特别稽查司，刑讯室。
老鬼被铁链锁在石椅上，下巴被卸，嘴角还在流血，但眼神依旧凶狠。
影守站在他面前，面无表情。
“名字，身份，所属组织，计划细节。”影守的声音冰冷，没有一丝情绪波动，“说，或者我用刑。”
老鬼喉咙里发出嗬嗬的声音，但说不出话——下巴没接回去。
影守看向一旁的上官拨弦。
上官拨弦上前，手指在老鬼下颌处一按一推。
“咔”一声轻响，下巴接上了。
老鬼活动了一下嘴，吐出一口血沫，冷笑：“你们以为抓了我就能阻止尊者？太天真了。计划已经启动，明晚子时，太液池将成为血月降临之地，整个长安……不，整个关中都将陷入永恒的恐惧！”
“尊者是谁？”萧止焰问，“黑袍尊使？还是另有其人？”
“尊者就是尊者。”老鬼眼中闪过狂热，“他是古越之神的使者，是归墟遗民的主人。他将会带领我们，重建古越神国，让那些肮脏的唐人付出代价！”
“古越神国……”上官拨弦盯着他，“你们在太液池布置了什么？“引水为媒”是什么意思？”
“想知道？”老鬼咧嘴，露出带血的牙齿，“自己去太液池看啊。不过……你们去了也来不及了。“水门”已经开启，只需要最后一步——四十九名祭品的血，和“钥匙”的指引。”
钥匙。
上官拨弦心中一紧。
是指她这个星脉者？还是陈芜那个“引子”？
“你们抓了多少孩童？”萧止焰厉声问，“关在哪里？”
“四十九个，一个不少。”老鬼得意道，“都是纯阴或纯阳八字，最好的祭品。他们现在……在一个很安全的地方，明晚子时，就会出现在太液池畔。他们的血，将汇入池水，开启通往归墟的大门！”
“地点！”萧止焰一把揪住他的衣领，“那些孩子关在哪里？！”
“我不会说的。”老鬼闭上眼睛，“杀了我吧。能为尊者献身，是我的荣耀。”
影守看向萧止焰。
萧止焰松开手，后退一步。
“用刑。”
影守点头，从墙上取下一套刑具——不是常见的鞭子或烙铁，而是一套细长的银针和几个小瓷瓶。
“这是我家大人特制的“九针问心”。”影守平静地说，“九根银针，刺入九个特定的穴位，配合不同的药物，能让人的痛觉放大十倍，同时保持清醒。你会感受到每一根神经都在燃烧，每一块肌肉都在撕裂，但不会晕过去。整个过程，大概会持续两个时辰。”
老鬼脸色微变，但咬牙硬撑。
影守不再废话，开始施针。
第一根针，刺入头顶百会穴。
老鬼身体一颤，但还能忍。
影守打开一个小瓷瓶，将里面的药水滴在针尾。
药水顺着针身渗入穴位。
老鬼的眼睛猛然瞪大！
他张开嘴，却发不出声音——极致的痛苦让他失声了。
冷汗瞬间浸透了他的衣服。
第二根针，刺入眉心印堂穴。
又是一滴药水。
老鬼开始剧烈颤抖，铁链哗哗作响。
他的眼睛充血，死死盯着影守，但眼中已经没有了之前的嚣张，只剩下恐惧。
第三根，第四根……
当第五根针刺入时，老鬼终于崩溃了。
他疯狂点头，喉咙里发出含糊的哀求。
影守拔掉银针，给他喂了一颗药丸。
片刻后，老鬼瘫在椅子上，像一摊烂泥，只剩下粗重的喘息。
“我说……我说……”他声音嘶哑，“孩子们……关在……太液池底……”
“太液池底？”萧止焰皱眉，“太液池水深不过丈余，怎么可能藏人？”
“不是在水里……是在池底的密道里……”老鬼喘着气，“太液池连通龙首渠，池底有前朝修建的引水暗渠，后来废弃了。尊者派人秘密打通了其中一段，改造成了密室。入口……在池底北侧，一块刻着莲花纹的石板下……”
“有多少人看守？”
“八个……都是死士。还有……还有机关。入口只能从里面打开，外面强攻的话，他们会启动自毁装置，引水灌入密室……那些孩子……都会淹死……”
好狠毒的设计。
“怎么进去？”
“需要……需要特定的信号。”老鬼说，“在池边敲击三长两短的钟声，间隔要精确。里面的人听到，才会开门。”
钟声。
“钟在哪里？”
“太液池北岸，有一座“听雨亭”，亭里挂着一口铜钟。平时没人动，但那是信号钟。”
“明晚子时的仪式，具体流程是什么？”上官拨弦问。
“子时……血月当空……四十九名孩童会被带到池边，割腕放血……血流入池，与池底密道里埋设的“血精石”共鸣……会打开“水门”……”老鬼断断续续地说，“然后……然后尊者会亲自出现，用“钥匙”或者“引子”的血……完成最后的祭祀……让古越之神……降临……”
“血精石是什么？”
“一种……从古越王陵里挖出来的红色矿石……浸泡在鲜血里久了，会吸收血气，产生某种……共鸣。池底埋了四十九块，对应四十九名祭品。”
