不知过了多久，直到考核时间即将截止时，其他学艺少年才陆续完成手中的作品。
一柄柄外形相似的双手剑整齐地排列在各自面前的铁砧上，在阳光的照射下闪烁着凛冽的寒光。
“咳咳咳......”
霍克轻咳几声，迈步上前，逐一检查起少年们锻造的双手剑。
然而没过多久，老铁匠的眉头便越皱越紧，脸色也肉眼可见地涨红起来。
或许是顾及福斯林男爵在场，他并未像往常那样怒声呵斥，只是嗓音低沉地一次次宣布结果。
“矿石熔炼的火候过了，不合格。”
“锻打力度不足，不合格。”
“你......这把剑与图纸要求不符，不合格！”
霍克的呼吸愈发粗重，脚步声也越来越沉。
不一会儿，他便来到了马尔科面前。
这位铁匠子弟并未因罗兰方才行云流水的锻造技艺而受到影响，反而挺直腰板，目光坚定地迎向霍克的审视。
“唔......”
霍克单手拿起马尔科锻造的双手剑，举到眼前仔细端详，沉默良久。
见到这一幕，马尔科心中顿时涌起一阵自信。
要知道霍克检查前面那些学艺少年的作品时，往往只看两三眼就下了结论。
半晌之后，老铁匠缓缓放下手中的双手剑，微微颔首。
“不错，锻打的力度、节奏和落点都把握得很好，唯独矿石烧制的火候稍欠了些，不过......”
他顿了顿。
“算你合格。”
“多谢霍克先生！”
马尔科激动得躬身行礼，直起身时，目光不自觉地瞥向一旁的罗兰，眼中满是轻蔑与挑衅。
在他看来，过去这一个月里，罗兰整天抱着一柄古怪的匕首，用锉刀在上面刻些莫名其妙的纹路，压根没正经练习锻造技艺。
天赋再高又如何？
没有日积月累的锤炼，技术只会退步。
现在的罗兰，怎么可能比得上自己？
至于刚才罗兰那惊人的锻造速度，则是被他视为了一种哗众取宠的表现。
毕竟锻造器具这种东西，往往是慢工出细活，过快的速度，反而有可能影响成品的质量。
想到这里，马尔科转头扫了眼那群考核失败的少年，鼻腔里溢出一声冷哼。
本就挺直的脊背又绷紧了几分，下巴高高扬起，活像只炫耀胜利的雄狮。
然而就在下一刻，马尔科眼中的傲然之色骤然凝固，转而化作难以置信的愕然。
只见霍克大师缓步走到罗兰的铁砧旁，仅仅是用手指轻叩剑身两下，便猛然抬头，眼中闪烁着惊喜的光芒，高声大喊道。
“完美！合格！”
“我宣布，罗兰在此次考核中胜出！”
话音落下，霍克那张常年冷峻的面容竟罕见地浮现出一丝笑意。
他伸手拍了拍罗兰的肩膀，语气温和却又不失威严地说道。
“小子，到了我的手下，以后可别想着偷懒，好好干，明白吗？”
“是！”
对于这个结果，虽然在转职成为铁匠之后，罗兰就早有预料，但心中还是难掩激动。
成为贵族直属的铁匠学徒，意味着他不仅每月都能够获得稳定的薪酬，社会地位也将显著提升。
更重要的是，这还为他提供了继续精进锻造技艺的机会，可以不断提升基础锻造术的等级。
可谓是一举多得！
但就在这时，一个因愤怒而扭曲的声音骤然响起。
“霍克先生，这......”
马尔科死死攥紧拳头，指节因用力过猛而泛白，整个人因激动而不住颤抖。
他甚至顾不上福斯林男爵在场，直接冲着霍克喊道。
“这不公平！”
“他的锻造技艺怎么可能比我优秀？他不过是个泥腿子！而我父亲可是......”
