城内的战斗，比想象中结束得更快，也更惨烈。
失去了统一指挥，失去了城墙庇护，士气崩溃的高句丽守军，在武装到牙齿，战意高昂的玄甲军面前，根本不堪一击。
那不是战斗。
那是碾压。
玄甲军的横刀，轻易地劈开敌人的皮甲与骨骼。
沉重的马槊，每一次突刺，都能串起数人。
然而，安市城实在太大了。
溃散的守军，化整为零，利用熟悉的街道与建筑，钻入城中各处，化作了无数个各自为战的小团体，进行着绝望而疯狂的抵抗。
喊杀声，惨叫声，兵器碰撞声，在城市的每一个角落响起。
战斗，进入了漫长而血腥的收尾阶段。
天色，渐渐暗了下来。
一轮血色的残阳，悬挂在西方的天际，将整座安市城，都染上了一层悲壮的色彩。
帅台上。
许元长长地舒了一口气。
大局已定。
剩下的，不过是时间问题。
他缓缓转过身，目光落在了那两个从战斗开始，便一直呆立在原地，如同雕塑般的身影上。
高延寿。
高惠真。
此刻，这两位高句丽的王室贵胄，面如死灰，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的魂魄。
许元走到他们面前，声音不大，却清晰地传入了他们的耳中。
“高将军。”
“前日你与我对赌，现在城已破。”
“不知二位，对我大唐天军的表现，可还满意？”
他的声音，如同最后一根稻草，压垮了两人心中紧绷的弦。
高延寿的身体，剧烈地颤抖了一下。
他缓缓抬起头，看着眼前这个年轻得过分的唐人将领，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
满意？
何止是满意。
那是恐惧。
是发自灵魂深处的，对一种完全无法理解，无法抗衡的伟力的……绝望。
先是毁天灭地的雷霆。
再是百步穿杨的神兵。
这……这真的是凡人能够拥有的力量吗？
高惠真更是“噗通”一声，双膝一软，直接跪倒在地，失声痛哭。
许久。
高延寿仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙里发出了一声干涩而悠长的叹息。
那声叹息里，包含了太多的东西。
不甘，悔恨，茫然，以及最终的……认命。
他挣扎着，对着李世民的方向，郑重其事地，行了一个五体投地的大礼。
“罪臣……高延寿。”
“罪臣……高惠真。”
“叩见大唐皇帝陛下。”
“我们……降了。”
“心服，口服。”
这八个字，仿佛抽干了他最后一丝力气。
说完，他便如一滩烂泥般，瘫倒在地，再也无法动弹。
李世民的脸上，终于露出了开战以来，最为舒心畅快的笑容。
他亲自走下帅台，扶起了高延寿。
“高将军能审时度势，乃高句丽万民之福。”
“朕向你保证，大唐军队入城之后，绝不无故伤害任何一名平民，绝不侵占百姓一针一线。”
他转头看向高延寿与高惠真，声音洪亮。
“朕，封高延寿为鸿胪卿，高惠真为司农少卿。”
“望尔等，今后能为我大唐，尽心效力。”
“罪臣……谢陛下天恩！”
高延寿与高惠真激动得热泪盈眶，再次叩首。
一场关乎国运的惊天豪赌，至此，尘埃落定。
然而。
城中的战斗，却并未因为统帅的投降而立刻平息。
那些散落各处的残兵，依旧在利用地形，进行着最后的抵抗。
喊杀声，依旧在夜色中，此起彼伏。
这场扫清全城的战斗，远比想象的要更加漫长。
直到第二日，日上三竿。
当最后一处抵抗的院落被攻破，安市城中最后一名高句丽士兵，掷下手中的兵刃。
这座屹立了数百年的雄关，才算是真真正正地，被唐军所攻破。
次日。
日上三竿之时，安市城内的最后一丝喊杀声，终于归于沉寂。
持续了近乎一日一夜的巷战清剿，宣告结束。
一名浑身浴血的玄甲军校尉，飞奔至帅台之下，单膝跪地，声若洪钟。
“启禀陛下，许将军！”
“安市城内，所有抵抗皆已平定！”
李世民长身而起，脸色终于彻底放松下来。
身后的长孙无忌等人，亦是长长地舒了一口气。
“伤亡如何？”
许元的声音平静地响起，听不出喜悲。
那校尉顿了顿，从怀中掏出一份早已写好的简报，高高举过头顶。
“回禀将军！”
“此役，我军仅出动玄甲军两万三千人。”
“其中，伤五千一百二十七人，阵亡……一千零三十六人。”
“城内高句丽守军，当场格杀一万五千余，俘虏两万零八百人。”
“另有城中百姓数万，已全部收拢，听候陛下发落。”
一连串的数字，清晰地回荡在帅台上。
死寂。
短暂的死寂。
尉迟恭咧开的大嘴，僵在了脸上。
长孙无忌与李世勣对视一眼，看到了彼此眼中的惊涛骇浪。
一千人阵亡。
攻破了安市城？
这个数字，若是放在战前，说出去，足以让天下人笑掉大牙。
可现在，这组数据，就这么明晃晃的出现在眼前，而且还是他们亲眼所见。
这是何等辉煌，又是何等不可思议的战损比。
而一旁，李世民缓缓闭上眼，似乎在为那一千多名战死的将士默哀。
片刻后，他再次睁开眼，目光如炬。
“走。”
“随朕……进城看看。”
……
通往城墙豁口的坡道，早已被清理出来。
但那陡峭的角度，与两侧被炮火轰击得焦黑崩裂的残垣断壁，依旧在无声地诉说着昨日的惨烈。
李世民走在最前方，脚步很慢，很沉。
他伸出手，抚摸着一块巨大的，从城墙上崩落的岩石。
岩石的断口处，光滑如镜，可以想象那瞬间的恐怖力量。
他的身后，长孙无忌、李世勣、尉迟敬德，以及许元，默默地跟着。
“辅机，敬德。”
李世民的声音有些沙哑。
“你们说，若是没有长田的红衣大炮，没有那……燧发枪。”
“我们要拿下此城，需付出何等代价？”
长孙无忌的脚步一顿，眼中闪过一丝后怕。
他看着这道天险般的坡道，苦涩地摇了摇头。
“陛下，若以传统之法攻城，填平此坡，便需数万民夫之性命。”
“蚁附登城，我大唐将士，怕是得以命换命，十命，换敌一命。”
他深吸一口气，给出了一个令人心悸的结论。
“伤亡……至少十万。”
“耗时，或以年计。”
李世勣亦是颔首，补充道。
“而且，未必能成。”
“杨万春此人，颇有将才，守城之法，坚韧狠绝。”
“久攻不下，我大军粮草、士气皆是问题，届时……”
剩下的话，他没有说。
但在场的所有人，都懂了。
届时，便是重蹈前隋覆辙。
尉迟恭这个天不怕地不怕的猛将，此刻也是一脸的心有余悸。
“他娘的，这鬼地方，真是邪门。”
“幸好有许哥儿的宝贝疙瘩，不然，俺老黑的这条命，都得撂在这。”
众人的目光，不约而同地，落在了许元身上。