狗尾巴草精眼都看直了。
它失魂落魄地说：“苏茵儿从前冤枉我推她，陆星沉就信她鬼话……她可比我生猛多啦！”
扶玉望向它。
这只草精是个瘦稻草人的样子，草杆子似的细胳膊细腿，长脸，脑袋上方歪着一绺蓬松的狗尾巴，身上披一件不合身的大白袍。
一个弱不禁风的小精怪。
扶玉：“知道你委屈。”
狗尾巴草精连忙摇头：“我不委屈，主人才委屈。”
扶玉微叹。
是啊，谢扶玉命都没了。
话本里总是那样写：她死之后，他痛彻心扉，悔不当初。
事实上哪有什么幡然醒悟。
扶玉安抚地拍了拍狗尾巴草精：“没事，该让他们委屈了。”
狗尾巴草精扁嘴：“主人……”
扶玉笑而不语。
此时此刻，最委屈的人自然就是苏茵儿。
她盯着自己双手，怎么也不能相信：“我、我根本没用力啊，表哥那么厉害，我怎么可能推得了他……”
苏家宝用力拽她衣角：“姐，我也是！都怪这些坏人，这些坏人害我，又害你！我讨厌这里，我要回家！”
苏茵儿赶紧捂他嘴：“别乱说话呀，表哥不会害我的。”
话虽这样说，眼眶不禁一阵泛红——他为什么要这样，她想不通。
“嗡……啪。”
万众瞩目之下，陆星沉终于上来了。
他勉强维持着仪态，掐诀收起摇晃不定的剑，站稳身形，视线发飘。
好一阵尴尬的沉默。
“表哥……表哥你说话啊。”苏茵儿扯他衣袖，“表哥你快说句话，你怎么就自己掉下去了呀！”
陆星沉恍惚回神。
“我，”他叹息一声，沙哑着嗓子如实道来，“今日练功，略微出了些岔子，方才，只是一个意外。”
即便塞住耳目，他也知道此刻周遭一片嘘声，一阵鄙夷。
他不必过脑也知道旁人会如何想他：为了护着那对姐弟，当真是脸都不要，硬说是意外。
然……事实上，就是这样。
表妹她可当真是……力拔山兮，气盖世。
陆星沉满嘴苦涩。
他清晰地感觉到自己的境界正在往下跌落，从筑基大圆满坠到了筑基后期。他虽天赋出众，走过这一段，也付出了数不尽的心血与汗水。
回头想想，那天夜里一口答应带苏家宝上山，当真是此生犯过最大的错。
一个幼童而已……
一个幼童而已？呵！呵呵，一个幼童而已？！
早知今日，若是早知今日……
那一晚，怎么就鬼使神差一口应下来了呢？也许是因为表妹红着眼恳求的样子，实在太柔弱，太可怜，令他不忍拒绝。
问题是……表妹她，柔弱可怜？
柔弱？可怜？
她柔弱可怜，那被她一掌呼下山崖的自己又算什么？
“醒了，醒了！醒过来了！”
一阵呼声惊醒了陆星沉，他循声望去，只见乌鹤将一枚微光融融的心药收回丹田，在他掌下，受伤的孩童止住了血，慢慢睁开眼睛。
孩童虚弱地张嘴唤人：“爹爹，娘亲……”
父母二人喜极而泣，伏下去便要给乌鹤磕头。
乌鹤冷漠：“别整没用的，药钱，二百。”
夫妻连忙点头。
看见受害者醒来，苏家宝吓得不敢再说话，整个缩进了苏茵儿怀里。
“你别怕，”一名弟子蹲到受害者身旁，沉声问道，“只管告诉大家，是不是苏家宝把你推下去的？”
孩童一点一点抿紧嘴唇。
他的头很痛，但他并没有忘记发生的事情。
苏家宝要抢他的糖饼，那是娘亲昨晚熬了很久很久糖浆给他做的，他不想给。
苏家宝骂他，说他这样的外门小崽子，下等人一个，敢惹苏家宝不高兴，他让他姐夫把他们全家赶下山。
孩童知道爹爹和娘亲能够成为外门弟子有多么不容易。
他咬咬牙，把糖饼送给了苏家宝，可是苏家宝却把它砸碎在地上，又说不要了。
他当时也是气极了，抬手推了苏家宝一下。
然后苏家宝就像疯了一样打他、推他，接着他就掉下去了。
孩子母亲忍泪说道：“乖，不怕。你只管说出来，不用怕的，谢师姐和乌师兄都在这里，不用害怕那些人！”
至于谁是“那些人”，众人心里都如明镜，纷纷点头。
“对，不用怕，我们都在！绝不会让那些人伤害你！”
外门弟子结成人墙，挡住陆星沉。
陆星沉脸色难看。
这是把他当什么人了？
他才是最憎恨苏家宝的那一个，这种祸害，死了也不为过。
要不是顾忌表妹……
“我也推他了。”孩童白着脸，轻声开口，“他摔我糖饼，我先动手推了他。娘亲，你说过，要做诚实的孩子，不骗人。”
众人愣住。
心下不禁沉沉叹息：这真是个诚实的傻孩子啊。
“哦——”苏家宝跳了起来，“听见了！你们都听见了！是他先推我的，他活该！”
苏茵儿松了一口气，笑着把苏家宝往前推：“既然是孩童之间的玩闹，那你们两个相互道个歉，握手言和吧！”
苏家宝拧着肩膀不愿意。
“不是这么算的。”
山中传来一道温柔的嗓音。
