半个时辰后，许元和李治换上了便装，骑马离开了长安城。
一路向东，来到了一处位于灞河之畔的开阔地带。
只见一片规模宏大到难以想象的建筑群，拔地而起。
一排排样式统一的红砖青瓦房舍，规划得整整齐齐，如同棋盘上的格子。
一条条宽阔平整的水泥路，纵横交错。
远处，几根高耸的砖石烟囱，正向着天空吐着淡淡的青烟。
没有长安城的繁华喧嚣，却有一种奇异的、充满活力的秩序感。
这里就是此前许元在李世民的授意下建造的钦天监！
同时，也是一座学院！
许元和李治进来后，这里没有身着官服的官员，也没有战战兢兢的吏员。
只有一群群穿着统一青色布衣的年轻人，他们或三五成群，在路边激烈地争论着什么。
或行色匆匆，怀里抱着一摞厚厚的书籍。
他们的脸上，洋溢着一种李治从未在国子监学子脸上看到过的神采。
那是一种对知识的渴望，与对未来的无限憧憬。
他们甚至路过许元和李治身边时，也只是好奇地看一眼，便又立刻投入到自己的世界中。
空气里，没有了军器监的铁锈与硝烟味，取而代之的，是一种淡淡的墨香与……青春的气息。
许元和李治今日都换上了一身寻常富家翁的常服，倒也不显得突兀。
两人缓步走在一间窗明几净的学堂外，李治透过玻璃窗，看到里面的景象，再次愣住了。
只见一个年轻的先生，正站在一块巨大的黑色石板前，用白色的石笔在上面飞快地书写着一些他完全看不懂的符号。
而下面坐着的数十名学生，则人手一本纸笔，聚精会神地记录着。
没有之乎者也，没有圣人文章。
只有逻辑与数理的严谨之美。
“这……这才是根基所在。”
饶是李治已经来这里数次，但还是被这样的情景所震撼。
许元看到这一幕，内心也颇为满意，正当他准备带着李治前去找钦天监少监的时候，忽然，不远处传来一阵嘈杂的争吵声，打破了此地的宁静。
他眉头一皱，循声望去。
只见学院食堂旁的一处空地上，几个衣着华丽的少年，正将一个身形瘦弱、衣衫上还打着补丁的学子围在中间，推推搡搡。
“给老子跪下！”
一个为首的少年，手持一把白玉折扇，一脸倨傲地用扇子尖端戳着那瘦弱学子的胸口。
“给你脸了是吧？一个泥腿子，也敢跟本公子同桌用饭？”
另一个锦衣少年抱着双臂，冷笑道。
“余慎哥，跟这种贱民废什么话，打断他的腿，让他知道知道，这长安城是谁家的地界。”
“就是，也不撒泡尿照照自己什么德行，一身穷酸味，熏得小爷都快吃不下饭了。”
那被称为余慎的少年，正是工部侍郎之子。
他听着同伴的附和，脸上的得意之色更浓。
“听到了吗？现在，跪在本公子面前，磕三个响头，说三声"你瞎了眼"，本公子今天心情好，或许可以饶了你。”
那穷苦学子虽然身体瘦弱，脸上也带着几分怯意，但一双眼睛却烧着不屈的火焰。
他攥紧了拳头，梗着脖子。
“凭什么？”
“学院的规矩，人人平等，食堂的桌子，谁都可以坐！”
“规矩？”
余慎像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来。
“在这，本公子的话，就是规矩！”
“平等？那是讲给你们这些蠢货听的笑话！”
说罢，他脸色一沉，抬脚便要踹过去。
李治的脸色瞬间变得铁青，储君的威严让他下意识地就要开口呵斥。
许元却抬手，轻轻按住了他的肩膀。
“住手。”
许元的声音很平淡，却仿佛带着一种奇异的魔力，让正要施暴的余慎动作一滞。
几名公子哥同时转过头来，不善地打量着走过来的许元和李治。
看清两人身上虽然料子不错，但并无任何官宦标识的服饰后，他们眼中的警惕瞬间化为了轻蔑。
余慎上下扫了许元一眼，嗤笑一声。
“哪来的老东西，也敢管本公子的闲事？”
“识相的赶紧滚，否则，连你们一块打！”
“没错，别给自己找不痛快！”
旁边的几个纨绔也跟着叫嚣起来。
李治何曾受过这等侮辱，一张俊脸涨得通红，脸色冰冷。
许元却笑了。
他真的被气笑了。
已经有多久，没人敢用这种口气跟自己说话了？
他没有理会那几个叫嚣的蠢货，径直走到那名穷苦学子面前。
他的目光温和下来，伸手将那学子扶了起来。
“别怕，站直了。”
许元的声音带着一股安抚人心的力量。
他拍了拍学子身上的灰尘。
“你叫什么名字？告诉我，究竟发生了何事？”
那学子看到许元沉稳如山的气度，又看了看他身后那位虽然年轻但气势不凡的公子，心中的慌乱渐渐平复。
他咬了咬嘴唇，鼓起勇气，将事情的经过原原本本地说了一遍。
“回……回禀先生，学生名叫刘源。”
“学生家境贫寒，是听闻钦天监学院招收学子不问出身，还……还有补助，这才拼死考进来的。”
“今日午时，学生在食堂用饭，见那边有一张桌子空着，便坐了过去。”
“谁知……”
刘畅的眼圈有些发红，声音也带上了一丝哽咽。
“谁知这几位公子便过来了，说学生这等身份，不配与他们同处一室，让学生滚去后厨吃。”
“学生不服，便与他们辩解了几句，说侯……说创办学院的那位许监正说过，在这里，所有学子，皆为同学，并无高低贵贱之分。”
“然后……然后他们便将学生拖到这里，说要教训学生，让学生明白什么是真正的规矩……”
话音落下，全场一片死寂。
那几名纨绔子弟的脸色，瞬间变得有些精彩。
尤其是为首的余慎，脸上的嚣张气焰褪去了几分，眼中闪过一丝不易察觉的阴冷。
许元将这一切看在眼里，却并未第一时间发怒。
不过，他的声音也冷了下来，看着刘源继续问了起来。
“抬起头来。”
刘源闻言，下意识地挺直了腰杆。
“告诉我，像今日这般的事情，在学院里，时常发生吗？”
许元的问题很轻，却像一块巨石投入了平静的湖面，让周围所有看热闹的学子都变了脸色。