卡特赖特没有给里奥任何喘息的空间。
“捧杀”带来的冲击尚未散去，第二波攻势已经悄然而至。
这天中午，弗兰克气冲冲地闯进了里奥的办公室。
他手里抓着一张揉得皱皱巴巴的传单，用力拍在里奥面前的桌子上。
“看看这个。”弗兰克粗声粗气地说道，“我的几个老伙计在这一小时里给我打了五通电话，都在问我这到底是不是真的。”
里奥拿起那张传单。
这是一张制作精良的宣传单，纸张厚实，色彩鲜艳。
传单的正面印着里奥在工地时的照片，旁边配着醒目的标题：《匹兹堡复兴计划：里奥·华莱士为城市带来的新希望》。
乍看之下，这似乎是里奥竞选团队自己的宣传物料。
甚至连排版风格都模仿得惟妙惟肖。
但里奥的目光落在了传单背面的“详细规划解读”上。
那里用加粗的黑体字列出了一组数据和图表。
“据内部消息，华莱士先生备受赞誉的复兴计划，将在第二阶段迎来重大调整。”
“二期工程将把百分之八十的联邦资金，定向投入到山丘区和布鲁克林区的基础设施改造中。”
“同时，为了促进种族公平，二期工程将执行新的雇佣配额制度，优先确保少数族裔工人的就业比例不低于百分之六十。”
下面还配了一张经过精心处理的对比图。
左边是破败的白人蓝领社区，右边是规划中焕然一新的少数族裔社区效果图。
图片的下方还有一行小字：“您的纳税金，将流向何处？”
里奥放下了传单。
这就是“狗哨政治”。
这张传单上没有一句种族歧视的话，甚至通篇都在使用“公平”、“复兴”、“投入”这样正面的词汇。
但它释放出的信号，对于匹兹堡那些处于经济焦虑中的白人蓝领工人来说，是极其刺耳的。
它在告诉他们：里奥·华莱士拿到了钱，但他准备把这些钱，拿去讨好那些黑人和拉丁裔。
他准备把本该属于你们的工作岗位，分给那些“外人”。
“那些工人在问我什么？”弗兰克在办公室里来回踱步，“他们问我，为什么钱要花到别的地方去？他们问我，是不是因为我们是白人，所以就不需要公平了？”
“我试图解释，告诉他们这是谣言，告诉他们我们的计划是覆盖全城的。”弗兰克停下脚步，看着里奥，“但他们不信，因为这张传单上的数据看起来太真实了，而且它利用了人们心底最阴暗的那种恐惧。”
恐惧。
这是一种比希望更强大的驱动力。
对于那些刚刚看到一点生活希望的底层白人来说，没有什么比“失去”更让他们感到恐慌。
卡特赖特精准地抓住了这一点。
他不需要证明这是真的，他只需要制造怀疑。
就在里奥还在思考如何应对白人社区的骚动时，萨拉推门进来了。
她的脸色很难看，手里拿着平板电脑。
“里奥，我们在山丘区和布鲁克林区遇到了麻烦。”
“什么麻烦？”
“谣言。”萨拉把平板电脑递给里奥，“有人在这些社区的理发店、教会和家庭聚会上散布消息。”
屏幕上是几个本地社区论坛的截图。
帖子的内容大同小异，但核心论点只有一个。
“看看里奥·华莱士身边的人。”
帖子下面配了一张里奥竞选团队核心成员的合影。
里奥，白人。
弗兰克，白人。
萨拉，白人。
凯伦，白人。
伊森，白人。
“他承诺要复兴我们的社区？别做梦了，看看他的圈子，那里没有一张像我们一样的面孔。”
“他只是一个典型的白人救世主，想利用我们的选票把他送上市长的宝座，然后就会像过去的那些白人政客一样，把我们忘得一干二净。”
“他们说，所谓的二期工程只是一个诱饵。”萨拉的声音有些低沉，“他们说，等到选举结束，那些承诺给我们的资金就会被转移到富人区去修高尔夫球场。”
里奥看着那张合影。
这确实是一个致命的软肋。
他的团队虽然专业、高效、充满激情，但在种族构成上，确实缺乏多样性。
这在平时或许不是问题，但在选举这个放大镜下，这就成了对手攻击的把柄。
