说到这里，许元眼中闪过一丝睿智的光芒。
“他们既想杀我，又怕承担杀我的后果。”
“这种时候，只要我还在城里，还在他们的眼皮子底下，他们反而会投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
张羽若有所思地点了点头。
“原来如此……”
“那侯爷您的意思是……”
许元嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“既然他们不敢在城里动手。”
“那我就给他们一个机会。”
“一个让他们觉得万无一失、可以神不知鬼不觉干掉我的机会。”
许元伸手指了指城外的方向。
“只要我出了城。”
“到了荒郊野外。”
“随便哪怕只是几伙"流寇"，或者是一群"激愤的乱民"。”
“都能成为我死亡的理由。”
“到时候，法不责众，查无实据，他们只需推几个替死鬼出来，就能把这件事撇得干干净净。”
“我离扬州城越远。”
“他们就越可以放心动手。”
张羽听得倒吸一口凉气。
“侯爷英明！”
“属下明白了。”
“您这是要把他们引出来，一网打尽！”
许元微微颔首，神色变得严肃起来。
“计策虽好，但也得有命去执行。”
“若是真让他们得手了，那我就成了千古笑话了。”
他看向张羽，沉声问道：
“曹文那边，都安排好了吧？”
“到时候要是掉了链子，真让我在这荒郊野外噶了，做鬼我也不会放过你们几个。”
虽然是开玩笑的语气，但许元的眼神中却透着一股不容置疑的威严。
这一仗。
不仅关乎扬州的新政。
更关乎他在朝堂上的立足之本，甚至是他项上这颗人头。
张羽闻言，咧嘴一笑，露出一口白牙。
他把胸脯拍得砰砰作响。
“侯爷您就把心放肚子里吧！”
“曹文那小子虽然平日里看起来闷葫芦一个，但做起事来比谁都阴，城外的五千玄甲军早就准备好了，只等那帮孙子露头。”
“再说了。”
张羽眼中闪过一丝凶光，手掌握紧了刀柄。
“就算曹文那边出了岔子。”
“还有我张羽在。”
“想要伤侯爷一根汗毛，除非从我尸体上跨过去！嘿嘿，只要我不死，侯爷您就绝对不会有任何事！”
看着张羽那副憨厚中透着狠厉的模样，许元心中一暖。
这就是他在长田县带出来的兵。
是他在这个世界上最信任的利刃。
“行了，别在这儿贫嘴，你这条命金贵着呢，留着还要跟我去长安享福。”
许元笑骂了一句，随即整了整衣冠，准备出门。
就在脚步即将迈出门槛的那一刻。
他又停了下来。
回过头，眉头微蹙，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
“对了。”
“还有一事。”
“你三位嫂子这边……没问题吧？”
虽然他已经做了安排，但这里毕竟是扬州城，那几大家族经营多年，保不齐还有什么不知道的手段！
这种把最亲近的人置于险境的感觉，始终让他心中有些不安。
这是一种直觉。
一种在生死边缘游走多年练就的第六感，总觉得好像有什么地方，还不够稳妥。
张羽见状，立刻收敛了笑容，正色道：
“侯爷放心。”
“行辕那边，属下留了整整两个百人队。”
“全是咱们长田县跟来的老弟兄。”
“每一个都是见过血、杀过人的好手。”
“不管是明哨还是暗哨，都布置得水泄不通。”
“别说是刺客了。”
“就是一只苍蝇想飞进去，都得先问问兄弟们的刀答不答应。”
“三位嫂子肯定没事！”
听到“嫂子”这个称呼，许元嘴角抽了抽，但紧皱的眉头终究是舒展了一些。
长田县的老兵，他是信得过的。
既然张羽说没问题，那应该就是没问题了。
“好。”
“既然如此，那就走吧。”
“别让咱们的王县令等急了。”
许元深吸一口气，眼中最后一丝犹豫消散殆尽。
取而代之的。
是那股俾睨天下的霸气。
……
两刻钟后。
扬州南门。
许元骑在马上，一身玄色锦袍，腰悬长剑，显得英姿勃发。
一阵急促的马蹄声传来，只见一队人马从长街尽头疾驰而来。
为首的，正是江都县令王甫。
只是此时的王甫，看起来颇有些滑稽。
他虽然换了一身看起来颇为低调的青色常服。
但那原本就肥硕的身躯，此刻更是肿胀得像个球一样。
尤其是胸腹之间，鼓鼓囊囊的，连带着脖子都显得短了一截。
“吁——”
王甫勒住缰绳，气喘吁吁地在许元面前停下。
那张胖脸上满是细密的汗珠，也不知是热的，还是累的。
“让……让侯爷久等了！”
“下官……下官来迟，死罪死罪！”
王甫艰难地在马上拱了拱手，动作笨拙得像只被捆住手脚的大鹅。
许元看着他这副模样，眼底闪过一丝玩味的笑意。
但他什么也没说，只是微微点了点头，神色如常。
一旁的张羽却是没忍住，差点笑出声来。
他驱马凑到许元身边，压低了声音，语带讥讽地说道：
“侯爷，您瞧见没？”
“这老小子，怕死怕得要命。”
“那衣服里面，少说也得套了两层内甲。”
“还是那种最厚实的精铁甲。”
“这么热的天，也不怕把自己捂馊了。”
许元目不斜视，嘴角微动，低声道：
“随他去。”
“这倒是提醒我了，他们肯定会在城外动手！”
说完。
许元手中马鞭一扬，指着城外那片广阔的天地。
朗声道：
“既然人都到齐了。”
“那就出发吧。”
“是！”
身后的护卫齐声应诺，声震云霄。
王甫被这一声吼吓得浑身一哆嗦，差点从马上掉下来。
他擦了擦额头的冷汗，强挤出一个比哭还难看的笑容，跟在许元身后，缓缓驶出了城门。
队伍浩浩荡荡。
除了许元的亲卫和王甫带来的一帮衙役，还有被许元强行叫来的几名刺史府佐官。
一行人烟尘滚滚，朝着城外的田庄而去。
出了城，视野瞬间开阔起来。
此时正值春末。
江南的景色美得令人心醉。
放眼望去，是一望无际的碧绿。
纵横交错的河道如同玉带般缠绕在大地上，波光粼粼。
两岸的垂柳依依，在微风中轻轻摇曳。
这就是扬州。
这就是大唐最富庶的江南鱼米之乡。
许元放慢了马速，目光贪婪地扫过这片土地。
哪怕他是个现代穿越而来的人，见惯了高楼大厦，也不禁被这纯天然的田园风光所折服。