晨雾散去，山道上的青石阶仍然湿滑。
一人一草往前走，脚印在身后渐次消失。
“主人，”狗尾巴草精声音有点闷，“我敢赌一千灵石，那个表妹闹自杀，其实连油皮都不会破一层。你要不要跟我赌？就赌一千。”
扶玉：“你找我讨要灵石的手法倒是别致。”
狗尾巴草精一愣：“主人，你都不用过去看，就知道她是装的。”
它勾下脑袋，一下一下踢踏石阶，蔫不拉叽的样子，“姓陆的怎么就那么笨？”
扶玉笑笑。
“喏，一千灵石。”她抛给它一只小袋子，“高兴点。”
狗尾巴草精呆呆接住：“主人？”
扶玉叹气：“知道你想买那个什么福禄寿三件套，去买吧。”
狗尾巴草精张了张嘴，周围消散的雾气慢慢氤氲到了它的眼睛里，“主人……”
扶玉望天：“你不上当，我不上当，祝师这行香火断。”
“……”狗尾巴草精啪地收回眼泪，垮下脸，“说得我都不想买了。”
嘴上说着不想买，手上动作倒是迅疾如风，嗖一下把一千灵石藏进贴身内袋。
它摇头晃脑，得了便宜还卖乖：“主人主人，你出手这么大方，多少钱都不够花！”
扶玉笑：“旧的不去，新的不来。”
狗尾巴草精不同意：“钱哪有这么容易来……”
“谢师姐！”
山道一侧有人向扶玉招手。
到了近前一看，是外事殿的掌事白萱。
“谢师姐，给！”
白萱递过来一只装灵石的乾坤袋子。
狗尾巴草精直勾勾：“啊？”
白萱道：“我那块玉佩二百八买的，叫陆师兄赔了一千八，多出来的一千四百二，是我替谢长老讨回来的钱！”
扶玉：“可……”
白萱：“行了，谁还不知道谢大小姐死要面子活受罪，先说好我可不是帮你，我就是看不惯陆师兄和他表妹那德行。”
扶玉：“可……”
白萱手一挥：“什么也别说了，钱拿着，去给谢长老买点安神养身的补药。”
扶玉：“可……”
白萱：“哎呀你真啰嗦——谢长老从前救过我师父，就当我替师父还一点人情好吧？真别推了！烦不烦啊！”
扶玉总算找到机会说话。
她幽幽地：“可是一千八减二百八，难道不是一千五百二么？”
白萱：“……”
白萱瞪着扶玉，掏出一百灵石，拍到她手上。
气咻咻转身，噗哧一下笑出来。
白萱刚走不久，扶玉和狗尾巴草精又遇到了一位宽袍广袖、通身药香的长者。
“谢扶玉，你来。”
慕云长老等扶玉走到身边，漫不经心递过一物，“我送出的东西，岂有重新讨回来的道理，剑意你自己收好了，要用要卖，不必知会我。”
扶玉接过。
沉甸甸一块寒冰玉，玉中缭绕着一道淡淡的金。
正是那道珍贵的天阶剑意。
狗尾巴草精目瞪狗呆：“……主人，你的嘴是真的开过光。”
说来钱，就来钱，半点不搀假！
扶玉笑而不语。
开光？
从来都是她给别人开光，她自己，就是那个光。
*
这一幕落在了陆星沉眼睛里。
他怔怔定在原处，浑然不觉双肩被叶片上的露水打湿。
心中钝钝疼痛，漫起阵阵愧意。
这些日子，实在是有太多误会伤了谢扶玉的心，就连不明真相的外人都来为她打抱不平。
他摇头苦笑：“可是扶玉，我和表妹真的没什么，我只是看她可怜而已……”
那样一个弱女子，若是不管她，在这吃人的世道是决计活不下去的。
他只是帮扶她一把，无关男女情爱，倘若谢扶玉大度一些，不要疑神疑鬼，两个女子又怎么不能像姐妹一样好好相处？
如今却闹成了这样。
陆星沉叹息着，提起沉重的脚步，迎上前去。
“扶玉！”
见到他，一人一草双双一惊。
狗尾巴草精下意识把扶玉护到身后，一只手护主，另一只手不忘护住自己藏在怀里的一千灵石。
扶玉也打起了十二万分警惕。
这陆星沉黑云盖顶，一身破财晦气，因果重得连她这个始作俑者都害怕。
就像病入膏肓的人很难再被小病近身，姓陆的被咒到了这个地步，再对他施其他祝术恐怕也起不了效果。
她不动声色把天阶剑意藏到身后。
见她这样防备，陆星沉眸光一颤，脸上涌现痛色。
他哑声道：“你把我看成什么了？”
眼前恍惚浮起一幕往日景象。
她笑吟吟跑到他面前，负着手，偏着头，眉眼里满是细碎的小骄傲。
她让他猜，她手里是什么好东西，猜对就送给他。
他猜来猜去，到最后都没猜中。
她还是给他了，一边皱着鼻子说他笨蛋，一边把这道天阶剑意硬塞到他的手上。