这是一套完美的组合拳。
在白人社区，卡特赖特把里奥描绘成一个“为了讨好少数族裔而出卖白人利益的叛徒”。
在少数族裔社区，卡特赖特把里奥描绘成一个“利用有色人种选票的虚伪白人精英”。
他利用种族这个楔子，狠狠地敲进了里奥那个原本以阶级利益为基础建立起来的“人民联盟”的缝隙里。
他试图把“穷人”这个整体，重新切割成“白人穷人”和“黑人穷人”，让他们互相猜忌，互相仇视。
从而瓦解里奥最根本的政治基础。
当天晚上，里奥亲自带队去了山丘区。
他试图执行他的计划，直接与底层民众对话，打破这些谣言。
他走进了一家平时很热闹的理发店。
以往，当他出现在这里时，人们会热情地和他打招呼，讨论社区的变化。
但今天，当他推开门时，店里的谈话声戛然而止。
几位正在理发的黑人顾客停下了手里的动作，通过镜子的反射，冷冷地看着他。
理发师手里的剪刀还在咔嚓作响，但他没有抬头，只是专注于手里的活计。
一种无形的墙壁，横亘在里奥和这些人之间。
“晚上好，各位。”里奥试图打破沉默。
没有人回应。
过了一会儿，一个坐在角落里的黑人年轻人站了起来。
“华莱士先生。”年轻人的语气里带着一种拒人于千里之外的客气，“我们听说了你的那个大计划，听起来不错。”
“那是真的。”里奥立刻说道，“我们已经做好了预算，只要……”
“是啊，只要你当选。”年轻人打断了他，“但我们想知道的是，在那张漂亮的图纸后面，到底有多少人长得像我们？”
年轻人指了指自己的脸。
“你的那个办公室里，有哪怕一个人，能真正理解在这个街区长大是什么感觉吗？”
里奥张了张嘴。
他想说伊森的政策涵盖了种族平权，想说弗兰克的工会一直在为所有工人争取利益。
但在这一刻，面对这个问题，所有的政策解释都显得苍白无力。
因为事实摆在那里。
他的核心圈子里，确实没有黑人。
里奥没有反驳，他甚至无法直视那个年轻人的眼睛。
他转身推开门，走出了理发店。
但他没有直接离开山丘区。
他不甘心。
他不相信几张充满恶意的传单，就能抹杀他所有的诚意，就能切断人和人之间最基本的信任。
他沿着大道继续走。
他看到了一群刚做完晚间礼拜的黑人妇女，正站在一座红砖教堂的门口闲聊。
里奥整理了一下自己的表情，挤出一个微笑，快步迎了上去。
他从怀里掏出那份“复兴计划二期”宣传册。
“晚上好，女士们，我是里奥·华莱士，我想跟你们聊聊关于社区学校翻新的……”
他的话还没说完，空气就凝固了。
那些妇女脸上的笑容，在看到里奥的一瞬间消失得无影无踪
一位戴着帽子的年长女士，拉了一把身边的同伴，甚至连看都没看里奥一眼，转身就走。
“走吧，别听这些白人瞎扯，都是骗子。”
那句低声的嘀咕，清晰地钻进了里奥的耳朵。
里奥的手僵在半空，那张宣传册在晚风中哗哗作响。
他咬了咬牙，收回手，继续向前。
他又去了街角的篮球场。
几个正在打球的年轻人看到他走近，直接停下了动作。
他们抱着球，站在生锈的铁丝网后面，用一种看入侵者的眼神，冷冷地盯着他。
那种沉默像是一堵厚重的墙，把他死死地挡在了这个社区的外面。
在这一刻，无论他有多少宏大的计划，无论他怀着多么热切的善意，在这个被种族叙事彻底毒害了的街区里，他只是一个别有用心的白人闯入者。
里奥在那条街上徘徊了整整一个小时。
他尝试了五次，五次都被无视，被拒绝，被冷眼相待。
直到深夜的寒风吹透了他的衬衫，直到他不得不承认，今晚他在这里，什么也改变不了。
他只能在无数道冰冷、警惕、甚至带着敌意的注视下，拉开车门，离开了这里。
当他推开竞选总部的大门时，带回来的是一身的寒气和前所未有的挫败感。
