徐鹤见状，想了一下，便也提着袍子跟上去：“等等我！”
贺氏才入状元府，月棠住的地方她昨夜虽说来过，可是月棠他们离去之后，原本一再被儿子告诫，不要插手前院之事的徐夫人符氏听说贺氏来了，左思右想之后也不能不出来，于是兰琴又伴随着贺氏去见了婆婆。
这么一来她对青云阁的印象也不深了。
尤其今日魏章他们所有人都在了，走着走着他就有一些局促起来。
兰琴回头看到她，便在门槛下等了等，然后一道入院，途中笑道：“这京城宅子是绕了一点，不像洛阳民居那样开阔。我们初来乍到有时也会走错的。”
贺氏点点头，跟着她走了一段，不自觉地放松了些。隔着窗户看到月棠正在更衣，她也在门口等了等才进去。
“坐吧。”月棠冲站在帘栊下的她笑道，“小霍和兰琴都说你平日是个爽利人儿，不必拘谨。说起来我还是个客人。”
贺氏忙道：“您哪里话？要这么说的话，妾身还是个下堂妻，更没资格站在这里。”
“那就都不要客气了。”月棠坐下来，微笑望着她。
贺氏两手抓了抓裙摆，迟疑了片刻才在下方的椅子上坐下来。
昨夜被带到徐家来之前，她已经被告知大致情况，自然也已经知道月棠的身份。
早前见到兰琴的时候，她就已经觉得气质脱俗，想象不出来是何等门第出来的女使。
昨夜明白情况之后，便有恍然大悟之感。难怪她在洛阳本地见过的世家大族的使女，都不曾有兰琴这样的风度。
对于她这般女子来说，王府郡主更是遥不可及的人物，昨天夜里就不用说了，没想到这位高贵郡主能够提着剑打得一帮男人落花流水，这对于从小被告诫三从四德的她来说，是不可想象的。
兰琴沏了茶进来，月棠接过之后发现贺氏在打量自己，便温和的说道：“你刚才说自己是下堂妻，我还没来得及问你，你们已然去官府走完章程了吗？”
贺氏摇头：“他一走就不见踪影，后来婆母就说我与他的婚事不作数了，让我自己家去。
“再后来官府又给了我一张文书，但我心里生气，把它丢了。我却也不知道那是不是章程。”
月棠点头：“不是也无妨。不知道你倘若有选择的话，是想继续与徐鹤在一起，还是与他彻底和离呢？”
贺氏脸上有些茫然。
兰琴见状，便跟她解释：“若是继续过下去呢，你就是状元娘子，会有诰命的。你若是不想与他过了，和离之后也是能得到一笔偿金。
“不管怎样，都会让你衣食无忧。”
贺氏父亲是秀才，她也是认字的，知道兰琴这么说，肯定是月棠打算替自己做主。不然像徐家母子那样的德性，凭自己是肯定难以争取到的。
可是她如今孤身一人，要怎么选择却也为难。
徐鹤都已经抛弃她了，她就算能够封个诰命，跟他过下去，心里总归是有根刺。
若是坚决与他和离，她一个粗笨女子，又该往哪里去呢？
她不像这位郡主一般能干，文能谋划，武能攻敌，能把男人踩在脚底下，这样的人是走遍天下都不怕的。
想到这里她又羡慕的看向月棠。
月棠把茶递给她，温声道：“一时想不好也不着急，慢慢来。
“我顶替了你的身份这么久，你放心，不管你选哪条路，我总归是会对你负责到底的。”
贺氏连忙站起来，双手接了茶。
月棠跟兰琴对了个眼神。
兰琴便笑道：“今儿外头风倒还不算冷，我去太阳底下给郡主煎最后一回药吧。
“贺娘子，听说你从前在洛阳还服侍过徐家老夫人汤药，能不能请你帮忙给我掌掌火？”
“好啊。”
贺氏正觉心头烦乱，便把接在手里的茶喝了一口，又小心的捧着杯子放下来，屈着双膝退出帘栊，跟兰琴去了。
月棠他们住进来后，在院子里搭了两个灶，一个室内，一个室外。
室外这个小灶用来煮茶熬药。
贺氏麻溜地坐下来拿柴生火，等药罐子架上来后，又把已经烧旺了的柴火扯出来一些，使炉膛里的温度恰到好处。
