就在这时，一个不合时宜的声音，却突兀地响了起来。
“侯爷，此言差矣。”
众人循声望去，说话的，竟是崔家家主，崔贤。
此刻的崔贤，脸上已经没有了丝毫的卑微和恐惧，取而代之的，是一种豁出去的沉稳与傲慢。
他缓缓站起身，整理了一下自己略显凌乱的衣袍，对着许元，不卑不亢地拱了拱手。
“侯爷，就算您将这些东西送到长安，陛下……也未必会将我等怎么样。”
“哦？”
许元眉毛一挑，似乎来了兴趣。
他看着崔贤，像是在看一个有趣的跳梁小丑。
崔贤深吸一口气，声音陡然提高了几分，不再是只对许元说，而是说给在场的所有人听。
“我等江南世家，盘踞于此数百年，根深蒂固，枝繁叶茂！”
“我等不仅掌控着江南的经济命脉，更是士林之表率！”
“陛下乃是圣明天子，他比谁都清楚，动了我等，意味着什么！”
他的眼中，闪烁着一种狂热的光芒。
“动了我等，江南经济必将动荡，漕运瘫痪，税收锐减，这是其一！”
“动了我等，天下的读书人会怎么想？他们会认为陛下刻薄寡恩，鸟尽弓藏，天下士子之心，将因此而离散，这是其二！”
“动了我等，天下林立的数百氏族会怎么想？他们会人人自危，惶惶不可终日，大唐的根基，都会因此而动摇，这是其三！”
崔贤的声音越来越激昂，他伸手指着许元，声色俱厉。
“侯爷，你不过是陛下的孤臣！眼下，陛下或许会信你，但绝不会为了你，而与天下世家为敌！”
“你手上的这些罪证，或许能杀我们几个人，但想要凭此就将我江南世家连根拔起？简直是痴人说梦！”
他转过身，对着身后那一群已经被他说得热血沸腾的家主们，振臂一呼。
“诸位！长田侯欺人太甚，我等不能再退了！”
“退一步，便是万丈深渊！”
“今日，我等便在此拧成一股绳，与他抗争到底！我倒要看看，他敢不敢冒天下之大不韪，将我等尽数屠戮！”
“对！崔家主说得对！”
“我等绝不答应！”
“大不了鱼死网破！侯爷你也别想好过！”
被崔贤这么一扇动，所有人的血性都被激发了出来。
是啊！
他们是世家！是高高在上的世家！
什么时候，轮到一个从泥腿子里爬出来的侯爷，骑在他们脖子上作威作福了？
皇帝都要礼让三分，你算个什么东西？
一时间，群情激奋，大有当场就要和许元翻脸的架势。
整个大厅，剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
然而，许元脸上的表情，却自始至终都没有变过。
他甚至还带着一丝饶有兴致的微笑，看着崔贤在那里慷慨陈词，仿佛在欣赏一出精彩的猴戏。
直到所有声音都停下，所有人都用愤怒的目光瞪着他时。
他才慢悠悠地开了口。
“说得好。”
他轻轻鼓了鼓掌。
“慷慨激昂，义正辞严，差点连本侯都信了。”
他脸上的笑容，缓缓收敛。
取而代之的，是一片深不见底的漠然。
“天下世家？读书人？氏族？”
他嗤笑一声，摇了摇头。
“崔家主，你未免……也太高看自己了。”
他的目光，陡然变得锐利如刀，死死地锁定在崔贤一个人的身上。
那眼神，让崔贤心中莫名一突，一股不祥的预感，油然而生。
只听许元的声音，幽幽响起。
“本侯，想问崔家主一件事。”
“四年前，有一帮自称来自西域的商人，一行大概三十余人，带着大量的奇珍异宝，想跟你们合作，在淮河扬州一代，开展生意。”
“不知崔家主，可还有印象？”
许元的话音不高，却像是一记重锤，狠狠砸在了崔贤的心口上。
崔贤脸上的血色，瞬间褪得一干二净！
他瞳孔猛地收缩，身体不受控制地晃了一下，扶住了身后的椅子，才勉强站稳。
“你……你……”
他指着许元，嘴唇哆嗦着，眼中充满了无尽的骇然与惊恐。
“你到底是什么人？你怎么会知道那些人？”
这个秘密，是他心中埋得最深、最黑暗的秘密！
除了几个核心的族中长老，绝无外人知晓！
这个许元，他……他究竟是如何知道的？
看到他这副模样，在场其他人就算再蠢，也看出了不对劲。
刚才还同仇敌忾的气氛，瞬间变得诡异起来。
所有人的目光，都集中在了脸色煞白的崔贤身上。
崔贤察觉到众人的目光，强行定了定神，挤出一个比哭还难看的笑容。
“确……确实有这么些人。”
他艰难地咽了口唾沫，矢口否认。
“不过，他们后来觉得扬州水土不服，便自行离开了，至于他们去了哪里，本……本家主又如何得知？”
“侯爷，您可不要听信什么小人谗言，血口喷人！”
“是吗？”
许元冷笑一声，那笑声中充满了不屑与嘲弄。
“自行离开？”
他身体微微前倾，一字一句，如同阎罗的审判。
“据本侯所知，那些人，不是自行离开。”
“而是被你们崔家，秘密地……全部灭口了！”
“轰！”
此言一出，不啻于平地惊雷！
整个大厅，瞬间炸开了锅。
灭口？
杀了三十多个西域商人？
所有人的目光，都像刀子一样，齐刷刷地刺向崔贤。
崔贤的身体，筛糠般地颤抖起来，汗水瞬间浸湿了他的后背。
“你……你胡说！血口喷人！这是污蔑！”
“污蔑？”
许元的声音陡然转冷，带着一股森然的杀意。
“因为你们崔家的人发现，那些商人带来的合作模式，远比你们的更加高明，一旦让他们在扬州立足，你们的生意，将受到毁灭性的打击！”
“更因为，他们带来的那些西域奇珍，那些新奇的货物，是你们见所未见，闻所未闻的暴利之物！”
“你们既恐惧他们的能力，又贪婪他们的货物！”
“所以，你们便设下毒计，假意合作，将他们骗至城外，秘密坑杀，抢了他们所有的货物！”
许元的声音，在大厅中回荡。
每一个字，都像是一柄铁锤，狠狠地砸在崔贤的神经上。
他站起身，一步一步，缓缓走到已经面无人色、摇摇欲坠的崔贤面前。
他低下头，凑到崔贤的耳边，用只有两个人能听到的声音，轻轻地问道。
“崔家主。”
“本侯说的，是，也不是？”