许元懵了。
我？
我什么时候点醒你了？
我就是个小小的县令，我哪有那个本事啊！
他看着长孙无忌那张“诚恳”的脸，心里已经把这老狐狸骂了不下八百遍。
好你个长孙无忌！
过河拆桥是吧？
我好心提醒你，免得你落得个被逼自尽的下场，你转头就把我卖了？
卖得还这么干脆！
李世民见许元不说话，只是一脸错愕，兴趣更浓了。
他嘴角勾起一抹玩味的笑容，看着许元。
“冠军侯，你倒是说说看。”
“你在辽东，都跟朕的这位国舅公，说了些什么惊世骇俗之言？”
“竟能让他，连这泼天的权势都舍得放下了？”
许元感觉自己头皮发麻。
我能说什么？
难道说，赵国公，我掐指一算，你将来会被你外甥逼死，所以劝你早点跑路？
这话要是说出来，恐怕今天就不是吃饭了，而是吃断头饭。
他张了张嘴，正想着该如何措辞，却被长孙无忌抢了先。
只听长孙无忌一脸感慨地说道：
“陛下，此事说来话长。”
“当初在辽东城，您于安市城前线与高句丽大军对峙。”
“臣与冠军侯，则在后方推行均田之法。”
“那段时间，臣与冠军侯，朝夕相处，谈了很多。”
长孙无忌的脸上，露出追忆之色，仿佛真的沉浸在了那段时光里。
“从格物之学，到天下大势，从世家之弊，到朝堂未来……冠军侯的许多见解，都让臣，茅塞顿开，振聋发聩。”
他这话半真半假，却把许元抬到了一个极高的位置。
许元心里却咯噔一下。
完了。
这老狐狸捧杀我！
果然，长孙无忌话锋一转，接着说道：
“臣曾与他谈及，我等这些追随陛下半生的老臣，该如何自处。”
“臣说，我等为大唐流过血，出过力，自然要鞠躬尽瘁，死而后已。”
“可冠军侯，却给臣讲了另一番道理。”
他顿了顿，仿佛是在组织语言，实则是在观察李世民的表情。
李世民果然被勾起了全部的好奇心，身体微微前倾。
“什么道理？”
长孙无忌这才缓缓开口，声音沉重而有力。
“他说，权力的欲望，是没有尽头的。”
“臣长孙无忌，是陛下的肱骨之臣，这一点，天下皆知。”
“可说句大不敬的话，陛下千秋万岁之后，新君继位，臣，若还在朝堂，必然也还是重臣。”
“新君登基，根基未稳，自然需要老臣辅佐，稳定朝局。”
“可是……”
长孙无忌的声音压得更低了，一字一句，都像是重锤敲在众人的心上。
“新君需要的，是一个稳定他皇权的重臣。”
“而不是一个……功高盖主，能分化他权力的重臣！”
轰！
长孙无忌的声音在甘露殿内回荡，每一个字都像是淬了火的钢针，扎在李世民的心上，也扎进了房玄龄等人的耳中。
功高盖主！
这四个字，是历朝历代，悬在所有功臣头顶的一把利剑。
李世民的脸色，瞬间沉了下去。
殿内的温度，仿佛又降了几分。
长孙无忌却仿佛未觉，他挺直了腰杆，目光坦然地迎着李世民那双深邃如海的龙目，继续说道：
“陛下，臣若想分化新君的权力，能做到吗？”
他没有等李世民回答，便自问自答。
“能。”
“臣是国舅，是元从功臣之首，门生故吏遍布朝野。”
“只要臣愿意，只需登高一呼，便能轻易架空一位根基未稳的新君。”
他的话语平淡，却透着一股令人心悸的力量。
这是实话。
在场的所有人都知道，这是实话。
“可那样做的后果呢？”
长孙无忌话锋一转，眼中露出一丝痛心。
“君臣相疑，朝堂内耗，政令不出中书，国策止于部堂。”
“届时，冠军侯所推行的新政，会被束之高阁。”
“大唐好不容易迎来的盛世光景，也会因此停滞不前，甚至倒退。”
“这样的局面，不是陛下想看到的，更不是臣……想看到的。”
他深吸一口气，语气中带着一丝解脱与释然。
“陛下，纵观史书，多少开国功臣，晚节不保？又有多少肱股之臣，与新君反目成仇？”
“臣，不想成为那样的人。”
“臣相信陛下，亦相信太子殿下与晋王殿下，绝非刻薄寡恩之君。”
“但臣，更相信人性。”
“权力的滋味，太诱人了。臣怕自己……将来会忍不住。”
说到这里，他苦涩一笑，笑容里满是沧桑。
“更何况，臣这一生，已经够了。”
“生为布衣，得遇陛下，官拜司空，位列三公，封赵国公，图形凌烟阁，位列第一。”
“一人之下，万人之上。”
“陛下能给臣的，都已经给了。臣所追求的，也已经全部得到了。”
“古往今来，为人臣子者，能有几人，得此殊荣？”
他的声音里，没有了方才的沉重，反而多了一份发自内心的满足与骄傲。
“臣，已经满足了。”
“心若满足，身在何处，不是桃源？”
“所以，陛下，是时候了。”
“是时候，让臣这条为大唐奔波了半生的老狗，停下来，歇一歇了。”
他再次俯身，这一次，额头重重地磕在了冰冷的金砖之上。
“还请陛下，成全。”
……
李世民看着伏在地上的长孙无忌，胸口剧烈地起伏着。
他捏着酒杯的手，指节因为用力而泛白。
方才那一番话，与其说是解释，不如说是一把刀子，精准地剖开了君臣之间那层心照不宣的隔阂。
信任？
他当然信长孙无忌。
他也相信自己的儿子们，不会做出鸟尽弓藏之事。
可长孙无忌说的，是人性，是亘古不变的权力法则！
李世民的脸色愈发难看。
他的声音，像是从牙缝里挤出来的，冰冷刺骨。
“辅机。”
“你这番话，是在说，朕将来会猜忌功臣吗？”
“还是在说，雉奴他……容不下你这般的老臣？”
帝王的威压，如山岳般倾泻而下。
房玄龄和尉迟恭等人，连大气都不敢喘。
这已经不是简单的致仕问题了，这已经触及到了皇权最敏感的神经。