话音落下，她已经走到了门边，伸手，轻轻将内室的门从外面带上。
内室里，瞬间安静得只剩下霍启明压抑的痛苦喘息，以及章毅星那如同擂鼓般的心跳。
他僵立在浴桶边，目光复杂地看着霍启明。
她青紫的嘴唇微微张开，吐出灼热的气息，眉头紧锁，睫毛上甚至凝结了细小的冰晶，身体在冰与火的煎熬中无意识地微微扭动，发出难耐的呜咽。
沈惜念的话，如同魔咒，在他脑海中反复回响。
“在生死面前……”
“看着她活，还是看着她死……”
“用手……”
……
每一个字，都让他面红耳赤，羞愤欲死，却又像一把钝刀，缓慢而深刻地切割着他的理智和所谓的“原则”。
他是她的副将，是她的盾，是她的剑。
他发过誓，要用生命守护她，维护她的一切，包括她不惜一切代价隐藏的秘密。
可现在……守护她的方式，竟然是这样吗？
这算不算……另一种形式的亵渎和背叛？
“嗯——”霍启明又发出一声更加痛苦的呻吟，身体痉挛了一下，手指无意识地抠抓着浴桶边缘，指甲几乎要劈裂。
那痛苦的模样，像一根针，狠狠刺穿了章毅星心中最后那点犹豫和羞耻。
他死死地咬住下唇，直到尝到血腥味。
眼中闪过激烈的挣扎，最终被一种近乎绝望的决绝所取代。
他不能……不能看着她死。
哪怕事后少将军要杀了他，哪怕他余生都要背负着这份僭越和罪恶感，他也必须这么做。
他缓缓地，如同进行某种神圣又亵渎的仪式般，伸出手，颤抖着，探向那冰寒刺骨的浴桶。
指尖触碰到冰冷的水，激得他一个哆嗦，但他没有退缩。
目光，落在霍启明因为痛苦和寒冷而微微蜷起的身体上，落在那湿透单薄的中衣下隐约的轮廓上。
他的脸烧得厉害，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不到自己的心跳。
最终，他闭上眼睛，深吸一口带着冰寒和水汽的空气。
然后，将手，坚定地伸入了水中。
——
东襄阁院门外，夜色如墨，寒风刺骨。
沈惜念一出来，银杏就迎了上去。
“小姐！您怎么样了？”
沈惜念微微摆了摆手，示意自己还撑得住，声音有些沙哑：“外面……都安排好了？”
银杏点头，“都按小姐的吩咐办妥了！整个东襄阁已经被围得水泄不通，前后门、侧门都加了双岗，没人能随意进出。秋月也带了几个机灵的，悄悄守在东院通往这边的必经之路上，一旦宸王那边有任何异动，她会立刻发信号过来。”
沈惜念疲惫地点了点头，紧绷的神经稍稍松懈了一丝。
“小姐，”银杏看着她苍白的脸色和身上的血迹，心疼得不行，“您这伤……还有您脸色这么差，要不要先回云琅阁歇息片刻？这边有护卫们守着，暂时还出不了差错。”
今晚发生太多事，刚刚专注力太集中，还没觉得有什么不适。
如今一放松，她只感觉一阵阵眩晕袭来，手臂的伤口也疼得厉害，腹中空空，从晚膳到现在滴水未进。
她看了一眼紧闭的内室门扉，里面此刻正在进行着什么，她心知肚明。
章毅星应该能处理好。
眼下，她留在这里也无济于事。
“也好。”她终于点头，声音更显疲惫。
“我先扶小姐回去。”银杏连忙应下，小心地搀扶着沈惜念，避开前门守卫的视线，从侧面的小径悄悄离开了东襄阁。
回到云琅阁，沈惜念强撑着精神，简单梳洗，换下了那身沾染了血迹和污秽的衣裙。
银杏小心地为她重新清洗手臂上那道狰狞的伤口，撒上上好的金疮药，用干净的绷带仔细包扎好。
颈侧的划伤较浅，也一并处理了。
热腾腾的清粥小菜送了上来，沈惜念勉强吃了几口，暖意入腹，才觉得恢复了些许气力。
然而，紧绷的神经刚刚放松不到一刻钟，一个小厮便慌慌张张地跑了进来，脸色煞白：
“少夫人！不好了！宸王……宸王殿下带着人，正气势汹汹地往东襄阁那边去了！我们的人……快拦不住了！”
沈惜念握着汤匙的手一顿，眸色骤然沉了下去。
果然还是瞒不住！
她放下碗筷，用帕子擦了擦嘴角，动作不疾不徐，眼中的疲惫已被一片冰冷的锐利所取代。
“银杏，走。”
主仆二人再次起身，朝着东襄阁快步赶去。
她们没有走正门，而是从东襄阁侧面一处隐蔽的角门闪了进去。
刚进院子，就听到前门方向传来一阵喧哗和打斗声。
东襄阁正门前，冀云正横眉怒目，对着拦在门前的几名护卫破口大骂：“瞎了你们的狗眼！连宸王殿下都敢拦？还不快滚开！”
那几个护卫显然是沈惜念安排的心腹，虽然面对的是宸王和其凶悍的侍卫，脸上带着紧张，却依旧寸步不让，牢牢堵着门口。
“少夫人有令，东襄阁今夜戒严，任何人不得擅入！请宸王殿下见谅！”
“戒严？见谅？”冀云气极反笑，直接动手，“我看你们是活腻了！”
他身手不凡，那几个护卫虽然忠诚，但武功远不及他，很快就被冀云三拳两脚打翻在地，哀嚎不止。
萧云澈负手站在一旁，脸上带着冰冷的嘲弄和不耐，仿佛眼前这场冲突根本不值一提。
他甚至连看都懒得看那些倒在地上的护卫一眼。
见冀云扫清了障碍，便抬脚，径直朝着洞开的院门内走去，步履从容，却带着一股不容置疑的压迫感。
他一边走，一边扬声喊道：
“霍启明！霍启明！你死了没有？”
“本王早就告诫过你，那个女人信不得！”
“看看你现在，堂堂霍家少将军，居然被一个女人软禁在自己的院子里！”
“传出去，岂不是滑天下之大稽！”
……
他的声音在寂静的夜色中显得格外清晰刺耳，充满了毫不掩饰的恶意和幸灾乐祸。
话音刚落，他已经走到了主屋门前。
看着紧闭的房门，他眼中闪过一丝阴鸷，抬脚，毫不犹豫地，狠狠一脚踹了上去。
“砰！”
厚重的房门发出一声巨响，应声而开，重重撞在两侧的墙壁上，又反弹回来，吱呀作响。
萧云澈站在门口，目光如电，扫向屋内。
然而，下一瞬，他所有的声音都卡在了喉咙里。
他整个人，如同被施了定身法一般，僵在原地。