“钥匙和引子，有什么区别？”
“钥匙是星脉者……血脉最纯，能完全开启水门。引子是星脉者的近亲……血脉不纯，只能开启片刻，但也足够……足够完成初步的召唤。”
上官拨弦明白了。
黑袍尊使原本的计划，是用她这个“钥匙”来开启水门。
但抓不到她，就用陈芜这个“引子”代替。
虽然效果差一些，但也能造成巨大的破坏。
“尊者在哪？”
“不知道……尊者神出鬼没……只有他联系我们，我们联系不到他……”
“你的信息素工坊，除了十里坡那个，还有哪里？”
“没了……就那一个……原料是从将作监偷的，配方是尊者给的……我负责制备和投放……”
“城里的内应还有谁？将作监除了张老三，还有谁？”
“没了……张老三只是个小卒……真正负责协调的……是……是御林军的一个校尉……”
“名字！”
“赵……赵康……”
赵康。
萧止焰立刻看向影守。
影守点头，转身出去布置抓捕。
“还有吗？”上官拨弦继续问。
“还有……户部的一个主事……负责提供官方的批文和掩护……叫王……王明远……”
王明远。
又一个名字。
“长安城里，你们有多少人？”
“不多……核心的就十几个……外围的……几十个……都在各个衙门里……潜伏……”
老鬼的声音越来越弱，显然已经到了极限。
上官拨弦又给他喂了一颗药，吊住他的命。
“最后一个问题，”她盯着老鬼的眼睛，“陈芜手腕上的梅花胎记，是你们改造的吗？”
老鬼愣了一下，随即露出诡异的笑容。
“那个啊……不是我们改造的……是天生的……但尊者用“血纹术”加强了它……现在那个胎记，不止是胎记……还是“血印”……一旦启动，会源源不断吸取她的生命力……直到她变成一具干尸……”
“怎么解除？”
“解除不了……除非……除非杀了施术者……或者……用另一个更强的血印覆盖它……”
更强的血印。
上官拨弦想到了自己的星脉者血脉。
也许她的血，可以压制甚至消除那个血印。
但风险很大。
“血印启动了吗？”
“快了……明晚子时……和仪式同步启动……到时候，那个女孩会当场血流不止，所有血液都会被胎记吸收，然后注入太液池……成为仪式的“引子”……”
恶毒。
上官拨弦握紧了拳头。
“好了。”萧止焰示意影守把人带下去关押，“立刻部署。惊鸿，你带人去太液池北岸，找到听雨亭的铜钟，确认位置。阡陌，你带一队精干人手，准备潜入池底密道，救出孩子。记住，不能强攻，必须智取。”
“怎么智取？”李阡陌问，“需要钟声信号，我们不知道具体的节奏和间隔。”
“我知道。”上官拨弦忽然说。
众人看向她。
“古越国的祭祀仪式，钟声的节奏是有固定程式的。”她从袖中取出那几张拓片，指着其中一幅画上的文字，“这里记载了“水门开启之礼”的步骤，其中就有钟声的描述——“三长两短，间以三息，复三长两短，如是者三”。”
“三长两短，间隔三息，重复三次。”虞曦翻译出来，“这就是完整的信号。”
“三息是多长时间？”萧惊鸿问。
“一息大约是三秒。”白无垢估算，“三息就是九秒。也就是说，敲三声长的，间隔九秒，敲两声短的，再间隔九秒，再重复两次。总共九长六短，分三次完成。”
“明白了。”李阡陌点头，“我这就去准备。还需要什么？”
“需要水性好的人。”上官拨弦道，“池底密道的入口在水下，虽然不深，但需要潜水进去。而且不能惊动守卫，否则他们启动自毁装置就完了。”
“我带人去。”李逍遥靠在门边，“我水性不错，江湖上的朋友也有几个擅水的。给我两个时辰，我能凑齐人手。”
“好。”萧止焰同意，“李逍遥负责水下突入，阡陌负责岸上接应和掩护。惊鸿带金吾卫在太液池外围布防，一旦里面有动静，立刻封锁所有出口，不许任何人进出。”
“我呢？”李晔问。
“你坐镇稽查司，协调各方信息。”萧止焰看向李晔和李灵，“七弟，九妹，你们负责联络宫中和各衙门，确保消息畅通，同时注意朝中动向——明晚这么大的事，不可能没人察觉，可能会有其他势力趁机作乱。”
“是，皇兄。”
“陆神医，白先生，”萧止焰又看向陆登科和白无垢，“你们继续研究信息素和血精石，看有没有办法在仪式开始前，破坏或者中和它们的效果。”
“明白。”
“弦儿，”萧止焰最后看向上官拨弦，“你和我一起去太液池。需要你破解可能存在的其他机关，同时……如果陈芜真的被带去了，可能需要你救她。”
“好。”
分工完毕，众人立刻散去准备。
距离明晚子时，只剩不到十二个时辰。
时间紧迫。