望着眼前近乎歇斯底里的马尔科，霍克并未动怒，眼中反而流露出一丝惋惜。
平心而论，马尔科的锻造技艺确实出色。
如果不是罗兰这个天才横空出世，这个学徒名额本该非他莫属。
但霍克不会因此心软。
即便与马尔科的父亲交情不错，他依然分得清公私。
“闭嘴！你这个蠢货！”
霍克怒喝一声后，立即转身向福斯林男爵欠身致歉。
随即便抄起两把双手剑，双臂猛然发力。
“锵！”
伴随着一声清脆的金属撞击声，两柄厚重的剑刃狠狠相击。
阳光下，细碎的铁屑簌簌飘落。
众人定睛看去。
罗兰锻造的双手剑依旧寒光凛冽，仅在刃口处留下几道浅浅的划痕。
而马尔科的剑刃上，则是赫然崩开了一道触目惊心的缺口。
事实胜于雄辩，优劣已不言自明。
“这...这不可能......”
马尔科踉跄着倒退两步，血色迅速从他脸上褪去，只余一片惨白。
方才锻造时，他分明已超常发挥。
那本该是他迄今为止最完美的杰作。
然而眼前的结果却如同一记重锤，将他骄傲的自尊砸得粉碎。
他下意识望向罗兰，尽管对方根本没有看他，但他却仿佛看到了无声的嘲讽。
嫉妒的毒火在这个十六岁少年胸中翻腾，几乎要烧尽他的理智。
他手指痉挛般握紧了铁砧旁的铁锤，却在瞥见福斯林男爵身旁全副武装的守卫时猛然清醒。
马尔科深深吸气，最终只是阴沉地低下头，将翻涌的怒火死死压在了沉默之下。
“那么......”
见马尔科沉默不语，霍克轻拍他的肩膀以示安慰，随后转向其他学艺少年们宣布。
“未通过考核的人，天黑前收拾行李离开庄园，明白吗？”
“是......”
少年们垂头丧气地应声，陆续低头离开了铁匠铺。
这时福斯林男爵也从高背椅上起身，缓步来到霍克身旁。
“霍克先生，既然考核结束，我就先行离开了。”
“男爵大人太客气了。”
霍克正要行礼，却被男爵虚扶住手臂。
这位贵族随即转向罗兰，赞许地点点头。
“干得漂亮，小伙子。”
“多谢男爵大人夸奖。”
罗兰躬身行礼时，男爵已然转身离去。
达尔科见状，朝罗兰微笑着挥了挥手，而后便快步跟上了父亲的步伐。
“这家伙...怎么对我这么友善？”
罗兰正暗自思忖，霍克已走到他身旁。
老铁匠显然心情不错，花白胡须都跟着嘴角上扬。
“好小子！我就知道没看错人！待会回宿舍收拾行李，然后去庄园东边的铁匠铺报到，明白吗？”
“遵命，霍克先生！”
“呵呵呵......”
霍克用拳头轻捶罗兰胸膛，随后背起双手，哼着小调悠然离去。
转眼间，原本喧闹的考核场地就只剩下罗兰一人，四周突然安静下来。
此时，罗兰终于抑制不住内心的激动，用力攥紧了拳头。
“普通人学习锻造技艺，光是成为铁匠学徒至少需要一年时间，而我凭借职业面板的帮助，仅用三个月就达成了这个目标，而且锻造技术比普通学徒还要精湛！”
“再给我一些时间，我的技艺就能达到正式铁匠的水平，只要加入铁匠行会，获得正式铁匠资格，也算是在这个异世界勉强站稳脚跟了，不过......”
罗兰长舒一口气，平复着激荡的心绪。
想起昨日与布朗森的谈话，不禁轻轻摇头。
“即便已经成为铁匠学徒，也绝不能松懈。”
“在继续精进锻造技艺的同时，还得想办法学习新的战斗技能，如果有机会，也要尝试尝试其他事情，看看能不能觉醒新的技能和职业。”
想到这里，罗兰顿觉前途一片光明。
随即迈开步伐，快步离开考核场地。
抵达宿舍后，罗兰快速收拾好行囊，转身推开宿舍房门后。
抬头一看，却发现门外空地上，站着十几个身形高大的少年。
“是刚才参加考核的人...难道是来找麻烦的？那些铁匠子弟应该不至于这么愚蠢......不对。”
他眯起眼睛，仔细打量这些人的面孔，发现都是当初和自己一样，第一次未能通过学识检测，而后赶在截止日期前勉强达标的平民子弟。
“看来是有人在背后煽动......”
罗兰瞬间明白了事情的来龙去脉。
他清楚地记得，初到庄园时霍克设下了许多禁令，其中一条最为严重。
私下斗殴者，将被立即驱逐出庄园。
“这是有人设了个局，等着我往里跳啊......”
