭油。
他没擦，顺手在墙缝里蹭了两下，抬头看了眼天。云层压得低，月光像被谁掐灭了半截，只漏出几缕灰白。
他低头看了看自己的靴尖。
前端微翘，软底，踩在青石板上几乎没声。这种鞋当年在杀手营里流行过一阵——轻便、贴脚、杀人时不会绊倒。后来嫌太显眼，改穿硬头靴唬人。现在倒又穿回来了。
他拐进夹道，在第三个岔口停下。这里墙角有块松动的砖，昨天他路过时就留意到了。蹲下身，用指甲抠出半片烧焦的布条，上面歪歪扭扭烙着个蛇纹。
这是父亲旧部的联络记号，外人就算知道图案，也摸不准留痕的手法——火候要刚好，不能全黑，也不能太浅；布料得是南疆产的麻线混蚕丝，烧起来气味特别。
他把布条塞进砖缝，又脱了右脚靴子，在泥地上印了个清晰的鞋印。足弓弧度偏窄，小趾外延多出一线——这也是暗记，整个北疆军里，只有三个人这么走过路。
做完这些，他翻身钻进排水沟侧壁的凹槽，蜷着身子躺下。
这地方窄得硌人，头顶就是人家厨房的排污管，时不时滴两滴油腻的水。但他不动，连呼吸都放成了慢拍子。
一炷香过去。
巷口传来极轻的脚步声，不是巡城司那种横冲直撞的调调，而是落地即收，像猫踩棉絮。
两个黑衣人出现，一人蹲下看鞋印，另一人盯着砖缝里的布条。半晌，左边那人低声说：“主上在南市药堂等您。”
话音落，两人转身就走，其中一人掀开井盖，跳了进去。
陈无咎没立刻跟。他又等了半盏茶，才爬出来，抖掉身上的泥屑，顺着那口井滑了下去。
底下是条老密道，墙皮剥落，露出青砖砌的拱顶。空气闷，但干净——说明常有人清理。他一路没碰机关，也没见埋伏，直到尽头一道铁门，门边刻着半株草药图样。
他伸手按上去，掌心对准叶脉分叉处。
咔哒。
门开了。
地窖不大，四面墙贴满了泛黄的药方，什么“治风寒九帖”“小儿惊厥汤”，全是幌子。正中间摆着张石台，上面有个凹槽，形状像块碎玉。
陈无咎从怀里掏出那枚染血的玉佩残片，插进去。
机关响了，背后墙面缓缓移开，走出个老头。
灰布长衫，腰背微驼，右手食指缺了半截——三年前替爷爷挡刀时砍的。当年他在祠堂罚跪，这老头端来一碗热姜汤，一句话没说，只用那只伤手轻轻拍了拍他肩膀。
现在他也一句话没说，只看着他，眼神沉得像井水。
陈无咎点头：“东西都在。”
老管家伸手：“令牌拓片可全？”
“全。”他递上油纸包，“火漆没破。”
老管家接过，指尖一抹封印，确认无误，又翻开一角，扫了眼里面的地图和密账。他没多问，只说了句：“走水路，经漕帮旧线，今夜子时必达御前。”
说完转身，身影消失在新开的暗门里。
陈无咎站着没动。
他知道这一包东西多重。蛮族布防图能救三万将士命；邪教仪式记录能让太子党羽当场崩盘；四大家族的资金往来密账？那是能把半个朝廷掀翻的炸药引信。
可他没拦，也没问怎么送。
信得过的人，不用啰嗦。
暗卫还在旁边候着，其中一个开口：“公子，北门已备马车，可连夜出城。”
陈无咎摇头：“我不走。”
“可太子通缉令已发遍五城，各坊宵禁加严，您留在城里太险。”
“正因危险，才不能走。”他笑了笑，“他们以为我拼命逃，其实是送信。现在信走了，我反倒最安全的地方就是眼皮底下。”
那人皱眉还想劝，却被另一个暗卫拉住。
陈无咎活动了下肩膀，伤口还在抽疼，但不影响动手。他问：“城里有没有安静的地儿？荒废的那种，没人敢去。”
“东城义庄？”一个暗卫迟疑道，“早年阵亡将士停灵的地方，后来闹鬼，百姓绕着走。”
“就那儿。”他拍拍衣服，“还得靠点风向，我要听动静。”
“义庄在皇城东南，属巽位，常年有东南风，哨鸽易落。”
“行。”他点头，“给我留条暗道，再派两个人守外围，别露脸。”
半个时辰后，他站在义庄大殿里。
屋梁积灰，灵位东倒西歪，供桌塌了一角。他踩着碎瓦走到主位前，拨开蛛网，看见一块残碑，上面刻着几个模糊字迹：“忠魂不灭”。
他坐下来，靠着柱子，从怀里摸出一把小刀，开始削木片。
刀是北岭带回来的，柄上缠着褪色红绳。每杀一个人，他就刮掉一点锈迹。现在刀身锃亮，映得出人脸。
他削得很慢，一刀，又一刀。
外面忽然传来打更声。
梆——梆——梆。
三更了。
他停下动作，耳朵微动。
远处有翅膀扑棱的声音。
一只灰鸽落在房梁上，抖了抖羽毛，腿上绑着个小竹筒。
他没急着取，先听了一会儿。
鸽子没乱叫，也没扑腾——说明是自己人放来的。
他起身，轻轻跃上供桌，取下竹筒。里面只有一张纸条，写着：“药堂已空，无人跟踪。”
他把纸条凑近鼻尖闻了闻。
墨味正常，纸是普通宣纸，没有毒粉或追踪香。
他撕了，嚼烂，咽下去。
然后从袖中抽出一根炭笔，在梁柱背面写下四个字：“风起南衙”。
写完，他退到角落，盘膝坐下，刀横在膝上。
外面风渐渐大了，吹得破窗吱呀作响。
他闭着眼，听着风声、虫鸣、远处巡逻队的脚步节奏。
突然，屋顶传来一声轻响。
不是瓦片松动，也不是野猫踩踏。
是某种布料摩擦瓦楞的动静，很轻，但连续三次，间隔一致。
他眼睛睁开一条缝。
手指慢慢收紧，握住刀柄。
屋外，一道黑影正贴着屋檐移动，手里攥着一张画像，对着月光比划着什么。