两个黑衣人架着一个人走了进来。
是陈芜！
她不知何时被掳来了，此刻昏迷不醒，手腕上的梅花胎记红得发黑，像要滴出血来。
“表妹！”上官拨弦挣扎着想站起来，但身体虚弱得几乎动不了。
“放开她！”萧止焰挥剑攻向黑衣人。
但尊使挡住他。
“你的对手是我。”
两人再次战在一起。
黑衣人将陈芜拖到石棺前，用匕首割破她的手腕。
暗红色的血滴入石棺。
石棺内壁的符文开始发光。
不是红光，也不是银光，而是一种诡异的紫黑色。
紫黑色的光顺着石棺蔓延，爬向地面，爬向墙壁，最后……爬向上官拨弦。
目标是她的银色印记。
“不……”上官拨弦想躲，但动不了。
紫黑色的光接触到银色印记。
印记开始剧烈疼痛，像被烙铁烫一样。
同时，她感到生命力被抽取的速度减缓了。
但陈芜的脸色，以肉眼可见的速度苍白下去。
她在代替上官拨弦，承受印记的反噬。
“住手！”上官拨弦嘶喊，“用我的血！不要动她！”
“晚了。”尊使狞笑，“仪式一旦开始，就不能停止。要么她死，印记解除；要么你死，仪式完成。选一个吧。”
上官拨弦看向陈芜。
这个素未谋面的表妹，因为林家的血脉，被卷进这场灾难。
现在，她正在替自己承受痛苦，甚至可能替自己死。
不行。
不能这样。
林家已经死了太多人。
不能再死一个。
她咬紧牙关，用尽最后的力量，扑向石棺。
不是要破坏它。
而是要……把自己的血，也滴进去。
既然需要星脉者的血，那么两个人的血混合，会发生什么？
她不知道。
但这是唯一可能救陈芜的方法。
她的血滴入石棺，与陈芜的血混合。
紫黑色的光瞬间变成了银紫色。
石棺开始剧烈震动。
内壁的符文一个接一个亮起，然后……一个接一个熄灭。
像有什么东西被强行终止了。
尊使脸色大变。
“你做了什么？！”
“我做了我应该做的。”上官拨弦虚弱地靠在石棺上，看着银色印记渐渐暗淡，生命力被抽取的感觉终于停止了。
但陈芜还在流血。
石棺的震动越来越强。
“不好！”尊使忽然意识到什么，“两种血脉混合，会激活石棺的自我毁灭程序！这里要塌了！”
话音未落，石室顶壁开始大规模开裂。
巨大的石块坠落。
“走！”萧止焰一把抱起上官拨弦，冲向通道。
尊使也想跑，但一块巨石砸下，挡住了他的去路。
他愤怒地咆哮，但无济于事。
石棺发出刺眼的光芒，然后……轰然炸裂！
冲击波将所有人都掀飞出去。
上官拨弦在失去意识前，最后看到的画面是：石棺碎片中，飞出一颗暗紫色的晶体，落入陈芜的手心。
然后，黑暗吞噬了一切。
不知过了多久。
上官拨弦醒来时，发现自己躺在一个陌生的房间。
床很软，被子是锦缎的，空气中有淡淡的药香。
她试着动了一下，浑身酸痛，但还能动。
手腕上的银色印记已经消失，只留下一道淡淡的银痕，像伤疤。
“你醒了。”
萧止焰的声音从旁边传来。
他坐在床边的椅子上，眼下有浓重的青影，显然很久没睡了。
“我睡了多久？”
“一天一夜。”萧止焰握住她的手，“感觉怎么样？”
“还好……陈芜呢？孩子们呢？黑袍尊使呢？”
“孩子们都救出来了，正在太医署接受治疗，大部分已经脱离危险。陈芜……”他顿了顿，“她也活着，但情况不太好。石棺爆炸时，那颗紫色晶体融入了她的身体，现在她昏迷不醒，陆神医正在想办法。”
“黑袍尊使呢？”
“死了。被埋在坍塌的石室里，影守带人挖出了尸体，确认是他。”
死了。
这个纠缠了他们许久的敌人，终于死了。
但上官拨弦心中并没有轻松。
“石像呢？外面的仪式……”
“石像失去了能量来源，已经停止活化。太液池的漩涡也消失了。我们破坏了所有血精石，填埋了那个洞穴。仪式……被阻止了。”
“那就好。”上官拨弦松了口气。
但她知道，事情还没完。
那颗紫色晶体是什么？
为什么融入陈芜的身体？
陈芜会怎样？
还有，古越国的秘密，星脉者的真相……
这些都需要继续追查。
“对了，”萧止焰忽然说，“我们在黑袍尊使的尸体上，找到了一封信。”
他取出一封已经被水浸湿、但勉强能辨认的信。
信是写给“尊者”的，但落款只有一个字——“心”。
信的内容很简单：“长安之事，成则可喜，败亦无妨。江南之局，已布三月。待君归来，共举大事。”
江南之局。
三个月前就布置了。
“心”是谁？
黑袍尊使的同伙？还是……更高层的人？
上官拨弦感到一阵寒意。
黑袍尊使可能只是个执行者，真正的幕后黑手，还在江南。