想到这里，马尔科那张因嫉妒而扭曲的脸庞立刻浮现在了罗兰脑海之中。
“真是幼稚......”
如果是在以前，面对这种局面罗兰确实无计可施。
那时的他既没有反抗的力量，又必须遵守禁令。
即便打赢了，等待他的也只有被驱逐的命运。
而这些围攻他的少年们呢？
反正考核失败后都要离开庄园，打不打得过，对他们来说根本无关痛痒。
但今时不同往日。
他已经在福斯林男爵的见证下正式成为铁匠学徒。
这意味着只要不犯大错，霍克绝不会将他逐出庄园。
换而言之，他和这些少年，已经不是在同一个评判体系之内了。
而且他可是清楚的记得......
其中有些人，在当初刚穿越而来的时候，可是没少欺辱过他......
想到这里，罗兰嘴角扬起一抹冷笑，从容地抬起头，目光扫过众人。
“各位......是来找我的？”
罗兰话音未落，为首的壮硕少年就狞笑着上前一步。
“你以为靠耍花招赢了考核就了不起了？”
他活动着粗壮的手腕，指节发出咔咔的响声。
“今天我们就教教你什么叫规矩。”
空地上的气氛骤然紧绷。
罗兰注意到这些少年站位颇有章法，显然早有预谋。
三人堵住退路，五人封住两侧，剩下七八人正面逼近。
对视一眼后，最前面的少年突然挥拳袭来，带起的劲风掀动了罗兰额前的碎发。
“砰！”
沉闷的撞击声过后，众人惊愕地发现，罗兰竟然单手接住了这记重拳。
他五指如铁钳般扣住对方手腕，在壮硕少年惊恐的目光中轻轻一扭。
“咔嚓！”
清脆的骨节错位声伴随着惨叫响起。
罗兰顺势抬腿，膝盖重重顶在对方腹部，将这具至少八十公斤的身躯像破麻袋般踹飞出去，撞翻了后方三四个人。
“这家伙...怎么可能？”
眼见此景，其余少年们眼中纷纷露出难以置信的神色。
他们清楚的记得，当初罗兰的力量有多么弱小。
要不是有那个名叫肖恩的傻大个保护，恐怕不需要考核结束，罗兰就会在他们的欺辱下自行离开庄园。
听着耳边同伴痛苦的呻吟声，少年们的面上不约而同的露出了畏惧之色。
但想到马尔科承诺的钱币后，他们最终还是止住了后退的脚步。
“一起上！”
人群中有人大喊。
十余名少年同时扑来。
罗兰眼中精光暴涨，高达六点五的力量属性在此刻展现的淋漓尽致。
只见他后撤半步避开最先袭来的拳头，右掌如刀劈在最近一人的颈侧。
那少年哼都没哼一声就软倒在地。
左侧劲风袭来，罗兰矮身闪过横扫的木棍，反手一记肘击正中偷袭者肋下。
清晰的骨裂声中，那人喷着血沫栽倒。
罗兰顺势抓住他脱手的木棍，回身横扫，将三个扑来的身影同时打飞。
不到一分钟的时间，空地上便横七竖八躺满了呻吟的身影。
唯一还站着的少年双腿发抖，裤裆已经湿了一片。
罗兰缓步走近时，这个吓破胆的少年竟然两眼一翻，直接晕了过去。
“该死的！这群没用的泥腿子！”
马尔科攥紧手中干瘪的钱袋，躲在暗处咬牙切齿地低声咒骂。
“那些该死的守卫也是，往常这时候明明都会在这附近巡逻的，怎么偏偏今天......”
就在这时，一阵沉闷的脚步声突然在耳边响起。
马尔科循声望去，看见几名全副武装的常备兵正朝这边走来。
“你们在这里做什么！”
马尔科眼睛一亮，急忙从密林中钻出来，挥舞着手臂大喊。
“先生！先生！他们在这里聚众斗殴！”
“什么？”
看到为首的常备兵皱着眉头走向罗兰，马尔科心中暗喜。
但下一秒，他脸上的笑容就凝固了。
因为他发现罗兰不仅没有丝毫慌乱，反而在看清那名士兵的面容后，嘴角微微上扬。
显然心情不错。