办公室里也是一片死寂。
弗兰克坐在角落里抽烟，一根接一根，烟灰缸里已经堆满了烟头。
萨拉和凯伦在低声争论着什么，看到里奥进来，立刻停止了交谈。
伊森站在窗前，看着窗外的夜色，眉头紧锁。
所有人都意识到了危机的严重性。
这是一场关于身份、关于认同、关于信任的战争。
而在这个战场上，逻辑和理性，往往是最先阵亡的。
“总统先生。”里奥在心里呼唤着，“这就是您说过的泥潭吗？”
罗斯福的声音在他的脑海中响起。
“是的，孩子。”
“这就是美国政治中的脏弹。”
“种族。”
“我当年推行新政的时候，面临的最大阻力，有很大一部分是来自南方的民主党人，来自那个旧联盟内部的裂痕。”
“那些南方的种植园主和政客，他们非常清楚，如果贫穷的白人佃农和贫穷的黑人雇农联合起来，将会产生多么可怕的力量。”
“所以，他们几百年来只做一件事。”
“他们不断地告诉白人穷人：“你们虽然穷，但至少你们是白人，你们比那些黑人高贵。如果你们和他们站在一起，你们就会失去这种最后的高贵。””
“他们用这种虚幻的优越感，来换取白人穷人的忠诚，以此来维持他们对所有穷人的统治。”
“这就是无解的阳谋。”
罗斯福剖析道：“里奥，你要明白，这种手段之所以有效，之所以几百年来屡试不爽，是因为它利用了人类的社会性。”
“人天生就要给自己划分群体。”
“我们用地域划分，用语言划分，用肤色划分。我们迫切地需要归属于一个“我们”，同时也迫切地需要制造出一个“他们”。”
“似乎只有通过排斥异己，只有通过确认自己比另一群人优越，人类才能获得某种虚假的安全感。”
“这种本能根植于血液，无法改变。”
“而那些掌权者，他们最擅长的，就是把这种自然的生理特征，异化成政治上的高墙。”
“这完全是人为制造出来的阻碍。”
“他们让本来同样饥饿、同样在泥潭里挣扎的人，因为皮肤反光率的不同而拔刀相向。”
“卡特赖特现在做的，不过是再一次拨动了这根丑陋的心弦。”
罗斯福叹了口气。
“一旦你陷入这种自证陷阱，无论你怎么解释，都是错的。”
“你向白人解释你没有偏袒黑人，黑人会觉得你果然不重视他们。”
“你向黑人解释你会照顾他们的利益，白人会觉得你果然在拿他们的钱做人情。”
“卡特赖特把你放在了两块磨盘中间，他想把你活活磨碎。”
第二天，最新的民调数据出来了。
凯伦把报告放在了桌子上，里奥拿起来看了一眼。
那条一直昂扬向上的支持率曲线，第一次出现了停滞，甚至在尾端出现了一个向下的小幅弯折。
详细的数据分析显示，他在白人蓝领社区的支持率下降了三个百分点。
而在少数族裔社区，他的支持率依然在低位徘徊，没有任何起色。
弗兰克把烟头按灭在桌子上，留下了一个黑色的焦痕。
“有人在我的工会群里发那个传单的照片。”弗兰克声音沙哑，“有人开始退群了，他们说，不想给一个“黑人爱好者”当炮灰。”
萨拉看着电脑屏幕。
“我们的Youtube频道下面，开始出现大量的种族主义言论。”萨拉说，“我们在删帖，但删不完，那些言论正在激怒我们的少数族裔支持者，他们在评论区里吵成了一团。”
里奥看着眼前这分崩离析的局面。
他必须想办法破局。
如果他不能重新把这些被种族仇恨割裂的人群粘合在一起。
如果他不能说服人们阶级的利益高于种族的偏见。
那么，他将被这场泥潭里的种族政治，活活拖死。
但里奥很清楚，这还远不是结束。
像卡特赖特这种在匹兹堡政坛屹立了八年的老练政客，既然决定出手，就绝不会只用两招。
到目前为止，卡特赖特动用的仅仅是舆论工具。
他手里的王牌——作为现任市长所拥有的庞大行政权力，甚至还没有真正开始启动。
真正的杀招，还在后面。