“看来，我们得去江南了。”她轻声道。
“等你好起来。”萧止焰握住她的手，“不管去哪，我都陪着你。”
上官拨弦看着他，心中涌起暖流。
这一路，经历了太多生死。
但有他在身边，她就不怕。
“嗯。”她点头，“一起去。”
窗外，天亮了。
长安城的危机暂时解除。
但更大的风暴，正在江南酝酿。
而他们，必须去面对。
八月，江南。
暑气未消，但已有初秋的凉意。
运河上，一艘官船缓缓南行。
上官拨弦站在船头，看着两岸渐次退去的稻田和桑林。
距离太液池之战已过去半月。
她的身体基本恢复，但手腕上那道银痕依然清晰——星脉者印记的残留，仿佛在提醒她林家的宿命。
陈芜依旧昏迷，被安置在船舱内，由陆登科亲自照料。
那颗融入她体内的紫色晶体，陆登科研究了多日，依然不明所以。
晶体似乎与她的血脉产生了某种共生，既在维持她的生命，又在缓慢改变她的体质。
具体会变成什么样，无人知晓。
“还有三日就到扬州了。”
萧止焰走到她身边，递过一杯热茶。
“扬州……”上官拨弦接过茶杯，若有所思，“黑袍尊使的信里提到“江南之局已布三月”，扬州是江南重镇，水陆交汇，商贾云集，确实适合布局。”
“武妙音已经在扬州等候。”萧止焰道，“她在江南的情报网，应该能给我们提供不少线索。”
武妙音，妙音阁老板，江南情报头子。
之前多次合作，虽亦正亦邪，但至少目前是盟友。
“李逍遥呢？”上官拨弦问。
“他先行一步，去苏州了。说要查查林家祖宅和那个“水眼之门”。”
李逍遥总是神出鬼没，但每次都能在关键时刻提供帮助。
“阡陌和惊鸿留在长安，协助李晔稳定局势。”萧止焰继续说，“霍子衿的伤势也好了大半，但他主动请求留守长安，整顿军器监——大概是不想跟来，免得尴尬。”
上官拨弦沉默。
那夜的冲突后，霍子衿确实收敛了许多，但眼神深处的那份偏执，她看得懂。
希望时间能冲淡一切。
“阿箬和虞曦在船舱里研究古越国的资料。”萧止焰道，“白无垢在改进他的机关，说是到了江南可能用得上。影守带着风闻司的人，已经在扬州潜伏，暗中调查。”
一切都在有条不紊地进行。
但上官拨弦心中，总有一丝不安。
黑袍尊使死了，但那个代号“心”的人还在。
三个月前就开始布局江南，所图必然不小。
而且，归墟遗民的残余势力，很可能已经渗透到江南的各个角落。
这场仗，不好打。
“你在担心陈芜？”萧止焰看出她的心思。
“嗯。”上官拨弦点头，“那颗晶体……我总觉得不简单。古越国的祭司用石棺封印它，肯定有原因。现在它融入了陈芜体内，是好是坏，难以预料。”
“陆神医会想办法的。”
正说着，船舱里传来阿箬的惊呼。
“姐姐！快来看！”
上官拨弦和萧止焰对视一眼，快步走进船舱。
船舱内，阿箬和虞曦正围着一幅摊开的地图。
地图很旧，是江南的水系图，上面用朱笔标注了十几个红点。
“这是从黑袍尊使的遗物里找到的。”虞曦指着地图，“我们之前没注意，今天整理时才发现，背面还有字。”
她将地图翻过来。
背面用蝇头小楷写满了字，内容让人心惊。
“七月初七，扬州瘦西湖，花船夜宴，取“玲珑心”。”
“七月十五，苏州虎丘，剑池月影，取“碧血玉”。”
“七月廿三，杭州西湖，雷峰塔下，取“镇海珠”。”
“八月初一，金陵秦淮，画舫灯谜，取“通灵镜”。”
一共十二条记录，从七月初七到九月初九，每个月都有一次行动，目标都是某种听起来就很珍贵的宝物。
而最后一条，格外刺眼。
“九月初九，太湖西山，归墟之眼，以四器为引，星脉为钥，开启天门。”
九月初九。
重阳节。
距离现在，还有一个月零七天。
“四器……玲珑心、碧血玉、镇海珠、通灵镜。”上官拨弦喃喃道，“这些都是什么？”
“不知道，但肯定和古越国的祭祀有关。”虞曦分析，“黑袍尊使在长安失败后，很可能把重心转移到了江南。这四件东西，可能是某种仪式的关键道具。”
“已经七月廿八了。”萧止焰皱眉，“七月初七的“玲珑心”，他们应该已经得手。七月十五的“碧血玉”，可能也拿到了。七月廿三的“镇海珠”……就是五天前。八月初一的“通灵镜”，还有三天。”
时间紧迫。
“立刻改变航向。”上官拨弦果断道，“不去扬州了，直接去杭州。镇海珠如果还没被取走，我们还有机会拦截。如果已经被取走，也要查清楚是谁干的，东西在哪。”
“好。”萧止焰点头，立刻出去下令改道。