几乎是同时，微信也收到了李婉教授发来的邀请，语气温和却不容拒绝。
苏念看着两条几乎同时抵达的信息，又瞥了一眼游戏聊天框里那句“做你自己”，忽然明白了什么。
她深吸一口气，指尖在手机屏幕上悬停片刻，然后点开沈倦的微信对话框。
苏念（23:58）：
沈医生，关于明天的下午茶，我有一个提议。
既然协议要求“扮演”，而您又希望我“做自己”。那么，在您母亲面前，我将不再刻意扮演“乖巧女友苏念”，而是以“念桥边红药”的思维模式和部分行为逻辑来应对。这将是一次全新的履约尝试。
鉴于角色难度和潜在风险提升，本次酬劳需调整为原基础的三倍。是否接受，请确认。
她要将他一军。既然他执意要撕开这层伪装，那她就让他看看，卸下伪装后的“苏念”，究竟是什么样的。
这一次，轮到沈倦那边沉默了。
几分钟后，手机屏幕亮起。
沈倦（00:03）：
可以。酬劳按新标准。
期待你的……“全新尝试”。
苏念看着这条回复，嘴角缓缓勾起一个带着几分战意的弧度。
很好。游戏开始了。
这一次，她不再是被动的扮演者。她要让沈倦知道，“念桥边红药”无论是在虚拟世界还是现实战场，都从不打无准备之仗。
她关掉和沈倦的对话框，点开沈琳的好友申请，点了通过。
沈琳（00:05）：
！！！念神你终于通过了！我哥那个老古板是不是为难你了？
苏念（00:05）：
明天下午三点，时光画廊咖啡。有兴趣来现场看戏吗？
【微笑.jpg】
沈琳（00:05）：
！！！必须到！我要前排围观！
准备工作完成。苏念放下手机，走到电脑前，调出之前收集的关于李婉教授的所有资料——她的学术背景、发表过的文章、甚至采访视频里透露出的偏好细节。
既然要“做自己”，那就要用“念神”的方式，打好这场硬仗。
她打开一个新的文档，标题命名为——《“甲方妈妈”李婉教授应对企划书》。
窗外夜色深沉，而苏念的眼睛，亮得惊人。
下午两点五十分，苏念站在时光画廊咖啡门口。
这里与她之前去过的任何地方都不同，它既是咖啡馆，也是一个正在展出当代水墨画的小型艺术空间。
白墙、原木、绿植，空间里流淌着空灵的古琴曲…
苏念今天穿了一件改良式的新中式衬衫，搭配素色长裙。
头发用一根檀木簪子松松挽起，脸上只薄施粉黛，她手里拿着一个细长的锦盒，里面是她通宵赶制的一幅水墨小品——根据李婉教授发表过的文章里提到的，她偏爱兰草。
这不是讨好，是“念神”式的战术准备——在了解对手偏好的基础上，展现自己的实力。
她深吸一口气，推门而入…
李婉教授已经坐在靠窗的位置，正低头看着一本画册。
她今天穿着浅灰色的羊绒开衫，气质温婉知性。
“阿姨，抱歉让您久等了。”苏念走上前，声音清润。
李婉教授抬头，看到她这身打扮时，眼中掠过一丝明显的讶异，这与前两次见面那个或温婉或俏皮的女孩，又不一样了。
“没关系，是我来早了。”李婉教授合上画册，微笑示意她坐下，“你今天这身很特别。”
“听说这里是画廊，觉得应该穿得契合氛围一些。”苏念坦然坐下，将锦盒轻轻放在桌边，“小小礼物，不成敬意。”
李婉教授打开锦盒，取出那幅画。画上是几笔疏朗的兰草，墨色淋漓，题着“幽谷自芳”四个清秀的小字。
“这是……”李婉教授仔细端详着画作，眼神微动。
“听说阿姨喜欢兰草，我就随手画了一幅。”苏念语气平静，“画得不好，请您指教。”
这不是谦辞。在“念神”的字典里，展现实力不需要自夸，客观陈述即可。
李婉教授看了她良久，忽然笑了：“沈倦知道你会画画吗？”
“他知道我会“创作”。”苏念巧妙地回答，“但可能不清楚具体形式。”
服务员送来茶点。李婉教授小心地收好画作，状似随意地问道：
“小念，你觉得沈倦是个什么样的人？”
这是一个危险的问题，过于热情显得虚伪，过于冷静又显得生疏。
苏念端起茶杯，沉吟片刻：
“沈医生是个很好的合作对象。”
她用了一个极其精准又出人意料的词。
“合作对象？”李婉教授挑眉。
