车轮滚滚，碾过梁县县城前方的青石板路，将那满城跪拜的沉重景象，远远抛在了身后。
那份混杂着感激与恐惧的目光，却如烙印一般，深深地刻在了许元的心底。
他知道，梁县的事情，只是一个典型的代表而已。
整个大唐，不知道还有多少这样的恶人。
不过，他相信，这一切都会慢慢变好。
……
车队一路向东，朝着扬州的方向继续行进。
数日的行程，车厢内的气氛也从梁县的压抑中渐渐缓和过来。
洛夕与高璇不再时时紧绷着心神，晋阳公主也恢复了小女孩应有的活泼，不时掀开车帘，好奇地打量着窗外的风土人情。
这一日，马车缓缓驶入了亳州境内。
官道两旁，景致明显变得萧条起来。
田地里，能看到不少荒芜的痕迹，路边的村落也显得有些破败，偶有行人，也大多面带菜色，行色匆匆。
晋阳公主看着窗外，那双明亮的眸子里，渐渐染上了一层忧色。
她放下车帘，小声地对许元说道。
“许元哥哥，这里就是亳州了。”
许元点了点头：
“嗯，怎么了？”
晋阳公主的小手绞着衣角，语气里带着几分不确定。
“我听父皇和大臣们说过，亳州去年遭了很大的水灾，冲毁了好多田地和房子。”
她的声音更低了些。
“朝廷虽然已经发了好几批赈济的粮食和银钱，但……但听说这里还是不太平。”
“好多活不下去的百姓，都落草为寇，当了土匪。”
“父皇派兵剿了好几次，可那些土匪往深山里一躲，官兵一来他们就散，官兵一走他们又聚起来，很是头疼。”
小公主叹了口气，那张精致的小脸上，满是与年龄不符的忧虑。
“也不知道，这里的百姓……现在过得怎么样了。”
许元看着她这副模样，心中有些好笑，也有些欣慰。
不愧是李世民最疼爱的女儿，这份心怀百姓的仁善，倒是得了她父皇的真传。
他伸出手，习惯性地想揉揉她的脑袋，却被小公主微微一侧身躲开了。
“许元哥哥，我不是小孩子了。”
晋阳公主鼓着腮帮子，一脸认真地抗议。
许元莞尔，收回了手，放缓了语气安慰道。
“好了，别担心。”
“有曹文和张羽他们跟在后面，就算真有不长眼的土匪撞上来，也伤不到我们一根汗毛。”
他以为晋阳是担心自己的安危。
然而，晋阳公主却摇了摇头，那双清澈的眸子直直地看着许元。
“我不是担心自己。”
她的声音很轻，却异常坚定。
“我是担心这里的百姓。”
“去年才遭了水灾，失了家园，今年又要被流寇劫掠，这日子……该有多难熬啊。”
这句话，让车厢内的洛夕和高璇都为之侧目。
她们看着眼前这个不过十二岁的小公主，眼神中多了一丝由衷的敬佩。
身在皇家，锦衣玉食，却能真正地为千里之外的陌生百姓而忧心，这份心性，实在难得。
许元脸上的笑容也收敛了起来，他看着晋阳，目光变得深邃。
他沉默了片刻，才缓缓开口。
“公主，你的仁心，天下百姓若能知晓，定会感念。”
“但是……”
他话锋一转。
“这不是你的责任。”
“你是大唐的公主，不是救苦救难的菩萨。这些事情，自有你父皇，有朝廷的官员去处理。”
“你现在要做的，是平平安安地抵达扬州，而不是为这些你无力改变的事情而伤神。”
他的话语很平静，甚至带着一丝不近人情的理智。
晋阳公主的小嘴微微张开，似乎想反驳什么，但看着许元那不容置喙的眼神，最终还是把话咽了回去，只是眼圈微微有些泛红。
洛夕见状，连忙柔声打着圆场。
“公主，侯爷说的对，您千金之躯，万事当以自身安危为重。这亳州的匪患，朝廷肯定会有办法的。”
许元没有再多说什么。
他知道自己的话有些重，但有些事情，必须让这个善良过头的丫头明白。
同情心不能解决任何问题，反而会成为自身的弱点。
他对外面的亲卫低声吩咐了一句。
“去，叫曹文过来。”
“是，侯爷。”
亲卫领命而去。
很快，马车的侧帘被一只骨节分明的大手掀开。
曹文那张如同刀削斧凿般的脸庞出现在帘外，他单膝跪在车辕上，身形稳如泰山，抱拳沉声道。
“主公，有何吩咐？”
他的出现，悄无声息，仿佛一直就在那里。
车厢内的晋阳和洛夕她们，甚至都没有察觉到他是何时靠近的。
许元看着他，神色淡然地问道。
“一路上，我们的人，没有暴露行迹吧？”
曹文的脸上没有任何多余的表情，回答得干脆利落。
“回主公，没有。”
“上次在梁县，末将和张羽只带了两百斥候营的兄弟入城，其余的大部队，始终与我们保持着三十里以上的距离，分批次潜行，从未在任何官道和城镇露面。”
“梁县的人，只知道主公您身边有百余精锐护卫，但绝不会知道，在您身后，还跟着一支数千人的大军。”
许元满意地点了点头。
这支被他用系统资源和现代练兵法武装到牙齿的玄甲重骑，是他手中最锋利的一张底牌，不到万不得已，绝不能轻易示人。
“很好。”
许元的目光转向前方，透过车窗的缝隙，能看到远处连绵起伏的山脉轮廓。
“回去转告张羽。”
“让他把队伍带得再近一些，与我们保持十里之距即可。”
“另外，传令全军，打起精神，前方不太平，不要放松警惕。”
曹文闻言，虎目中闪过一丝精光。
他顺着许元的目光望去，那片山脉的地形瞬间在他脑中化为一幅精准的舆图。
他沉吟了片刻，开口道。
“主公，前方再行三十里，便是大扁山。”
“此山山势险峻，林深路窄，是亳州匪寇最猖獗的巢穴之一。”
“主公的意思是……我们要从那里过？”
曹文的语气中，带着一丝不易察觉的凝重。
许元嘴角微微上扬，勾起一抹玩味的弧度。
他转过头，看着曹文，反问道。
“怎么，不行吗？”
曹文立刻低头，恭声道：
“主公的决定，末将自当遵从。”
“只是……”