战鼓声再次擂响，三支玄甲军精锐，开始缓缓向前压进。
李世民的眉头，却又一次皱了起来。
他叫住了正要转身离去的许元。
“许元，等等。”
“陛下？”
李世民的目光扫过那开始移动的三支军队，眼中带着一丝不解。
“这就……攻城了？”
“三千前锋，两万后续，总共两万三千人。”
“我大唐其余的十数万大军呢？”
李世民的声音中带着一丝凝重：“为何不动？”
在他看来，纵然城墙已破，守军士气已溃，也当以雷霆万钧之势，全军压上，一举荡平此城，不给对方任何喘息之机。
可许元，竟然只动用了两万余人？
这未免也太托大了些。
然而，许元闻言，却只是两手一摊，露出了一个理所当然的表情。
他看着李世民，认真地反问了一句。
“两万三千人，难道还不够吗？”
“……”
这话一出，李世民和身后的长孙无忌、房玄龄等人，集体失语。
够吗？
或许……够吧。
可……这话说得，怎么就这么气人呢？
那可是攻打一座以险峻著称的坚城，不是去乡下郊游。
但看着许元那副“我很有道理”的模样，他们一时间竟不知该如何反驳。
也罢。
李世民心中叹了口气，压下那股无语的感觉。
他倒要看看，许元葫芦里，到底还卖着什么药。
他的目光，随即投向了那已经开始沿着坡道向上攀登的三千玄甲军先锋。
不看不要紧，这一看，这位千古一帝的眼中，顿时露出了浓浓的惊奇之色。
“嗯？”
他发出了一声轻咦。
长孙无忌也发现了不对劲，凑近一步，低声问道：“陛下，怎么了？”
李世民没有回答，只是双眼死死地盯着那支队伍，像是发现了什么不可思议的事情。
“辅机，你看。”
他抬起手，指向前方。
“那三千玄甲军，为何……不执马槊？”
经他提醒，众人这才发现。
作为大唐重骑兵的巅峰，玄甲军的标志性武器，便是那长达一丈八尺，足以洞穿一切的马槊。
可此刻，那三千作为前锋的将士，身上竟无一人携带马槊。
他们全身上下，除了腰间悬挂的一柄横刀短刃，竟再无长兵。
取而代之的，是他们手中一种极为奇特的物事。
那东西，一人多高，主体是深色的木质，前端则是一截闪着寒光的金属管。
棍不像棍，枪不像枪。
造型古怪至极。
更奇怪的是他们的阵型。
每一个手持这种古怪武器的士兵身前，都紧跟着一名手持特制大盾的盾牌兵。
盾兵在前，持械兵在后，两人一组，配合默契，构成了一个个小型的攻守单元。
这是什么兵器？
这是什么战法？
李世民、长孙无忌、尉迟恭，这些当世最顶尖的军事家，此刻脑子里都充满了大大的问号。
他们从未见过如此古怪的装备与阵型。
尉迟恭更是个直肠子，他挠了挠头，瓮声瓮气地问道：
“许小子，你让弟兄们拿着这些烧火棍上战场？”
“那玩意儿，能捅死人吗？”
许元闻言，终于笑了。
他转过身，对着满脸好奇的李世民，微微躬身，神情中带着一丝献宝般的得意。
“陛下。”
“您还记得臣曾说过，臣为大唐，准备了两件宝贝吗？”
李世民心中一动，脱口而出：“这红衣大炮，是第一件？”
“然也。”
许元点了点头，目光灼灼地看向那三千玄甲军。
“而他们手中所持之物，便是臣献给陛下，献给我大唐的第二件宝贝。”
“此物，由军器监耗时数月，秘密研发而成。”
他顿了顿，一字一句，清晰地吐出了那个将要改变整个时代的名字。
“它，叫做"燧发枪"。”
“燧发枪？”
李世民咀嚼着这个陌生的词汇，眼中精光爆闪。
“有何用处？”
许元嘴角微微上扬，声音中充满了无与伦比的自信。
“它的用处，很简单。”
“它可以在二三百步之外，轻易洞穿敌人的甲胄，取其性命。”
“其威力之大，远胜弓弩。”
“最关键的是……”
许元看向李世民，缓缓道出了此物最革命性的一点。
“它不似神臂弓那般，需要臂力过人的大力士才能拉开。”
“任何一个普通士卒，只要稍加训练，掌握准头，便能成为一个足以在百步之外，取上将首级的……神射手。”
“什么？！！”
许元的话，如同一块巨石投入湖水之中，在所有人心中激起千层巨浪。
所有人，包括性如烈火的尉迟恭，此刻都忘了呼吸。
他们的大脑，正在全力消化着这短短一句话中所蕴含的，那足以颠覆整个时代战争格局的恐怖信息。
一个普通士卒……
百步之外……
取上将首级……
这三个词组合在一起，意味着什么？
意味着大唐最精锐的百战老兵，与一个刚放下锄头的农夫，在战场上的杀伤力，将没有任何区别。
意味着骑兵引以为傲的冲击力，在抵达敌人阵前，便可能被屠戮殆尽。
意味着所谓的万人敌，所谓的无双猛将，都将成为一个笑话。
李世民的瞳孔，骤然收缩成了一个危险的针尖。
他死死地盯着许元，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“此言……当真？”
长孙无忌的呼吸，也变得粗重起来，他那双洞察世事的眼中，第一次流露出了难以置信的骇然。
房玄龄紧紧攥着拳头，指节因为用力而发白。
他们都是聪明人。
他们比任何人，都更明白这“燧发枪”一旦证实，将给这个世界带来何等剧烈的冲击。
那将是一场，比红衣大炮更为彻底的，军事上的革命。
许元没有再多言。
他只是微微侧身，抬起手，对着那片已经开始交火的战场，做了一个“请看”的姿势。
“陛下。”
“事实，胜于雄辩。”
所有人的目光，瞬间被拉回到了那条通往安市城巨大豁口的死亡坡道上。
……