“是的。”苏念抬眼，目光清澈而直接，“他严谨，守信，边界感清晰。在“合作”中，这比很多虚浮的特质都要可贵。”
她故意在“合作”二字上加了微妙的重音，目光坦然地看着对方。
李婉教授端着茶杯的手顿了顿。她打量着眼前的女孩——不再是前两次那个带着些许怯意的姑娘，而是一个姿态平等、思维清晰的对话者。
“那你呢？”李婉教授放下茶杯，“你在你们的“合作”中，又是个什么样的人？”
“我负责提供他需要的“解决方案”。”苏念微笑，“比如现在，我坐在这里，就是解决方案的一部分。”
这话大胆得近乎挑衅，但苏念说得很平静，仿佛在陈述一个客观事实。
李婉教授终于忍不住轻笑出声：“你比我想象中要直接得多。”
“时间宝贵，真诚比迂回更有效率。”苏念也笑了，“这是我一贯的原则。”
就在这时，一个熟悉的声音插了进来：
“妈，看来你们聊得很愉快？”
沈倦不知何时站在桌旁，他穿着简单的白衬衫和西裤像是刚从医院过来，他的目光落在苏念身上，带着难以解读的深意。
“沈医生。”苏念对他点头致意，态度自然得像在工作会议上见到同事。
“你怎么来了？”李婉教授有些意外。
“刚下手术，顺路过来看看。”沈倦在苏念身边的空位坐下，姿态放松，“看来我不在，你们反而聊得更开心？”
“小念是个很有意思的孩子。”李婉教授意味深长地说，“和之前……很不一样。”
沈倦的目光扫过桌上的锦盒，又落在苏念身上：“是吗？我倒是觉得，这才是她本来的样子。”
苏念端起茶杯，借着氤氲的热气掩饰嘴角的笑意。
很好，他接住戏了。
三人聊了一会儿，主要是李婉教授在问，苏念在答。
但她的每个回答都巧妙地避开了私人情感，转而谈论工作理念、生活态度，既展现了思考的深度，又守住了该有的边界。
当李婉教授起身去洗手间时，桌边只剩下他们二人。
“解决方案？”沈倦压低声音，语气里听不出情绪。
“三倍酬劳的履约标准。”苏念同样低声回应，目光直视前方，“沈医生不满意？”
沈倦沉默片刻，忽然倾身靠近了些：
“那么，“念神”现在能解答我一个私人问题吗？”
他的气息突然靠近，让苏念心跳漏了一拍。但她很快稳住心神：
“咨询费照旧。”
“为什么选择用这种方式摊牌？”他的声音很轻，却直击核心。
苏念转动手中的茶杯，看着茶叶在其中缓缓舒展：
“因为在游戏里，当隐藏身份已经暴露时，最好的策略不是继续伪装，而是利用这个信息差，重新掌握主动权。”
她转头看他，眼睛亮得惊人：
“就像现在，沈医生，你知道我是“念桥边红药”，而我知道你知道，这个局面，不是比之前的相互试探有趣得多吗？”
沈倦凝视着她，许久，唇角缓缓勾起一个极淡的弧度：
“确实，有趣得多。”
这时，他的手机响起。接完电话后，他看向苏念：
“医院有急会诊，我得先走。”他顿了顿，“需要送你吗？”
“不用。”苏念摇头，“我再陪阿姨坐一会儿。”
沈倦点点头，起身离开。走过她身边时，他用只有两人能听到的声音说：
“演出费稍后结算。表现……很精彩。”
看着他离去的背影，苏念轻轻吐出一口气。第一回合，算是……险胜？
李婉教授回来后，发现只剩苏念一人，倒也没多问。
两人又聊了约半小时，气氛反而比之前更加融洽。
分别时李婉教授看着苏念，语气真诚：
“小念，下次来家里吃饭吧。沈倦他爸爸一直想和你好好聊聊。”
这句话背后的意味，让苏念心头一凛。但她面上依旧保持着得体的微笑：
“好的，阿姨。一定。”
走出咖啡馆，苏念打开手机，看到三条新消息。
沈琳（16:20）：
念神！我妈刚给我发消息，说你把她搞定了？！你到底是怎么做到的？！
沈倦（16:25）：
【转账：15000元】
附言：超额完成。
最后一条，来自一个陌生的号码：
未知号码（16:28）：
苏小姐，我是沈明轩，下周三是我的生日，不知你是否愿意来家里吃个便饭？
苏念看着这条来自“甲方爸爸”的邀请，缓缓地、缓缓地叹了口气。
这场“协议恋爱”，好像正在以她完全预料不到的方向，狂奔而去。
而她惊讶地发现，自己竟然…有那么一点期待了。