众人回首，只见一位中年貌美女冠缓步踏云而来。
她峨冠博带，广袖一拂，带着身边童子缓缓降落在一众弟子面前。
“见过宗主！”
女冠缓缓抬了抬袖，示意不必多礼。
“陆星沉。”她直接点名，“你带人上山，却看护不力，屡生事端，你可知错？”
陆星沉连忙俯首：“弟子知错。”
宗主满意颔首，偏过头，柔声问身边童子：“在我们山上，斗殴致人重伤，当罚十三刑鞭对么？”
童子垂首：“是。”
宗主微笑回眸：“这孩童只是凡躯，那便由你来替他受罚，陆星沉，你可有异议？”
陆星沉咽下一口老血：“弟子没有异议。”
他心下不是不委屈——晋级金丹的关键时候被打断，修为倒退不说，还要代人受过。偏生这份委屈根本没有办法说出口。
“那便好。”宗主言笑晏晏，“你自去领罚。啊对了，这个孩子的心性，我很是喜欢。”
她偏过头，又问身边童子，“今年我们这儿是不是还有一个弟子位置？”
童子点头：“是。”
“那很好，”宗主欣然道，“养好伤，送过来吧。”
孩童父母愣住，直到身边同门喜上眉梢地猛推他们，方才醒过神来。
“多谢宗主，多谢宗主！”
宗主笑若春风，轻拂广袖，带着童子踏云离去。
二人身影消失之后，崖边陆陆续续有了人声。
“这可真是因祸得福呀。”
“我才说这孩子傻呢，原来傻人有傻福。”
“宗主真是赏罚分明！大快人心！”
陆星沉垂着头，抿紧唇，提步前往雷惊峰去领刑。
“表哥……表哥……”苏茵儿搂着苏家宝，连唤了好几声，没唤来他回头。
她咬住唇，红了眼眶。
他的背影消失得很快，整个人透着股难言的落拓。
扶玉和狗尾巴草精一齐凝望他离开的方向。
狗尾巴草精：“主人，我看他好像有点后悔了。”
扶玉笑：“伤在自己身上，是真的会痛。”
狗尾巴草精愣愣开口：“伤的是主人，他至多就是内疚……如果，我是说如果，如果主人那天真的死了，他会追悔莫及吗？”
扶玉望天，半晌，悠悠道：“那样的话，他多少是要迁怒表妹的，毕竟抢心药也是为了她。”
狗尾巴草精睁大双眼，连连点头。
扶玉笑：“表妹一时半会不敢到他面前晃，苏家宝也就不会上山。算算时日，他也差不多该顺利晋级金丹期了。”
狗尾巴草精呆呆地：“是的主人，没错主人。”
扶玉又笑：“所以，你说是金丹期的陆星沉更后悔，还是此刻的陆星沉更后悔？”
狗尾巴草精无言以对：“……”
半晌，它恍惚道：“也是今日正好碰到了宗主……”
扶玉：“哦，我招来的。”
她见陆星沉身上有血光灾气，观其因果，顺手就给受伤的孩童下了个祝——遇吉。
她现在强得可怕。
招来个宗主，不算稀奇。
*
雷惊峰。
“啪！啪！啪！”
陆星沉赤着上身，脸色惨白。
针对犯错弟子的刑鞭，自然不可能用修为硬扛。
刑鞭落在背上，本就紊乱的灵气一下一下在经脉之间猛烈震颤，滑落至筑基后期的修为隐隐又有不稳之相。
筑基后期稍作恢复，还可以继续尝试冲击金丹，可若是再掉……
再掉……就要泯然众人了。
老祖出关，还能看得上自己做亲传弟子么？
陆星沉心神大乱，冷汗涔涔。
一时之间，他竟无从分辨，自己究竟是从哪一步开始踏错。
“陆师兄？陆师兄你没事吧？”
行刑的弟子收了鞭，假惺惺凑上前。
陆星沉冷脸，披衣，咬牙离去。
“不可以……”
他经历磨难，好不容易走到今日。
他答应过扶玉，定会出人头地。
他绝不可以消沉颓废。
那道剑意……对，那道剑意！
趁着修为还没有跌下筑基后期，借助那道剑意，他完全可以冲上金丹。
“扶玉，我真正知错了，我会把他们姐弟送下山，从今以后，再不往来！”
*
天色已暗。
陆星沉找不到扶玉，一路问人，竟寻到了乌鹤的住处。
屋中只点了最暗的灯。
陆星沉的心脏钝钝往下沉。
他深深吸气，压抑着愤怒，大步上前叩门。
一道明亮的阵光阻住了去路。
宝光熠熠。
与他缺了一千八灵石的护法阵不同，眼前这间草庐，竟是用上等灵石与阵石，做了个固若金汤的封印阵。
“扶玉！谢扶玉！”
陆星沉嗓音嘶哑，近乎泣血。
“别叫了，听不见的。”狗尾巴草精摇摇晃晃踱过来，冷笑觑他，“主人有事在忙。”
陆星沉扯起唇角，颤手指着昏暗的屋：“大半夜，男女独处一室……”
狗尾巴草精笑了：“敢情你也知道不对啊？”
陆星沉深深吸气，闭眼指着屋内：“我与表妹是亲戚，他又是扶玉什么人？”
狗尾巴草精笑得更大声：“那是我们主人异父异母的亲兄弟！”
开什么玩笑，像李雪客那样的大金主，放外面，能让别人喊亲爹。