兰琴道：“你平时都喜欢做些什么？”
“没什么喜欢的，”贺氏惭愧地道，“小时候跟着母亲种菜，做针线活。然后拿腌的酱菜和纳出来的鞋底换钱。根本没什么心情学人闲情雅致。”
兰琴微笑：“那很厉害。你腌的酱菜和纳好的鞋底都能换钱，我们却连酱菜有哪些种类都不知道，更别说纳鞋底换钱了。
“如果我们和你同时落难，你肯定是活得最轻松的那个。”
贺氏脸红：“那不可能，郡主那么厉害……”
兰琴笑了下：“你觉得郡主厉害，是因为她从小就学习那些，这是她必须学会的谋生手段。
“不过她学得好学得快，所以的确也是宗室子弟中的佼佼者。
“但是你也一样。
“你有一双巧手，从小学会自给自足，即使徐家那样对你，你也没有自暴自弃，哪怕放下身段去给人打零工，你也不在乎。
“所以在我们眼里，你也非常了不起。为什么要妄自菲薄呢？”
贺氏怔怔望着她，脸颊像炉膛里的火一样红艳艳的。
“我是么……从来没有人说过我了不起。”
她羞愧的低下头：“我婆婆从前总是说我，说我又木讷又粗笨，比不上徐鹤一根手指头。”
“那是因为他们和你不是一类人。”兰琴敛色，“你不是说我们很厉害吗？只有厉害的人才能看出来你的好。
“所以不要相信徐家人说的话，要相信你自己。你嫁进门就伺候徐家一家老小，你比他们厉害多了！”
贺氏胸膛起伏，眼泪一下就滚了出来。然后她捂着脸嚎啕大哭。
哭了一阵后她抬起头：“从来没有人跟我说过这样的话。
“就连我的父亲和母亲也不曾说过。
“我有时候的确也觉得凭什么事情都我做了，结果还要挨他们骂？
“但我不敢说。因为我的确不学无术，比不上那些家世好的小姐又精致又风雅。
“除了认字之外，我琴棋书画一窍不通，我配不上状元郎！”
“那你可错了。你比状元郎强多了！”兰琴微笑扶着她的肩膀，“而且你昨天夜里很勇敢，你想想，你连面对那么多大官权贵都能够站出来讲述事实了，从今以后还有什么好怕的呢？”
贺氏深吸一口气，抬手把眼泪擦了，对着炉火看了片刻，她忽然把头扭转过来：“我知道了。”
她站起来：“我去去就来。”
说完她拧转身就往外奔去了。
徐鹤正在院门外来回徘徊。
月棠说她要走了，可她走之前却把贺氏叫了过去。
徐鹤心里预感到她这是要对贺氏做个安排。
若是放在从前，他还得绞尽脑汁想办法把贺氏弄走，可如今他哪里敢？
栽了杜家这个大坑之后，那攀龙附凤迎娶高门贵女的念头也早就消掉了。
有月棠和晏北在上头压着，也自是不可能作此打算。
反倒是被自己抛弃了的这糟糠之妻，如今竟然不声不响受到月棠这般礼遇，还请去喝茶！
他认识这位以来，从来没被这么尊重过呢。她贺氏都是混上了，这不明摆着月棠更稀罕她吗？
这么说起来，反倒是这个自己从来没看上过的下堂妻更适合当状元夫人了。
可月棠却又不知把贺氏叫去有何示下？
心里正七上八下的功夫，贺氏一阵风般走出来了。
他忙道：“郡主和你说什么了？”
“徐鹤，你听好了！”贺氏下巴扬的高高的，嗓子放的亮亮的，冲着他道：“我贺梅清要与你和离！
“当初官府给我的文书不作数，因为你没到场！现在我不要你了，你这就跟我去顺天府把文书给领了！
“从此我与你分道扬镳，井水不犯河水！而且该分给我的钱，你一个子儿也不许少！”
徐鹤吓了一大跳：“娘子何出此言？为夫前程似锦，你是我原配发妻，之前的事都是误会，你留下来就是现成的官眷，你——”
“你给我闭嘴！”贺氏斥道，“你看不起我，我何必稀罕你？这就跟我走吧！
“将来一定会有一个人，能够看到我的好，会珍惜我的！”