昨日景象犹在眼前。
此刻她同样把双手藏在身后，手里仍是同样的东西，两相对比，却已物是人非。
她难道以为他会抢她的东西不成？
陆星沉神色哀痛，眼眶泛红，他蹙着眉，缓而重地重复：“你把我看成什么了？一道剑意而已，我还能抢你的吗？”
狗尾巴草精冷笑：“你怕不是忘了自己怎么抢的心药！”
陆星沉并没有被问倒：“那不一样。人命关天的事情，怎么能叫抢。”
狗尾巴草精差点气得厥过去。
它攥紧拳头，嘴巴咬得咯咯作响。
扶玉拍了拍它的肩膀以示安抚，她幽幽叹了口气：“听你话中之意，若是你没本事靠自己晋阶金丹，算不算人命关天，是不是又要来抢我的东西？”
陆星沉被她激得红了眼。
入宗以来，他几乎不眠不休，拼上了性命修炼，不肯半步落于人后，既是为了自己，也是想让旁人知道谢扶玉没有看走眼。
他凭借的从来也是自己，那些资源于他而言，不过就是锦上添花而已。
他早就想为自己正名了！
思及此处，陆星沉硬声回道：“绝无可能！”
他心中隐有一股愤懑之气，一时来不及细思，只想替自己辩驳——他绝不是什么仰人鼻息的赘婿！
不曾想扶玉立刻点头：“好我知道了，你清高，你有骨气，你凡事靠自己。就这样，一言为定。”
陆星沉：“……”
没等他从满腔翻涌的情绪里挣脱，她已带着那只狗尾巴草精走到了远处。
“哎——”
他想去追，却见前方草庐里迎出来一个人，正是近来最让他看不顺眼的乌鹤。
风中隐约飘来他们断续的对话。
“帮他……晋……金丹？”（鼓灵丹帮李雪客冲上了金丹期）
“做梦……赖上了……”
“灵石……麻烦……”
陆星沉一点一点攥紧了手掌，指甲掐破掌心，全然未觉。
他当然知道乌鹤这个小人在背后说他什么。
那些尖锐的字眼，总是自行往他耳朵里钻，总是在无数个夜晚密密啃噬他的心脏。
说的什么，还能是什么？
自然是看不起他，认为他晋级金丹，必定还是要靠她。
靠她的灵石，靠她的资源，靠她那道剑意。
陆星沉只觉自己被架到了熊熊烈火上烤。
“扶玉，我绝不会让你看轻我。”他的眸光坚毅闪烁，“这一次，我定为自己正名！”
*
陆星沉其实早已经准备好冲击金丹期了。
从前谢长老总是压着他，劝他再多沉淀，再把基础打牢靠，争取一飞冲天，爆个极品剑丹出来。
后来……
谢长老出事，他又正好救了落难的表妹，谢扶玉情绪不稳，总是跟他闹，冲击金丹的事情不得不搁置下来。
拖到现在，倒是真叫旁人看轻了，以为他什么都要靠谢家。
陆星沉掠过山道，神色越来越坚定。
正好，宗门老祖即将出关收徒，是时候让自己更上一层楼。
他主意一定，迅速回到自己的住处。
刚推门，便是一愣。
一向清冷整齐的屋子，此刻东一张椅子，西一床被子，门槛后面还挂着他的茶壶。
还没回过神，一道身披床单的影子从卧房里蹿了出来，“砰”一下撞在他身上。
陆星沉愣怔低头。
扮成老虎的苏家宝对着他张牙舞爪。
屋帘一动，追出个苏茵儿。
“哎呀，阿宝，你怎么撞到表哥了！表哥，阿宝说他想来看看仙人住的地方，我拗不过他……表哥，你没生气吧？”
陆星沉吸气：“无妨。我正好有事与你说，我要闭关，冲击金丹。”
苏茵儿掩唇：“表哥好厉害！”
陆星沉正色交待：“你看好他，莫要生事。”
她连忙把苏家宝揽进怀里：“表哥放心，我省得！”
陆星沉还是有点不放心。
苏茵儿竖起手指，立在耳旁：“表哥，这么大的事，我心中有数的。你还能信不过我啦？”
陆星沉颔首。
他提步进入内室，落锁，取出灵石，在周遭结下护法阵。
原定为他护法的谢长老生死不知，近日与谢扶玉闹成那样，自然不可能再找她帮忙。决意拜入老祖门下，原师父心中不快，已有一阵子不曾往来。
一时竟是找不到个适合的人来护法。
罢。也不是非要护法。
他缓缓吐息，摒除杂思。
凝神，入定。
周天运转，炁通九流。叩齿生精，凝化丹清。
定中无日月。
正当他渐入佳境，丹田之中隐有金玉龙鸣声时……
一阵大喊大叫打破了宁静。
“表哥救命！”
“表哥！表哥！出事了！出事了！”
“表哥救命啊——”
缺了不重要的一千八百灵石，护法阵薄弱处，透进了一声声凄厉的叫喊。