希亚缓缓抬眼。
“瑞亚。”
通讯那头，剑锋仍悬在祁洛脖颈上。
“执政官。”
“暂缓处决。”
“三体文明有罪，但罪不至死。”
“而且留着他们还有其他作用。”
瑞亚皱眉，犹豫了片刻，还是将刀归鞘。
“是。”
……
祁洛抬头。
屏幕中，是一名身穿黑色作战服的女子，她肌肤光洁，冰蓝色眼眸沉静如深空。
可那种居高临下的文明威压，让祁洛几乎无法直视。
希亚开口。
“祁洛。”
祁洛立刻低头。
“在。”
“人类文明，是盖亚的朋友。”
“你们对人类文明产生歹念，并已执行前置入侵行动。”
“智子。”
“水滴。”
“先遣舰队。”
“虽然你们还没有造成实际性伤害。”
“但这不是因为你们仁慈。”
“而是因为盖亚拦住了你们。”
祁洛无法反驳。
他想说三体只是为了求生，可这句话在他看来，却显得无比苍白。
他心里很清楚，若没有盖亚拦截，太阳系计划会继续推进，没有人会停手。
希亚继续道：
“按盖亚战争法则，你们已具备被清除资格。”
三体舰桥里，所有人的脸色瞬间灰败。
祁洛双手撑在地面上，骨节绷紧。
完了。
终究还是要死。
就在这时，希亚话锋一转。
“但我看见了你们文明的困境与韧性。”
“看见了你们一次次被恒星系统逼入绝境，却始终没有放弃。”
“你们真正想要的东西，不过是一颗稳定的恒星。”
“可持续的环境。”
“以及不会反复熄灭的文明火种。”
祁洛猛地抬起头。
他不敢相信自己听见了什么。
希亚冷冷看着他。
“所以。”
“死罪可免。”
“活罪难逃。”
“你们必须为对人类文明的敌意和入侵行为，付出代价。”
……
祁洛跪在冰冷的舰桥地面上，不敢抬头。
她究竟要三体人付出怎样的代价？
对方没有说，他也不敢问。
他更不敢问，如果拒绝，等待他们的会是什么。
因为答案早已摆在眼前。
只要对方不开心，三体先遣舰队会在顷刻间被抹除，母星也未必能比水滴多支撑多久。
现在已经是最好的结果。
至于代价。
无论是什么，都比彻底灭绝更能接受。
祁洛额头贴着地面，声音沙哑。
“只要文明火种能被允许延续。”
“三体文明愿意承担。”
舰桥内，没有一个三体人出声。
可他们的思绪已经失控，在盖亚翻译光幕中接连闪烁。
【活下来了？】
【没有被清除。】
【代价是什么？】
【母星还能存在吗？】
【我们会不会被奴役？】
【至少文明火种还没有熄灭。】
祁洛看见那些外显的思维，胸口一阵收缩。
太可悲了。
在盖亚面前，他们连恐惧都无法隐藏。
而希亚站在屏幕里，神情没有半分波动。
她的思维没有泄露出任何痕迹。
不只是她。
瑞亚也没有。
舰桥里的盖亚陆战队，银白装甲下的士兵，也没有任何可被捕捉的情绪外溢。
安静。
清晰。
封闭。
宛如一堵堵严丝合缝的金属壁，立在三体人面前。
祁洛突然意识到一件事。
这件事比虫洞、比主炮、比水滴被抹除更令他心寒。
三体人无法隐藏思想。
三体文明所有交流，都建立在近乎透明的思维之上。
欺骗，隐瞒，对三体人而言，是不可以理解的东西。
可盖亚文明不同。
说话。
沉默。
审判。
威慑。
都没有任何真实意图流露出来。
祁洛完全读不出盖亚人的想法。
他甚至无法判断，希亚下一秒是会宽恕他们，还是下令屠灭三体母星。
这个能力，对三体人而言，非常可怕。
哪怕不谈科技等级，仅凭这一点，盖亚就足以压垮三体的认知体系。
三体人在他们面前被剥去了全部遮蔽，念头、恐惧、算计，都暴露在阳光下。
而盖亚是一只黑箱。
封闭。
不可预测。
永远无法窥见内部。
希亚的声音再次响起。
“第一，三体先遣舰队解除远征任务。”
“所有智子、水滴、压制型武器技术，全部封存，移交盖亚审查。”
“第二，三体文明不得以任何形式，对太阳系、人类文明、新龙国，进行侦察、渗透、干涉、威胁。”
“第三，比邻星三恒星系统，将被纳入盖亚临时监管区。”
祁洛只沉默了片刻，便再次低下头。
“我会向母星传递盖亚意志。”
希亚淡淡道：
“不必。”
祁洛猛地抬头。
主屏上，比邻星三恒星系统模型亮起。
紧接着，一道幽蓝色空间标记在母星外缘展开。
盖亚已经锁定了那里。
不是通过三体舰队带路才锁定。
而是早已看见。
祁洛脊背一寒。
希亚继续道：
“我们会亲自前往三体母星。”
舰桥内，所有三体人同时抬头。
恐惧再次外显炸开。
【盖亚要去我们的母星？】
【母星会被毁灭吗？】
【元首议会要如何应对，他们若是决定抵抗怎么办？】
【母星现有的防御系统没有任何意义。】
【不能反抗。】
【绝对不能反抗。】
瑞亚扫了一眼外显思绪，冷哼一声。
几秒后，舰桥主控系统闪烁。
盖亚接管的银白符号淡去一部分，三体文字重新浮现。
【最低航行权限返还。】
【武器权限：锁死。】
【通讯权限：受控。】
【推进权限：盖亚监控。】
【航线设定：比邻星母星轨道。】
祁洛慢慢站起。
腿仍然发软。
他走到主控台前，
现在，他能做的，只是输入一条回家的航线。
还是带着审判者回家。
至于结局，已经不由三体文明决定。
他的手掌贴上控制台，屏幕上的母星坐标第一次让他感到如此沉重。
祁洛的声音通过内部频道传出。
“全舰队。”
“终止既定航向，即刻折返。”
“全舰队，为盖亚舰队引航。”
频道里一片死寂。
随后，一艘艘三体战舰尾部引擎重新亮起。
灰暗的舰体缓慢转向。
那条原本指向太阳系、指向伊甸园、指向三体最后希望的航线，被一点点抹去。
三体先遣舰队，开始折返。