高世德掌握着谈判的主动权。
若李乾顺不来，其他谁来都一样，任使臣说得天花乱坠，他既定的几个条件不会改变。
至于别的，他想谈就谈，不想谈就不谈，使者能不能活着回去，全看他的心情。
高世德凝望着眼前风姿绰约的佳人，神色微动间，话锋一转，语气沉缓地问道：
“娘娘出身辽国，想必对辽金之间的风云变幻始终心系于怀，不知娘娘对当下的局势，作何见解？”
耶律南仙略一沉思，缓缓开口：“女真崛起迅猛，确是心腹之患。”
“但金国终究根基尚浅，朝廷制度粗具雏形，地方治理更是千头万绪。”
高世德道：“娘娘可能听过，女真不满万，满万不可敌。”
耶律南仙神色微凝，声音不疾不徐，“飘风不终朝，骤雨不终日。”
“大辽立国二百余年，幅员万里，户口千万。此非刀兵可速夺，亦非蛮勇可骤代。”
“金人打一城、陷一寨，未必能守一城、治一寨。”
“坐天下，不是靠骑兵冲锋就能解决的。”
在当下世人眼中，辽国依然是庞然大物。
1120年，宋金缔结“海上之盟”，由于合约出现纰漏，两国伐辽的时间一直没有敲定，这一拖就是两年。
金国并没有独自伐辽，由此可以看出，当下的金国对辽国始终心存忌惮。
1122年初，北宋平定方腊之后，才腾出手来，宋金正式伐辽。
而这一年，西夏两次发兵驰援辽国。
说明在李乾顺看来，当时的辽国仍然具有与金国抗衡的实力。
起初金兵并不敢长驱直进，只是步步蚕食，即便打了胜仗，也以为辽国再耍什么阴谋诡计。
但随着不断取胜，女真从众多俘虏的官员口中得知辽国内部的虚实，便悍然发起猛攻。
战略也从逐步攻城略地，调整为直接深入腹地擒皇帝。
辽国虽然是一戳就破的纸老虎，但现在还没戳呢。
在当下世人、包括女真人眼中，它依旧是老虎。
高世德也没点破，微微颔首：“娘娘说得有理。”
耶律南仙对辽国忧虑但不绝望，骄傲但不盲目：
“金兵之锐，也绝非虚言。大辽此番遭遇的，是开国以来未有之危局。”
接着，她目光灼灼地看向高世德，高世德还以为她对自己有了某种企图。
他正考虑要不要挣扎一下时，只听耶律南仙说道：
“大辽并非无兵无将，只是没有一个能挑大梁的统帅。”
“若是有个像将军这般的人物坐镇，统筹全局，何惧凶蛮......”
她无奈地叹了口气，“可惜，庙堂之上，朽木为官；殿陛之间，禽兽食禄......”
高世德接话道：“狼心狗行之辈，滚滚当朝；奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。”
二人目光对视，竟有股惺惺相惜之感。
高二见状，心中大呼：“来了，来了，又来了！！”
耶律南仙目光清澈而恳切，“高将军，自澶渊之盟后，南北两朝百年修好，虽偶有兵戈，却是礼邦相争。”
“而金人起于苦寒之地，逐水草而居，不知礼义廉耻为何物，虎狼之性，贪残寡信。”
“今日宋若联金，无异于与虎谋皮，殊为不智。”
1005年，北宋和辽国签订了澶渊之盟。
至今已有115年，两国问题都是靠外交解决。
当然，辽国会陈兵边境，恐吓软弱无能的南朝妥协。
边境也偶尔存在摩擦，却没有爆发过大规模战事，一次也没有。
历史上，靠盟约维系和平关系的比比皆是。
但澶渊之盟的稳定，堪称华夏之最，即便放眼世界，也极为罕见。
高世德听出了她的言外之意，摇了摇头，“娘娘所言，高瞻远瞩。但联金与否，乃庙堂定策，天子圣裁。”
“在下区区一员小将，岂有左右此等邦国大计的能力？某唯有听命行事罢了。”
耶律南仙道：“将军过谦了。非常之功，必待非常之人。”
“他日将军载誉还朝，位列通显，届时一言一行，或可重于千钧。”
“难道将军忍见南朝为眼前之利，种下来日大患么？”
高世德提起茶壶为她续水，水声泠泠。
“北朝有萧奉先之流，盘踞枢要；南朝亦有蔡京、王黼之辈排挤贤良。”
“奸臣当道，蔽塞圣听。使多少嚄唶宿将寒心，令多少良谋妙策空置？”
“世事如棋，人在局中；许多时候，身不由己啊。”
耶律南仙闻言，心下了然。她不再多言，优雅地端起茶盏，递到红唇边。
帐内安静下来，远处黄河奔腾的浪涛声隐隐传来，似是天地的脉搏，苍茫而雄浑。
片刻后，高世德笑着道：“娘娘要不要骑我的大鸟？”
耶律南仙美眸一闪，想要拒绝，只是话到嘴边，“可以吗？”
高世德嘴角微微上扬，“当然。”
......
翌日，半晌时分。
约莫二十余骑，打着一面素色使旗，经过数次巡哨放行后，终于来到临时营地前。
一名队正面色冷峻，长枪平指：“止步！来者何人？”
一名青袍文官勒马上前，“某乃大夏著作郎，李偃，奉我朝陛下旨意，特来面见大宋高将军，商议两国事宜。”
队正打量他片刻，又扫了眼他身后的随行人员，“高将军早有军令：使臣可带从者二人入营，余者留此候命。”
李偃略一迟疑，都到人家碗里了，带两人还是二十人相差不大，点头道：“好。”
他指着身边的一名将领与一名书记官，“我们三人进去。”
“解兵。”
西夏将领解下佩刀，“拿去！”
三人被前后各四名披甲持矛的步卒夹在中间，向着营地走去。
那西夏将领悄悄侧目，想观察营帐排列、粮草堆放、士卒状态。
“勿要左顾右盼！”队正立刻呵斥，声音带着刀锋般的冷意。
那将领心中一凛，只得收回目光。
营地外，剩余的随行人员伸着头朝营内观瞧。
一名叫二狗子的小队长，仰着鼻孔喝道：“看什么呢看！把兵器解了！”
“我们又不进军营，凭什么让我们解兵？”
“哪来那多为什么！”
当即有数名士卒举起了手中的神臂弩。
“你们......”
二狗子缴了他们的兵器，牛气哄哄道：“都给我面朝南站好了，谁敢回头张望，老子打爆他的脑袋！”
......