金谷王国的贵族们自然不会像蒙恩国王一样住在海明珠会馆，但他们下榻的地方也绝不简陋。
那是港口附近一家名为雾岛的豪华旅馆。
作为私营旅店，门口并没有卫兵把守，所以罗兰轻而易举地进入了大门。
正当他准备向大厅侍应生打听达尔科的下落时，楼上突然传来一阵激烈的争吵声。
“哼！黑水领的乡巴佬，你父亲人呢？”
“居然派一个还没继承爵位的毛头小子来觐见蒙恩陛下，看来福斯林那个老东西根本没把陛下放在眼里！”
“不许你侮辱我父亲！”
听到熟悉的嗓音，罗兰向侍应生点头致谢后，立即快步登上楼梯。
二楼走廊上，憔悴的达尔科正与一个留着八字胡、身着丝绸华服的中年男子对峙。
那中年人高昂着头，轻蔑地看着达尔科颤抖着移向剑柄的手掌。
“怎么，乡巴佬还想动手？”
中年人讥讽道，每个音节都刻意加重了乡巴佬这个称呼。
接连的羞辱和对父亲的诋毁，终于击垮了达尔科连日来紧绷的神经。
就在他即将拔剑出鞘的瞬间，一只宽厚有力的手牢牢握住了他的手腕。
察觉到这个情况后，达尔科下意识地奋力挣扎，却发现自己无论如何都没办法法挣脱那只铁钳般的手掌，怒火中烧的他猛地转头。
却在看清来人面容的瞬间，眼中翻腾的怒意如潮水般退去，取而代之的是难以置信的惊喜。
“罗兰......”
他的声音微微发颤。
“冷静点，达尔科。”
罗兰声音低沉的回应，同时稳稳地将那柄已经出鞘半寸的铁剑重新按回剑鞘。
“哈！”
见到罗兰朴素的衣着，中年人眉头一挑，讥讽地拖长了音调。
“怎么？我们黑水领的小少爷，现在还要听从一个仆人的指......”
“够了，马歇尔......咳咳咳......”
一道沙哑的声音突然打断了他的话语。
循声望去，只见一位佝偻着背，头发稀疏花白的老人正缓步走来。
他重重顿了顿手中的拐杖，走廊里剑拔弩张的气氛顿时为之一滞。
“我们此行是来觐见蒙恩陛下的，不是来逞口舌之快的，你说对吗？”
“哼！”
听着老人慢条斯理的话语，马歇尔冷哼一声后，甩了甩袖子，转身走进了一旁的房间。
随着他的离去，原本略显拥挤的走廊顿时宽敞了不少。
而达尔科见到老人，则是勉强挤出一丝笑容。
“加文叔叔......”
听到这个名字，罗兰眉目微挑。
晨曦领那片贫瘠而混乱的土地，可是给他留下了不浅的印象。
然而望着其脸上和煦的笑容，他一时间有些难以将眼前这位，和人们口中那个横征暴敛的领主联系起来。
“别和他们一般见识，孩子。”
加文男爵再度咳嗽了几声，轻轻拍了拍达尔科的肩膀。
“记住，离开黑水领的那一刻，你代表的就是柯林斯家族，别让你父亲蒙羞，明白吗？”
“我明白了，加文叔叔......”
达尔科的情绪渐渐平复，恭敬地弯腰行礼后，像是想起了什么，忽然开口问道。
“对了加文叔叔，梅森呢？他没跟您一起来吗？”
一直在旁默不作声的罗兰，敏锐地注意到，在听到梅森这个名字的瞬间，加文男爵脸上的笑容微微一僵，嘴角不自然地抽动了一下。
但转瞬间，那抹异样便消失得无影无踪，快得让人几乎以为是错觉。
“那小子啊......”
加文男爵无奈地摇了摇头。
“他和你一样，马上就要去骑士学院进修了，现在正忙着磨练技艺呢，我倒是想带他来，可这孩子倔得很......”
“哈哈哈，梅森还是老样子......”
达尔科笑着附和道。
寒暄几句后，双方便友好道别。
罗兰跟随达尔科走进房间，木门在身后轻轻合上。
“罗兰，真没想到你还在这里。”
年轻贵族少爷疲惫的嗓音里，透着一丝掩不住的惊喜。
“我以为你已经在返回庄园的路上了......”
看着好友脸上勉强的笑容，罗兰没有立即回应。
他谨慎地环顾四周，确认无人后，才将房门轻轻锁上。
转过身时，询问的话语已经脱口而出。
“到底发生了什么事？怎么是你来觐见蒙恩国王陛下？”
“父亲遭遇了一场袭击。”
达尔科的声音突然变得沙哑，像是被粗糙的砂纸磨过。
他颓然跌坐在木椅上，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。
“就在那个晚上...和我们遭遇袭击的时间差不多......”
这个结果和罗兰先前预测的一样，所以他并没有感到意外，只是微抿嘴唇，继续追问道。
“然后呢？”
“父亲率领随行卫兵成功突破了包围圈，就在你离开庄园后不久，父亲就带着卫兵们回来了，可是......”
达尔科失焦的目光漫无目的地投向窗外，瞳孔微微涣散。
看到他眼中突然浮现的哀伤之色后，罗兰眉头不由得皱了起来。
以那群暴民的实力，即便加上那个诡异的巨人，也不该是福斯林男爵及其精锐卫兵的对手才对。
但看达尔科的神情......
“达尔科......”
罗兰的声音不自觉地放轻了。
“福斯林男爵大人他......”
见到罗兰面上欲言又止的神情，达尔科立刻明白他似乎误会了什么，赶忙摇了摇头。
“父亲并没有生命危险，只是...一直昏迷不醒，我离开前，他依然没有要醒来的迹象。”
话音落下后，罗兰暗暗松了口气。
从利益角度出发，庄园作为他眼下提升实力的主要据点，黑水领的稳定与否对他而言至关重要。
而从私交来说，他也不愿看到好友承受丧父之痛。
想到这里，罗兰上前一步，轻轻拍了拍达尔科的肩膀。
“别太担心，既然没有生命危险，以福斯林男爵大人的体质，应该很快就能......”
“没那么简单......”
罗兰宽慰的话语并没有让达尔科放松心神，他有些无力的摇了摇头，攥紧的拳头指节微微发白。
“父亲身上除了几处轻微擦伤外，并无任何致命伤痕，可所有医师都诊断不出他昏迷的缘由，而且......”
随着达尔科缓缓描述起了福斯林男爵病状，罗兰不自觉的伸手摩挲起了自己光滑的下巴。
有了不久前刚服用过唤灵剂的经历，他不由得将这种异常状况，与精神层面上的损伤联系了起来。
沉思片刻后，罗兰谨慎地问道。
“这种情况......你有没有请布朗森先生看过？”
“布朗森先生？”
听到这个名字，达尔科明显愣了一下，脸上浮现出困惑的神色。
在他印象中，那位学者虽然学识渊博，但与医术似乎并无关联。
但这句话却似乎让达尔科想起了什么，他眼睛一亮，拍了下额头。
“等等！”
说完便快步走向床铺，从枕头下方取出一个用亚麻布包裹的物件。
包裹落在木桌上发出沉闷的声响。
达尔科一边解开系带一边说道。
“布朗森先生临走前，特意嘱咐我，如果在远洋港遇见你，就把这个交给你......”
随着亚麻布层层展开，里面的物品终于显露真容。
那是一块泛着象牙般光泽的白色骸骨，表面密密麻麻地刻满了复杂而神秘的纹路。
那些线条在阳光下照耀下，闪烁着若隐若现的光芒。