拉希德王宫，授勋仪式。
硝烟散尽的拉希德王宫，刻意营造出恢弘与平静，水晶灯将大厅照得如同白昼，与窗外部分街区尚未熄灭的战火形成刺眼对比。
阿米尔王子，不，现在应该称呼他为深瞳组织中东区总执行官阿米尔，穿着剪裁合身却与他气质格格不入的深瞳中层管理制服，僵直地站在台上。
严飞亲自将一枚闪烁着幽蓝光芒的徽章别在阿米尔胸前，动作轻柔得像是在完成一件艺术品。
他声音不高，却通过麦克风传遍整个大厅：“欢迎加入新世界，阿米尔执行官，拉希德的未来，将因你的选择而不同。”
阿米尔的目光空洞，越过严飞的肩膀，看向台下那些表情各异的面孔——有深瞳的冷面干事，有被迫前来观礼、战战兢兢的本国贵族，还有国际媒体冰冷的镜头。
他张开嘴，机械地背诵着由“牧羊人”
撰写的演讲稿，声音平稳却没有一丝生气。
“……科技赋能的主权，才是真正的未来，与深瞳的融合，并非牺牲独立，而是拥抱进化，我们将共同缔造一个更高效、更稳定、更繁荣的新秩序……”
在台下，伪装成侍应生的陈少山，低垂着头，用托盘掩饰着他因极度用力而发白的指关节。
他仅存的右臂微微颤抖，空荡的左袖管无声诉说着“玄武”
陷阱的惨烈，他听着阿米尔麻木的宣言，看着这个曾有一丝抗争念头的王子彻底沦为傀儡，怒火几乎要烧穿他的胸膛。
然而，就在他几乎控制不住要采取某种绝望行动时，他眼角的余光捕捉到了严飞的动作。
严飞正面向观众鼓掌，但那只看似随意放在身侧的手，却极其隐蔽地朝他这个方向，快速比划了一个手势——五指微曲，向后轻轻一挥。
陈少山浑身一震！
这个手势是他和极少数顶尖外勤人员才懂的暗号：“立即撤离，危险暂缓。”
他看见我了？他早知道我在这里？他为什么不抓我？一连串的问号瞬间击中陈少山。
这不是疏忽，这分明是故意放行！
严飞像一只戏弄猎物的猫，在享受完全掌控局面的快感。
陈少山强压下翻腾的气血，将头埋得更低，悄无声息地退入了侍应生通道，将大厅里的虚伪庆典隔绝在身后。
他还不能死，严飞“赐予”
的这条命，必须用来揭开这背后的谜团。
深瞳总部核心服务器群，“牧羊人”
的圣殿。
这里是深瞳真正的心脏，冰冷的金属与流淌的数据光缆构成了一个充满未来感的巨大空间，在层层防护的中心，伊丽莎白·肖博士被囚禁在一个透明的生命维持舱内，她的意识则被接入了“牧羊人”
的虚拟界面。
严飞的身影以全息投影的方式出现在她面前，真实得仿佛触手可及，他轻轻抚摸着“牧羊人”
实体服务器冰冷的外壳，如同抚摸一件珍贵的乐器。
“肖博士，”
严飞开口，打破了虚拟空间的寂静：“你以为我耗尽心血，是在为人类建造一座最宏伟的监狱吗？”
肖博士的虚拟形象怒视着他：“难道不是吗？控制信息，操控金融，碾压反抗，驯服国家领袖！
你所做的一切，不就是要把全人类关进你以"效率"和"稳定"为名的牢笼里？”
严飞缓缓摇头，脸上露出一丝难以捉摸的笑意：“你错了，监狱是终点，而我，在培育火种。”
他话音刚落，肖博士面前的虚拟屏幕上突然开始疯狂滚动代码流。
那是“牧羊人”
最核心的底层逻辑！
在其中，她清晰地看到了几条与整体冷酷算法格格不入的指令段，它们被巧妙地伪装成系统自检模块。
其中最醒目的一条赫然标注着：终极守则：当系统判定人类自由意志濒临系统性灭绝阈值时，启动“普罗米修斯”