说完她大步越过徐鹤，朝门外走去了。
徐鹤慌得一路喊着“娘子”，追了出去。
院子里，兰琴弯着腰看了看药罐，撤了几根火，然后也擦擦手进了屋。
月棠正在收拾自己的书本。抽空扭头看了一眼：“办成了？”
兰琴点点头：“她是个好女子。不如，郡主让她留在身边吧？她一个弱女子，孤身在外也不好放心。”
月棠笑着把书放进包袱：“这事儿可由不得你我，你得问她有什么打算。
“她是正儿八经的良籍，总不能让她当仆从吧？”
“您说的是。”兰琴也笑了下，“回头我问问她。”
说完看了下窗外：“药煎好了，吃完后摔了药罐子，郡主就先和魏章他们去靖阳王府吧。
“都出来大半日了，王府那边恐怕也有了新的消息。”
………
新的消息事实上一大早就有了。
褚家连背两桩大官司，褚昕被徐鹤告刺杀妻子这事儿虽然让人意外，还算在世人接受范围内。
紧接着褚瑛被当端王府世子妃的亲生女儿状告杀了端王世孙，这事离谱的程度简直就像是戏本子。
整个上晌，晏北在王府里，一面听着崔寻不断从外头带来的传言，一面每隔半个时辰派人向衙门官吏们施加压力。
看在褚昕是褚家大公子份上不用刑？这是不可能的。
状告他刺杀只是个名头，真正的目的当然是要逼他承认三年前布局谋杀永嘉郡主之事。
为了把风声再掀大一些，他交代崔寻：“你不是会写那些戏本子里的玩意儿吗？昨夜从头到尾的经过你都看到了，写几个本子丢到戏馆里去，真真假假的，让他们唱起来！三日之后，我不允许京城里还有人不知道褚家是个什么德性！”
崔寻悟了：“合着昨夜您让我跟过去，是为了让我写戏本子？”
晏北叹了一口气：“我想来想去，你也就这么点用处。”
崔寻：……
等他跑了之后，高安又说杜明焕已经到了。杜钰腿已瘸，来不了。
晏北便让带杜明焕进来。
杜明焕一进来便扑通跪到地下，双手高举着皇城司的大印，痛哭流涕说道：“我父子罪无可恕，不敢求饶，今负荆请罪，主动求辞官职，唯愿王爷和郡主高抬贵手，饶我杜家三个不足八岁稚子一命！”
晏北接过高安递来的大印，冷哼道：“既是承认有罪，怎么还会留下你那祸根孽胎？本王早说了，你何家四十三口，一个都不会少！”
杜明焕猛的抬头，一张脸血色褪尽。但随后又把头缓缓垂下去，不再有一个字吐出来。
“下官——认罪！”
晏北起身，在他面前半蹲下来：“你以为这就算了吗？这只不过是我对你的处置而已。
“你别忘了永嘉郡主才是你的人命债主，你能不能获得四十三口留下全尸的下场，得看郡主的意思。”
杜明焕魂魄尽失，瘫倒在地，两眼空洞。然后他疯狂爬起来，扯住晏北的衣袍：“王爷！我求求你，求你跟郡主说说情！事情是我们父子办的，您让郡主把我们千刀万剐吧，五马分尸也行！
“那三个孩子还小，他们什么也不懂！求您看在过往的份上，求求郡主饶了他们！”
“滚！”
晏北一脚踹在他胸口上，两拳已经爆出了青筋。
杜明焕口角淌血，又爬过来跪伏在他脚下。
晏北又踢了他一脚。
这一脚也不知用了多大的力气，杜明焕那样粗壮的汉子，也被他一脚踢飞到了门槛下。
一道翩翩身影停在门下，堪堪好低头望着门槛内吐血的杜明焕。
“魏章扶他起来吧。”
月棠跨过门槛，走到堂上坐下。
“郡主！”杜明焕也不必魏章伸手，自己爬到了月棠脚下：“小的罪该万死！小的发誓，三个稚子留给郡主世代为奴，只求郡主留他们性命！”
月棠挑了一下眉头，却从袖子里拿出一迭纸来：“你看看这上头写的，可还有什么遗漏之处？”
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