整个地牢，瞬间陷入了一片死寂。
只有两具尸体脖颈处，鲜血汩汩流出的声音，在压抑的空气中回响。
那些被解救出来的女子，有的吓得闭上了眼睛，有的却死死地盯着那两具尸体，麻木的眼神中，终于透出了一丝快意的光芒。
许元随手将横刀扔还给张羽，刀身上，不沾半点血迹。
仿佛刚才只是做了件微不足道的小事。
他转过身，对肃立在一旁的曹文和张羽下令。
“曹文。”
“末将在。”
“你带一队人，立刻接管梁县县衙，封存所有府库、卷宗，清点名册。”
“是！”
“张羽。”
“末将在。”
“你亲自挑选一队最精锐的斥候，一人三马，立刻出发，将此间发生的所有事情，原原本本，写成奏折，八百里加急，送回长安，呈报圣上。”
“记住，要快。”
“不能让孙家和宋云上面的人抢了先。”
“末将明白！”
两人轰然应诺，眼中没有半分迟疑。
对于许元的命令，他们只会无条件地执行。
这时，一直躲在许元身后，小脸煞白的晋阳公主，轻轻拉了拉他的衣袖，声音带着一丝颤抖。
“许元哥哥……”
她的大眼睛望向那些惊魂未定的女子，充满了同情与不忍。
“那……这些姐姐们，该如何安置？”
这个问题，让在场所有人都安静了下来。
是啊，恶人伏法了，可这些可怜的女子，她们的未来又在哪里？
许元沉默了片刻。
他看着那些女子，有的在低声啜泣，有的茫然四顾，眼神空洞得令人心碎。
他可以杀了宋云和孙贺州，却无法轻易地抹去她们身上和心里的伤痕。
带她们走，不现实。
遣散她们回家，或许她们中的很多人，早已无家可归，甚至还会遭受旁人的流言蜚语。
许元深吸一口气，做出了最稳妥的决定。
他看向曹文。
“分出一部分人手，暂时将这孙府看管起来。”
“让这些姑娘们，先在这里住下。找些妥当的仆妇丫鬟来，好生照料她们的饮食起居，再请个大夫来为她们诊治。”
“所需一切用度，皆从孙府的家产中出。”
他顿了顿，目光再次转向晋阳公主，声音也柔和了几分。
“此事，我会在奏折中一并向圣上言明。”
“相信你的父皇，会给她们一个最公道的安排，还她们一个清白的人生。”
晋阳公主点了点头。
她知道，这或许已经是最好的办法了。
……
处理完这一切，天色已经渐晚。
许元没有在梁县过多停留，带着洛夕和晋阳公主，登上了马车，在亲卫的护送下，连夜离开了这座充满了罪恶与血腥的县城。
车厢内，点着一盏安神的熏香。
洛夕细心地为晋阳公主盖上了一层薄毯，但小公主却毫无睡意。
她靠在车窗边，掀开帘子的一角，怔怔地望着窗外飞速倒退的夜色，小小的眉头紧紧蹙在一起。
白日里地牢中的那一幕，还有许元挥刀斩杀的画面，像烙印一样刻在了她的脑海里，挥之不去。
在她的印象中，大唐在父皇的治理下，是那样的强盛，是那样的繁华。
长安城中，万国来朝，百姓安居乐业，一派海晏河清的盛世景象。
她以为，整个天下，都该是那般模样。
可今天发生的一切，却像一把重锤，狠狠地击碎了她天真的幻想。
这里是汝州，距离国都长安，不过数百里之遥。
快马加鞭，数日便可抵达。
就是这样天子脚下不算偏远的地方，竟然会发生如此骇人听闻，如同人间炼狱般的事情。
一个县令，一个豪绅，便能草菅人命，无法无天到这种地步。
那……那些比汝州更远的地方呢？
那些真正的穷山恶水，朝廷的目光根本无法触及的角落里，又还隐藏着多少这样的罪恶？
一想到这些，晋阳公主的心里就堵得难受，小脸也愈发苍白。
许元察觉到了她的情绪，挪到她身边，轻声问道。
“公主，还在想白天的事？”
晋阳公主回过神，抬起头，那双清澈如水的眸子里，充满了迷茫与不解。
“许元哥哥，为什么会这样？”
她的声音带着一丝哽咽。
“父皇他……他已经很努力了，不是吗？为什么还会有宋云和孙贺州这样的人？”
看着她这副模样，许元心中一叹。
他伸出手，揉了揉她的小脑袋，用一种尽可能平和的语气解释道。
“兕儿，你要明白，圣上是人，不是无所不能的神。”
“有光的地方，就必然会有影子。这是世间最简单的道理。”
“圣上励精图治，将大唐治理得国富民强，这是煌煌之功，是照耀天下万民的光。”
“可这光，总有照不到的角落。”
许元的声音很沉静，带着一种洞察世事的穿透力。
“就像这个梁县，有宋云这个县令在，他就可以将这里发生的一切都掩盖起来。”
“他递交上去的文书，永远是风调雨顺，百姓和乐。”
“朝廷远在长安，看到的，只是他想让朝廷看到的东西。又如何能知道，在这片歌舞升平的表象之下，藏着怎样的肮脏与罪恶？”
“一个小小的七品县令，就能将整个梁县，变成他自己的独立王国。”
“圣上即便有通天的本事，也不可能严密地监视天下每一个官员，每一个角落。”
这番话，虽然残酷，却是最真实不过的现实。
晋阳公主冰雪聪明，她听懂了。
正因为听懂了，心中才更加难过。
她咬着嘴唇，眼中泛起了泪光，却倔强地不让它掉下来。
她抬起头，用带着浓浓鼻音的声音，满怀期盼地望着许元。
“那……那一定有办法解决的，对不对？”
“许元哥哥你这么聪明，你一定有办法的。”
在小公主的心里，这位许元哥哥，似乎总是无所不能的。
面对她充满信任的眼神，许元这次却没有立刻给出答案。
他沉默了良久，最后化作一声悠长的叹息。
“唉……”
“办法，不是没有。”
“只是，这并非朝夕之功。”